Рафаэль Сабатини - Морской Ястреб. Одураченный Фортуной. Венецианская маска (сборник)
– Мне надо знать, способны ли вы и теперь проплыть такое расстояние. Если да, то вы могли бы найти более аппетитный ужин на судне сэра Джона Киллигрю. Вы, наверное, уже слышали, что «Серебряная цапля» стоит на якоре в заливе. Сумеете ли вы доплыть до нее, если я предоставлю вам такую возможность?
Лайонел с неподдельным изумлением посмотрел на корсара.
– Вы издеваетесь надо мной? – наконец спросил он.
– О нет, для этого я нашел бы другой повод.
– А разве не издевательство предлагать мне свободу?
Сакр-аль-Бар расхохотался – на сей раз он действительно был не прочь поиздеваться. Он поставил левую ногу на упор перед скамьей и облокотился о колено. Его лицо оказалось совсем рядом с лицом Лайонела.
– Свободу? Вам? – спросил он. – Силы небесные! Вы всегда думаете только о собственной персоне. Потому-то вы и стали негодяем. Свободу – вам! Клянусь Богом! Неужели, кроме вас, мне не для кого желать свободы? А теперь слушайте. Я хочу, чтобы вы доплыли до судна сэра Джона и сообщили ему, что здесь стоит галеас, на борту которого находится Розамунда Годолфин. Я забочусь о ней. А вы – если вы сейчас утонете, я пожалею лишь о том, что сэр Джон ничего не узнает. Ну как, согласны? Для вас это единственный шанс, разумеется кроме смерти, расстаться со скамьей галерного раба. Хотите попробовать?
– Но каким образом? – недоверчиво спросил Лайонел.
– Я спрашиваю: вы согласны?
– Если вы мне поможете, то да.
– Хорошо. – Сакр-аль-Бар наклонился еще ниже. – Постарайтесь получше сыграть свою роль. Встаньте и ударьте меня. Все, кто на нас смотрит, конечно, подумают, что я довел вас до отчаяния. Когда я отвечу на ваш удар – а бить я буду сильно, чтобы не возникло никаких подозрений, – вы свалитесь на весло и притворитесь, будто потеряли сознание. Остальное предоставьте мне. Ну! – громко сказал он и со смехом выпрямился, делая вид, что собирается уходить.
Лайонел, не теряя времени, выполнил наставления брата. Он вскочил и, подавшись вперед насколько позволяла цепь, изо всех сил ударил Сакр-аль-Бара по лицу. Никому и в голову не пришло заподозрить подвох. Гремя цепью, он опустился на скамью под испуганными взглядами гребцов, видевших его отчаянный поступок. Все заметили, как Сакр-аль-Бар пошатнулся от удара. Вскрикнув от удивления, Бискайн бросился к перилам, и даже в глазах Асада зажегся интерес при виде столь необычного зрелища – не так часто галерный раб нападает на корсара. С яростным ревом Сакр-аль-Бар вскинул кулак и, словно молот, обрушил его на голову Лайонела.
Сознание молодого человека помутилось, и он упал на весло. Сакр-аль-Бар вновь занес кулак.
– Собака! – прорычал он, но, заметив, что Лайонел лежит без чувств, опустил руку.
Он отвернулся и хриплым голосом позвал Виджителло и его помощников, те мгновенно прибежали.
– Снять цепь с этой падали и бросить ее за борт, – последовал суровый приказ. – Это послужит уроком для остальных. Пусть эти вшивые собаки знают, что ждет мятежников. За дело!
Один из людей Виджителло бросился за молотком и зубилом. Вскоре он вернулся, над палубой прозвенело четыре резких удара по металлу, после чего Лайонела стащили со скамьи и бросили в проходе. Он пришел в себя и стал умолять о пощаде, словно его действительно собирались утопить.
Бискайн посмеивался; паша одобрительно наблюдал за происходящим; Розамунда дрожала всем телом, задыхалась и едва не лишилась чувств от ужаса. Она увидела, как помощники боцмана поволокли отбивающегося Лайонела к правому борту и без малейшей жалости и сочувствия, точно мешок тряпья, выбросили в море. Она услышала леденящий душу крик, всплеск от падения тела и в наступившей тишине – смех Сакр-аль-Бара.
Розамунда застыла на месте, охваченная порывом отвращения к отступнику. Ее мысли путались, и ей пришлось сделать немалое усилие, чтобы более или менее спокойно обдумать новое проявление бессмысленной жестокости, приведшее корсара к братоубийству. Теперь она окончательно убедилась, что все это время он обманывал ее и что его клятвы были самой обыкновенной ложью. Не в его характере раскаиваться в содеянном зле. Покамест она не могла разгадать его истинные намерения, но нисколько не сомневалась, что этот человек способен преследовать лишь самые низменные цели. Это открытие потрясло Розамунду; она забыла обо всех грехах Лайонела, и его страшная смерть отозвалась болью и сочувствием в ее сердце.
– Он плывет! – вдруг закричали на баке.
Сакр-аль-Бар был готов к этому.
– Где, где? – крикнул он и бросился к фальшборту.
Кто-то показал в сторону выхода из бухты. Корсары кинулись к борту и стали всматриваться в сгущающуюся темноту, стараясь разглядеть голову Лайонела и едва заметные круги на воде, говорившие о том, что он действительно плывет.
– Он хочет выбраться в открытое море, – громко сказал Сакр-аль-Бар. – Далеко он и так не уплывет, но мы поможем ему сократить путь.
Он схватил со стойки у грот-мачты арбалет, вставил стрелу и прицелился, но вдруг опустил оружие.
– Марзак! – позвал корсар. – Вот мишень, достойная тебя, о принц стрелков!
Стоя рядом с отцом на юте, Марзак тоже следил за пловцом, чьи очертания быстро таяли во мгле. Он с холодным презрением посмотрел на Сакр-аль-Бара, но не ответил. В толпе корсаров раздался смех.
– Что же ты медлишь? – подначивал его Сакр-аль-Бар. – Бери арбалет.
– Поторопись, – заметил Асад, – а то не попадешь. Его уже почти не видно.
– Чем труднее задача, тем дороже победа, – добавил Сакр-аль-Бар, желая выиграть время. – Сто филипиков, Марзак, за то, что ты не попадешь в эту голову и с трех выстрелов. Я же утоплю его с одного. Принимаешь пари?
– Ты никогда не был настоящим правоверным, – с достоинством возразил Марзак. – Пророк запрещает биться об заклад.
– Торопись! – крикнул Асад. – Я уже с трудом различаю его. Стреляй!
– Ха, – последовал надменный ответ, – отличная мишень для моих глаз. Я еще ни разу не промахнулся, даже в темноте.
– Тщеславный хвастун, – усмехнулся Марзак.
– Это я-то?
И, выстрелив в темноту, Сакр-аль-Бар увидел, как стрела ушла в сторону от пловца.
– Попал! – крикнул он. – Голова скрылась под водой.
– По-моему, я вижу его, – сказал кто-то.
– Во тьме глаза обманывают тебя. Виданное ли дело, чтобы человек плыл со стрелой в голове?
– Точно, – вставил Джаспер, стоявший рядом с капитаном. – Он исчез.
– Слишком темно, ничего не разглядеть, – сказал Виджителло.
– Ну что ж, убит или утонул… так или иначе с ним покончено, – проговорил паша и отошел от фальшборта.
Сакр-аль-Бар повесил арбалет на стойку и медленно поднялся на ют. Между темными лицами нубийцев белело лицо Розамунды. При приближении корсара она повернулась к нему спиной и вошла в каюту. Горя нетерпением все рассказать, корсар последовал за ней и приказал Абиаду зажечь лампу. Когда каюта осветилась, они посмотрели друг на друга; он заметил необычайное возбуждение Розамунды и сразу догадался, в чем дело.
