Владимир Кедров - На край света
Прибыв на Колыму, Селиверстов не пошел в море за заморной костью, существовавшей лишь в придуманной им сказке. Он предпочел, оставив коч, перевалить через горы на Анадырь, чуя там более легкую поживу.
Дежнев и Никита Семенов, заменивший погибшего три года тому назад Мотору, простодушно рассказали ему о корге и дали два коча для моржового промысла. Один из этих кочей Селиверстов успел потерять по своей небрежности, даже не спустив на воду: коч разбило в половодье плавником.
Дежнев взял к себе на коч часть людей Селиверстова, а ему дал опытного кормщика Анисима Костромина. Третий из оставшихся кочей Дежнев отправил на ловлю белой рыбы. Она обычно шла в начале июня…
Но возвратимся к кочу, названному «Коргой» в память желанной находки.
Морской прилив наконец погнал воды Анадыря вспять, создав сильное обратное течение. Вода в реке быстро поднималась. Дежнев не спешил. Но едва начались первые признаки отлива, как он посадил всех людей на весла и поднял якорь.
Коч понесся вдоль берега. Гребля и течение быстро проносили его мимо береговых утесов и снежных забоев — громадных пластов снега, высотой в несколько сажен, нанесенных вдоль крутых берегов зимними метелями. Снежные забои не успевали растаивать даже до августа.
— Забой пошел! — вдруг крикнул Сидорка, увидевший, что снежная масса двинулась.
Дежнев круто отвернул от берега. Подмытый снизу, забой оторвался от приютившей его скалы и всей своей массой рухнул в реку. Фонтан воды взлетел в воздух, обдав ватагу ливнем. Вода закрутилась, и огромная волна ударила в борт коча. Не отверни кормщик вовремя, коч был бы потоплен.
Открывалась ширь Анадырского залива. Отойдя от берега, Дежнев поднял парус и пошел к моржовой корге. Позже ее прозвали Русской кошкой. Это песчаная коса в несколько верст длиною.
Сквозь шум моря издалека слышался рев животных.
— Кто-то их тревожит, — проговорил озабоченный Василий Бугор, поглядывая на приказного.
Дежнев ввел коч в узкий залив, что с запада от корги. Хоть главное лежбище моржей было на восточной стороне корги, но и здесь огромные неподвижные туши лежали вдоль всего берега.
Григорий Байкал, не видевший раньше моржей, почесал затылок:
— Вот так зверь, — что твоя жирная свинья!
Круглая морщинистая голова моржа вытянулась из складок толстой шеи, задние ласты показались из-под брюха, маленькие глаза сверкнули. Зверь поднялся на мощных передних ластах и взревел. Огромные клыки придавали ему вид допотопного чудовища. Пыхтя, морж неуклюже заковылял к берегу и бросился в воду. Он вынырнул возле коча, ловкий в воде и теперь уже не кажущийся безобидным. Он пыхтел и фыркал, удивленный и грозный. Снова нырнув, морж попробовал клыками прочность коча.
— Эта «свинья», мил человек, — сказал Фомка Байкалу, — пострашнее ведмедя. Ошкуй к нему редко подходит.
Байкал поднял пищаль.
— Положь пищаль, — строго приказал Дежнев. — Зря зверя бить не дозволяю.
Григорий Байкал еще более удивился.
— Не понял, рыбий глаз? — напустился на него Сидорка. — В воде моржа убьешь, — он тут же потонет. И зверя убил, и пользы нет!
— Слушайте, что скажу, — обратился Дежнев к ватажникам Селиверстова. — У нас такой закон: самок не бить; бьем на берегу старых самцов с добрыми клыками. Вы, трое новичков, будьте со мной рядом. Делайте, что скажу…
— Глянь-ко, приказный! — вдруг перебил Дежнева Степан Сидоров. — Корякская байдара!
— На нашей корге!
— Надо их отвадить. Не то все стадо переведут, — сказал Василий Бугор.
— Неужто им много надо? — спросил Савва Тюменец.
— Много им не надо, а зверя зря губят, — резонно заметил Бугор. — Копья у них плохие. Ранят зверя, а он в воду уходит и тонет. Чтобы от двух моржей сала добыть, они двадцать губят.
Коч пристал к берегу. Вооруженные пищалями и рогатинами охотники вышли на не занятую моржами часть берега. В полуверсте виднелись две вытащенные на берег байдары и группа коряков, разделывавшая туши. Приближение русских, видимо, их не испугало.
— Дозволь, приказный, пугнуть этих приятелей, — обратился к Дежневу Артемий Солдат.
— Пугнуть — пугните. Но стрелять дозволяю лишь в воздух, — ответил Дежнев.
13. Судьба Попова
С громкими криками охотники побежали к корякам мимо обеспокоенных моржей. Потревоженные звери с ревом ковыляли к морю. Раздались выстрелы.
Среди коряков началось смятение. Они бросились к байдарам и потащили их на воду. Несколько стрел полетело в сторону русских.
С удивлением Дежнев увидел одетую в меха фигуру, внезапно отделившуюся от группы коряков и побежавшую к русским. Как будто это была женщина.
— Назад! — грозно крикнул ей один из коряков.
Он стоял в воде, укладывая в байдару бурдюки с моржовым салом.
Двое коряков кинулись за беглянкой.
С пищалью в руках, Сидорка огромными скачками несся навстречу женщине. За ним спешили Дежнев, Фомка, Артемий Солдат, Байкал. Сидорка выстрелил на бегу в воздух. Коряки повернули к байдаре.
Женщина, протянув руки, устремилась к русским. Слезы катились по ее лицу. Добежав, она бросилась на грудь к Дежневу.
— Деж-нев! Сем-ен!
— Кто ты, сердешная? — ласково спросил Дежнев женщину. — Скажись, как тебя звать-величать?
Женщина зарыдала.
— Семен, Семен, — едва выговаривала она, — это же я…
— Да кто ты? Откуда ты меня знаешь? — спрашивал все более недоумевавший Дежнев.
Приподняв за подбородок заплаканное лицо женщины, Дежнев побледнел:
— Кивиль!
— Наша Кивиль! — воскликнул Фомка, выронив пищаль.
— Рыбий глаз! Как же я ее не узнал! — хлопнул себя по лбу Сидорка.
Не узнал! Трудно было узнать розовощекую, веселую, цветущую Кивиль в этой поблекшей неряшливой женщине в грязном корякском платье. Охотники собрались вокруг Кивили, оставив заботу об уходивших байдарах и ревевших моржах.
Кивиль долго не могла успокоиться и только всхлипывала. Слезы катились по ее щекам. Мало-помалу она затихла.
— Добро, — сказал Дежнев, погладив ее по голове, — расскажи нам теперь, доченька, о Феде. Где он? Жив ли?
Слезы снова брызнули из глаз Кивили.
— Нет Феди, — проговорила она наконец, — умер он.
— Умер? А его люди?
— Погибли.
— Пойдем-ко, доченька, к нам на коч. Отдохнешь. А там ты все нам расскажешь, — Дежнев обнял дрожавшую Кивиль за плечи.
Вокруг потемнело. Облака летели низко, и моросил дождь. Корякские байдары скрылись за его завесой. Ватага молча следовала за Дежневым.
