Исуна Хасэкура - Волчица и пряности. Том 15. Солнечная монета. Книга 1 из 2.
Рувард и остальные, привыкшие предсказывать передвижения людей на поле брани и перемещения правителей на карте мира, закивали.
Тогда Лоуренс продолжил:
– В этом городе цена денег поразила меня еще сильнее, чем дешевизна домов. Однако даже если это дело рук Господа – он не может быть в ответе за все.
Если бы сейчас кто-нибудь возразил, Лоуренс замолчал бы, однако все за столом внимательно слушали.
Как у волков, их уши всегда были открыты – неважно, куда при этом были обращены их ноги.
– Допустим, здесь есть какое-то необычное отклонение – скажем, в цене тренни. Если бы они накапливались в городе естественным путем, можно не сомневаться, что накапливались бы не только они.
Это было бы все равно что яйцо с белком в середине.
Рувард, любящий порисоваться, поднял глаза к потолку и произнес:
– Значит, монеты сюда должен кто-то ввозить.
– Именно. А когда человек действует, это обязательно привлекает внимание других. Возьмем меня: я ведь совсем недавно понятия не имел о здешних потоках денег.
Тут он в своих рассуждениях перепрыгнул через ступеньку.
Слушатели, которых он до сих пор вел за ручку, были совершенно сбиты с толку.
– ?
Все склонили головы набок в ожидании, когда Лоуренс продолжит.
Будь это все за столом переговоров, сейчас торговец вмиг бы обезглавил этих мастеров клинка.
– Даже в Ренозе очень мало знают об этом городе. Это значит, что между Ренозом и Леско почти никто не ездит.
Даже если те люди молчат о цене денег, которая дает им прибыль, трудно поверить, что все они молчат и о том, куда и откуда ездят. Если кто-то сообщит горожанам, куда отправляется, они, естественно, заинтересуются тем местом. А значит, сведения о положении дел в Леско рано или поздно просочатся. То, что этого не происходит, едва ли можно приписать умению всех поголовно хранить тайны – скорее, просто никто не ездит.
Лоуренс и Хоро на своем пути в Леско действительно повстречали очень мало людей.
Переселенцы, конечно же, приплывали с запада, из порта Кербе, а потом отправлялись лодками дальше на север, заканчивая путь в поселениях у подножия гор, которые даже городишками не заслуживали называться.
При всех свободных порядках, царящих в Леско, люди были осведомлены о нем до странности плохо.
– Сначала я подумал, что скачок цен произошел недавно и резко, но, походив по рынку, я не нашел никаких признаков того, что это так. В основном потому, что я расспрашивал людей, пришедших сюда из разных мест в северных землях, и, по-моему, всем им были нужны серебряки тренни. Деньги, в которые можно верить, – сами по себе большая ценность. А заполучив тренни, в которые они верят, они, похоже, возвращаются к себе. Раз так, значит, серебряки все время утекают из города, и это должно привести к их резкой нехватке. Я видел такое собственными глазами в королевстве Уинфилд. Движение денег – иными словами, движение торговцев – очень чувствительная штука, не хуже крыс, бегущих с тонущего корабля.
Среди шума таверны атмосфера за столиком Руварда чуть изменилась.
Люди переглядывались, до Лоуренса доносились отдельные звуки. Его не удивило, что один лишь Рувард не сводил с него взгляда все это время.
– Я думал, что, быть может, компания Дива сама ввозит серебряные монеты; но, если бы это было так, кто-нибудь непременно заметил бы. Поскольку компания Дива обещает удерживать курс обмена серебряных монет на золотые, значит, она поддерживает и цены – никак иначе разницу в цене денег не объяснить. И мне приходит в голову только одна возможность.
– Кто-то провозит деньги втайне от всех?
Рувард пристально смотрел на Лоуренса.
В каком-то смысле этот взгляд служил предупреждением. Рувард, несомненно, был достаточно умен, чтобы предвидеть, что Лоуренс скажет дальше.
Лоуренс слегка потер нос, смахнул хлебные крошки с коленей и медленно проговорил:
– Я простой торговец и мало знаю о мире сражений. Я понятия не имею, сколько знаний ходит по миру, а сколько держится в секрете.
На первый взгляд, это заявление никак не было связано с предыдущим разговором.
Пожалуй, самым пугающим в людях, собравшихся за этим столиком, было то, что их движения ничуть не изменились, но при этом они приняли позу для атаки. Лоуренс почувствовал себя птичкой под взглядом охотничьего пса, не знающей, нападет этот пес или нет. Люди, жизнерадостно галдящие вокруг, вряд ли что-то заметили.
Вне всяких сомнений, Лоуренс ни за что не выдержал бы этой атмосферы, если бы не Хоро рядом с ним.
Рувард какое-то время сверлил Лоуренса взглядом, потом наконец спросил:
– Почему ты об этом говоришь?
Со спокойной улыбкой на губах он нарезал свой кусок мяса. Кусок был отменного качества: сваренный, обжаренный и щедро сдобренный пряностями. Корочка снаружи была черной и поджаристой, мясо внутри – красным и очень сочным.
Рувард поднес отрезанный кусочек ко рту. Есть мясо с кровью – долг сильных.
Похоже, по части переговоров Рувард был опытнее Лоуренса.
– Потому что для торговца вроде меня возможность купить лавку обычно выпадает раз в жизни. Я хочу с уверенностью знать, что происходит в этом городе и куда он движется.
Посторонний наблюдатель, скорее всего, решил бы, что здесь идут две совершенно разных беседы.
Однако Рувард ничего не переспросил, и остальные за столом тоже.
Еще до того, как прийти на постоялый двор, Лоуренс и Хоро все как следует обсудили и, отбрасывая одно объяснение за другим, пришли к невероятно простому выводу.
Если здесь нет нехватки монет, хоть их и вывозят постоянно, значит, кто-то должен ввозить. Перевозка одним человеком большого количества монет – достаточно сложное занятие, а если бы в Леско направлялось много людей, это бросалось бы в глаза.
Если исключить идеи вроде перевозки денег призраками или обмена с помощью фей, оставалось одно: кто-то ввозит серебряные монеты втайне от всех.
У всего, что имеет отношение к торговле, есть причины и следствия.
Здесь нужны люди, которых не расспрашивают, где они были, и которые могут перевозить большое количество груза, не привлекая подозрений.
Спокойно обсудив, кто может удовлетворять обоим этим условиям, Лоуренс и Хоро нашли ответ на поверхности.
– Это держится в строгом секрете, – прямо заявил Рувард, утерев губы.
Конечно, истинное значение этих слов – что рассуждения Лоуренса были верны.
Другим доказательством было то, что Хоро впервые за все время потянулась за своей чашкой с вином.
Рувард легонько потер мочку уха.
И тут же напряжение за столом спало.
