Николай Романов - Встреча с границей
— Давай думать за врага.
Янис, как всегда, говорит неторопливо. Неужели он в самом деле так спокоен? Ведь каждая минута задержки — подарок нарушителям. У меня уже нервно подергиваются пальцы, словно их колют острыми иголками, ладони рук вспотели. Но Ратниек добивается своего: я вместе с ним думаю за врага. Зачем нарушителям маячить на гребне этого откоса? Осмотрелись, сориентировались и начали спускаться. И еще. Ветры здесь ходят «косяками». С подветренной стороны снег может быть нетронутым. Одному надо спуститься вниз, второму следовать прямо по гребню.
Мне достался гребень. Янис пойдет ниже, параллельно со мной. Место сбора — подножие безымянной высоты, той, что я окрестил Колбасой. Тщательно выверяем маршрут движения по компасу.
— А как самочувствие, Николай?
Понимаю, на что намекает Янис. Поземка может перерасти в пургу, в бурю. Кроме того, неизвестно, кто первый обнаружит следы, а возможно, и самих нарушителей, сколько времени придется преследовать их...
— В случае каких осложнений извести выстрелом! — отдает последние распоряжения Ратниек и почти бегом спускается вниз.
Я иду навстречу ветру. Он яростно рвет полы маскировочного халата, надувает пузырем капюшон. Поземка со свистом мечется по склону. На минуту выглянуло солнце, хмуро покосилось на снежную кутерьму и, кажется, угасло навсегда. Стараюсь по возможности идти спокойно. Передвигаю автомат на грудь, проверяю навскидку.
С новой силой засвистел, загудел ветер, закрутил вокруг меня снежные хороводы. Скрылись не только солнце, но и горы, скрылся мой ориентир. Иду по компасу. С каждым шагом снежный покров становится толще. С трудом вытаскиваю ноги. За мной тянется уже не след, а сплошная канава, точно здесь кого-то протащили волоком.
Но через каких-нибудь двести — триста метров снежный покров резко меняется, становится бугристым и твердым, как лед. Скользко. Ветер сбивает с ног, хлещет по лицу ледяными дробинами. То и дело падаю, съезжаю назад. Особенно крутые передувы стараюсь обходить или преодолевать ползком. Руки замерзли, огрубели, не могу достать компас. Капюшон до отказа забит ледяной крошкой. Льдинки скатываются за шиворот, тают, по спине ползут обжигающие ручейки.
И опять пухлый, глубокий снег. Дьявольская чересполосица. Надо хоть немножко передохнуть, собраться с силами, поесть. Уже давно мучает голод. Кое-как достаю мерзлый кусок хлеба. Одуряющий посвист ветра холодит душу. А что, если одному придется заночевать в этом снежном котле среди вздыбленных к небу гор?
Конечно, никаких следов в этом аду обнаружить нельзя. Но ведь не вечно же будет длиться пурга! Как это говорит Янис: «Ветры здесь ходят косяками...»
Два глухих, еле уловимых выстрела смешали мои мысли. Вскидываю автомат, чтобы ответить очередью. А если не Янис? Звук пришел с другой стороны. Правда, эта метель и по-разбойничьи свистящий ветер могли все перепутать. Что же делать? Через несколько минут выстрелы повторились, и будто с ними пришло решение: сближаться без ответа.
И вдруг ветер стих, как по команде, пурга прекратилась. Словно раздвинув снежный занавес, появилось солнце. Я упал в снег. Но уже не от усталости, а повинуясь какой-то еще не осознанной защитной реакции. Несколько секунд лежу почему-то закрыв глаза, как в детстве, когда с тебя стащили одеяло, а ты все еще хочешь остаться невидимым. А когда поднял голову, отчетливо увидел три человеческие фигуры, спускавшиеся по откосу колбасообразной высоты. Нарушители! В ушах зазвенело, в висках толчками перекатывалась кровь, дыхание остановилось. Вот-вот замрет сердце.
Время отсчитывается мгновениями. Кто в кого стрелял? Где Янис? Не известить ли выстрелом? Чепуха! Вспоминаю слова капитана Смирнова: «Внезапность — сильнейшее оружие пограничника». Глубже зарываюсь в снег, натягиваю белый капюшон по самые глаза.
Нарушители спускаются по гребню того же склона, где лежу я. Идут споро: под уклон легко. Хорошо, если бы они меня не заметили, если бы пропустить их вперед. Непрошеному гостю всегда лучше смотреть в спину. А если они отклонятся? Опять это е с л и. Впрочем, сейчас оно к месту. Надо мысленно проиграть все тактические варианты. Сколько мы их испробовали на занятиях, а вот сейчас ни один не подходил.
Расстояние не так велико, но мне кажется, что я ожидаю вечность. От напряжения и снежной белизны слезятся глаза. Все расплылось, помутнело. Временами чудится, что люди не идут, а стоят на месте и только раскачиваются из стороны в сторону. Но я боюсь сменить позу, пошевелиться и лишь торопливо мигаю, сгоняю слезу. Начинают проясняться детали. У первого за плечами винтовка, на глазах темные очки. Остальных не рассмотреть. Они и сейчас идут друг за другом, след в след. Хитрость? А может быть, так легче двигаться?
Нарушители пока не видят меня, шагают беспечно, переговариваются, размахивают руками. Теперь уже нет выбора — встретимся в лоб. Бешено колотится сердце. Все сильнее сжимаю автомат в руках, прикидываю расстояние: двести метров, сто пятьдесят, сто, семьдесят пять... Нервы напряжены до предела, боюсь, что автомат начнет стрелять сам...
Невидимые пружины подбрасывают меня вверх вместе с комом снега. Незнакомцы замирают на месте и ошалело смотрят на дуло автомата.
— Ну?! — цежу я сквозь зубы и показываю, что нужно делать.
Три пары рук медленно поднимаются вверх.
— К-как вы сюда попали? — робко подал голос один из задержанных. Он шел впереди и, по-видимому, был вожаком.
— Допрашивать буду я.
— Почему допрашивать? Мы — альпинисты. Штурмовали пик... — вожак замялся.
— Положить оружие!
Но они никак не могли выйти из шокового состояния. А может быть, умышленно тянули время, оценивали обстановку. Мне тоже нужно это время. Я положительно не знал, что делать дальше. Не могут же они все время стоять с поднятыми руками.
— Положить оружие! — повторил я.
И только тут рассмотрел, что у них не винтовка, а охотничье ружье. Впрочем, это не меняло дела. Какой дурак будет выставлять напоказ винтовку, когда можно замаскироваться под охотника?
— Еще есть оружие?
— Нет, мы стреляли из ружья.
— В кого?
— Так просто, в воздух... Салют по случаю взятия безымянного пика. Можно опустить руки?
Присматриваюсь к каждому в отдельности. Действительно, одеты по-альпинистски, так, как я видел на фотографиях в «Огоньке». За плечами туго набитые рюкзаки, поверх которых приторочено снаряжение: легкие кирки, веревки, какие-то металлические крючья.
«Ну и что же? — опять подумал я. — Если на других участках границы надевают кабаньи копыта, почему бы в горах не обрядиться в форму альпинистов? Дешевый трюк». Но что же делать с руками? Поверить на слово, что у них нет другого оружия? Наконец пришло незатейливое решение. Приказываю им повернуться ко мне спиной, заложить руки назад. Нарушители безропотно выполняли мои требования. Шли цепочкой, друг за другом на расстоянии трех шагов, не оборачивались и не переговаривались между собой. Сначала я радовался, что так счастливо все складывалось, а потом стал искать и в этом скрытый смысл. По-видимому, хотят усыпить мою бдительность и при случае воспользоваться этим. А случаев может быть сколько угодно. Как, например, организовать охрану ночью?..
