Алла Касперович - Наследница Ветра
— Это я уже почувствовала, — сказала я, поежившись от холода.
Чем ближе мы подходили к вотчине гномов, тем более пронизывающим становился ветер. Мой же невидимый повелитель куда-то подевался. Я его не чувствовала с самого утра. Странно, очень странно. Раньше он меня никогда не покидал. Хоть изредка, но он напоминал о себе, и я всегда знала, что он где-то рядом. Сейчас же я его не чувствовала совсем.
Несмотря на то, что в своих странствиях я исходила почти весь Амарант вдоль и поперек, за его пределами я ни разу не была. Поэтому все, что я знала о Стальных горах, были сведения, которые я почерпнула в книгах по географии и о культуре разных народов.
Поэтому сейчас я пребывала в возбуждении: я воочию увижу Стальные горы!
Глава 6
Кажется, я немного погорячилась. Какие уж тут Стальные горы посмотреть! Я вообще не видела ничего, кроме снега, да и его не очень часто, так как выступающие из глаз слезы давно превратились в льдинки, и я едва могла разлепить ресницы. Нет, я не плакала. Однако предательская влага и не думала прекращать свои пытки надо мной. Мои глаза ужасно болели от ярчайшего белого цвета, и им ничего не оставалось, как только облегчать свои страдания, увлажняя себя слезами. Только вот выходило намного хуже. Но с собственным организмом не поспоришь, а если все же рискнуть и попытаться, то можно получить от него в виде наказания что-нибудь неожиданное вроде огромной бородавки на носу. Это меня так Наставница пугала, и в этот раз я ей поверила.
Я потрясла головой, чуть не сбросив с головы капюшон на меху. Этого делать явно не стоило, если не желаешь себе смерти от обморожения. Обычно это происходит за несколько часов, но здесь же, у самых Стальных гор, все могло случится в десятки раз быстрее.
Мое упадническое настроение объяснялось очень просто: мне было холодно. И не просто холодно, а ХОЛОДНО!
Да еще этот предатель фамильяр вместо того, чтобы греться самому и меня заодно, перебрался за пазуху к моему невесть откуда взявшемуся телохранителю, объясняя это тем, что там теплее. Ничего, вот доберемся мы туда, где не будет столько снега, я ему все-все припомню! Если не забуду.
Конечно же я Кузьмяка прекрасно понимала, но это не отменяло тот факт, что мой фамильяр — предатель.
Так о чем это я? Ах да! Холодно! Холодно! Холодно!
Вслух я этого не сказала, но не потому, что я жалела чувства своих спутников, которым и самим приходилось несладко, а потому что я боялась высунуть нос из-под шерстяного шарфа. Какое счастье, что одна из моих клиенток расплатилась собственным рукоделием, и я смогла снабдить своих товарищей теплыми вещами.
Когда еще в Университете магии и ясновидения мне довелось читать о Стальных горах, мне казалось, что авторы учебников преувеличивали, когда описывали здешнюю погоду, называя ее ледяной преисподней. И вот сейчас мне на собственной несчастной шкуре довелось удостовериться в истинности их слов. Радости мне это точно не прибавило.
И все же составители учебников опустили кое-какой существенный факт, приведший меня в состояние ступора. Нет, с не ошиблась: не оцепенения, а именно ступора.
Ведь логично же, что климатические условия должны меняться постепенно, разве не так? По крайней мере я так раньше думала. Однако, дойдя до границы Амаранта и Стальных гор, я полностью поменяла свое мнение. Пока мы шли по территории нашего любимого Королевства, воздух постепенно холодал, и я думала, что морально подготовилась к снегу.
Ага. Как говорит Айри: «Щас жешь!»
Чего я точно не ожидала, так это того, что ровнехонько за границей между Королевством Амарант и вотчиной гномов начинается снежная буря. И я не преувеличиваю: именно за границей. В Амаранте еще была ранняя осень, а через какие-то жалкие полметра в Стальных горах уже вовсю лютовала зима. В Королевство же не залетало ни единой снежинки.
Увидев шок в моих глазах, Вэр принялся было оправдываться и увещевать меня, чтобы я не сердилась. Однако я настолько была поражена открывшейся мне картиной, что попросту не слышала его слов.
Рэй не выказал никакого удивления, он лишь достал из своей дорожной сумки тонкий плащ и закутался в него. Похоже, мой телохранитель не представлял, что ему придется посетить Стальные горы, когда подписался на эту неблагодарную работенку. Неблагодарную, потому что я его точно благодарить не собиралась — мне его навязали, не спросив моего мнения. Впрочем, как всегда.
Абсурдный вид этого огромного мужчины слегка привел меня в чувство, и я, не задумываясь, вытащила из вещь-мешка плащ на меху. Почти новый, всего раз надеванный да за услуги гадальческие мне отданный. Коротковат, правда. Но все же лучше, чем та пародия на верхнюю одежду, что сейчас была на моем телохранителе. Все же этот странный человек меня защищать собирался, а как он это сделает, если свалиться от лихорадки или, того хуже, воспаления легких?
Себя я тоже не обидела, вытащив на свет свою самую теплую одежду. Нацепив ее всю сразу, я поняла, что двигаться в таком виде у меня не получится. Разве что перекатываться, но это явно был не выход. Поэтому пришлось расстаться с некоторыми вещами.
Для них тут же сыскался новый хозяин. Вэр, временно утративший свои магические способности, с мольбой смотрел на меня своими влажными щенячьими глазами. Не устояла, каюсь, хоть и была зла на него за утаивание кое-каких фактов. Знал же стервец, что терпеть не могу мороз. Мерзну я, мерзну!
Пока мы облачались в теплые одежды, Кузьмяк неотрывно наблюдал за не на шутку разыгравшейся снежной бурей. Когда мы уже были полностью одеты, фамильяр наконец повернулся к нам усатой мордочкой, а не хвостатой филейной частью. Он оценивающе нас осмотрел и, долго не раздумывая (холодно же!), перебрался под плащ к Рэю, сообщив мне на бегу, чтобы я его не беспокоила.
Я ж и говорю: предатель!
А буря все не заканчивалась. Скорее всего она только-только начинала расходиться, а может быть, здесь было так всегда. Наверное, так было со времен существования этого мира. Как же мне сейчас было жаль гномов, ведь им приходилось постоянно жить в таких жутких условиях. Неудивительно, что они все чаще и чаще перебирались к нам в Амарант.
Мне казалось, что мы путешествуем по этой снежной пустыне целую вечность. Я уже хотела было предложить своим спутникам повернуть обратно, когда увидела вдали (а может, и в близи — разобрать было сложно) что-то темное, что уж точно снегом быть не могло. Разве что моей галлюцинацией.
— Пришли! — выкрикнул Вэр, и я очень надеялась, что мне это не послышалось.
Но нет, арахноид ускорил шаг и остановился перед темным пятном, оказавшимся ничем иным как входом в пещеру.
