Алла Касперович - Наследница Ветра
Но нет, арахноид ускорил шаг и остановился перед темным пятном, оказавшимся ничем иным как входом в пещеру.
Только сейчас я заметила, что там кто-то был. Подойдя, я не поверила своим глазам: передо мной стоял гном. Сейчас вы, наверное, подумали, что я мозги себе отморозила, пока сюда шла, раз я удивилась при виде гнома это в Стальных-то горах. Вы бы тоже удивились, уж поверьте мне. Этот представитель славной горной братии слишком уж отличался от своих соплеменников. Нет, пропорции тела были точно такими же, только вот сей субъект был на голову, а то и на две выше Рэя. Можете себе представить, насколько открывшаяся мне картина была впечатляюща.
— Э… Вэр? — тихонько позвала я. — Что… То есть кто это?
— Страж, — ответил арахноид.
— А почему один? Я-то думала, что вход в Стальные горы должен охранять по меньшей мере отряд, но никак не один страж, пусть даже и такой… гм… необычный.
— Поверь мне, милая, и его одного более чем достаточно. Можешь не сомневаться.
А упомянутый Страж, казалось, нас совсем не замечал. Если честно, то он скорее напоминал голема, нежели живое существо. У Элеи Шамской было несколько таких. А моя любимая подруга Айри вообще промышляла их созданием. А вдруг и здесь такой же истукан?
— Нет, это не голем, — сказал мой братик, напряженно вглядываясь куда-то за спиной Стража.
— Ты мысли мои читаешь? — нахмурилась я. Этого мне еще не хватало.
— Милая, не говори чепуху. У тебя все на лице написано.
Ага и слово «голем», небось, тоже. Он за дуру меня держит или как? Однако вслух я этого произносить не стала. Если он может читать мои мысли, то и так все прекрасно услышит. Ладно, сейчас мы это проверим. Что было сил я закричала мысленно: «Вэр — дурак! Вэр — дурак! Вэр — дурак!»
Я внимательно посмотрела на арахноида, но выражение его лица нисколько не изменилось. Может быть, я зря паникую?
— Заходим? — предложил Рэй, и я подпрыгнула от неожиданности. Я настолько увлеклась своими мыслями, что почти забыла о его присутствии.
— Нет, — задумчиво протянул Вэр. Его глаза немного остекленели, и это начинало меня пугать. С моим другом было явно что-то не так. — Страж нас так просто не пропустит.
И в подтверждение этих слов гном-переросток преградил нам путь, каким-то образом умудрившись занять весь проем.
— Кто? — прогремел Страж, но на его лице не отразилось ни одной эмоции.
— Достопочтимый охранитель врат в Стальные горы, позволь поприветствовать тебя! — как можно четче прокричал Вэр.
— Кто? — так же бесстрастно повторил свой вопрос гном, обведя нас взглядом.
Почему-то мой друг не спешил с ответом, и я вопросительно уставилась на него.
— Милая, представься первая, — отводя глаза сказал мне Вэр.
— Ну ладно, — пробормотала я и уже для Стража добавила намного громче: — Меня зовут Кира Эрн. Я лицензированная гадалка третьей степени. Также известна как госпожа Кассиопея.
— Принято. Гадалка, — кивнул гном и снова обвел всех взглядом. — Кто?
Настала очередь Рэя, и я выжидающе посмотрела на него. Я ведь о нем так ничего и не узнала, а своими способностями для этого мне пользоваться совершенно не хотелось. Не люблю лезть к человеку в душу, если он сам того не желает.
— Рэй.
И это все? Ни фамилии? Ни работы? Вообще ничего? Да Страж такое не пропустит!
— Принято. Рэй.
Я чуть на землю не уселась от такого ответа. Меня остановило лишь то, что мне совсем не хотелось отмораживать себе никаких округлостей.
— Кто?
Наконец настала очередь Вэра представиться, но Страж смотрел не на него, а на Рэя. А точнее на высунувшуюся из-под его плаща черную усатую мордочку.
— Что здесь происходит? — сонно вопросил Кузьмяк. — Вы чего тут разорались? Мы что уже пришли? — он осекся, увидев огромного гнома, и голос котенка задрожал: — Кир-ра, а это к-кто?
— Это Страж Стальных гор, — вместо меня ответил арахноид. — Представься.
Нужно отдать должное моему зверенышу: когда нужно, он вполне может быстро взять себя в руки. Напустив на себя как можно более гордый вид, он отчеканил:
— Я — благороднейший фамильяр гениальнейшей лицензированной гадалки третьей степени госпожи Кассиопеи, — он выдержал эффектную паузу и продолжил так пафосно, что даже я была удивлена: — И имя мне Кузьмяк.
— Принято, — все так же бесстрастно пробасил Страж. — Домашняя скотина.
Пораженный котенок едва не вывалился из-под плаща наружу. Но вовремя передумал, решив, что не стоит перебарщивать с театральными приемами, если можно шкурку подморозить.
— Домашняя скотина?! — завопил фамильяр. — Кир-ра! Ты слышала, как он меня назвал?! Подумать только! Он назвал меня скотиной! Меня! Благороднейшего из фамильяров! Да я жаловаться буду! Что за беспредел здесь творится, люди добрые! Средь бела дня маленькое несчастное беззащитное животное обзывают нехорошими словами! Беспредел!
Видимо, Рэю надоело слушать болтовню не на шутку разобидевшегося и разбушевавшегося фамильяра. Поэтому, не говоря ни слова, он достал котенка из-за пазухи и поднял на высунутой руке вверх, держа того за шкирку. Кузьмяк мгновенно продрог.
— Понял? — спросил мой телохранитель, глядя зверенышу прямо в глаза.
— Понял, — обреченно вздохнул тот.
Рэй кивнул и снова спрятал котенка под свой плащ. Стало тихо. Но ненадолго. Вэр хохотал так, словно ничего смешнее в жизни не слышал и не видел. Я тоже улыбалась, хоть и немного растеряно. Ничего себе. Как этот мужлан смог так быстро справиться с моим же фамильяром? Даже я так не могу!
Единственным, кого сия сцена никоим образом не затронула, был Страж. Этот истукан все так же бесстрастно обводил нас своим пустым взглядом.
— Кто?
Все, братику больше не отвертеться. Неужели я наконец узнаю его полное имя? Я даже кулачки сжала на удачу.
— Вэр.
Они что сговорились что ли?!
— Не принято.
Что?
— Я так и знал, — грустно улыбнулся арахноид, избегая моего взгляда. — Я так и знал.
— Вэр, что все это значит?
— Это значит, милая, что в Стальные горы мне путь заказан, — и чуть тише он добавил: — До сих пор.
— Вэр?
— Все хорошо, милая. Вам нужно идти.
— Стой! А как же ты?
— А что я?
Передо мной снова стоял прежний Вэр: милый и веселый старший братик. Только я этому не верила.
— Вэр! Или ты сейчас же все мне объяснишь, или ты мне больше не брат!!!
К этой уловке я прибегала крайне редко, потому что она всегда действовала безотказно, и я не хотела, чтобы ее эффект ослабел. Однако сейчас это не сработало. Арахноид продолжал ласково смотреть на меня, но пускаться в объяснения определенно не собирался.
