Юрий Торубаров - Месть Аскольда
Дальнейшему осмотру помешало внезапное появление хозяйки.
— А, соколик, ты уже здесь, — вместо приветствия произнесла она.
— Что случилось? — подойдя к сестре, Всеволод чмокнул ее в щеку.
— Михаил все знает! — без обиняков выпалила княгиня.
Всеволод побледнел:
— Что знает?
— Что ты был здесь!
— И все? — он хохотнул.
— Разве этого мало?! — лицо княгини запылало недобрым румянцем.
— Дорогая моя сестрица, прежде чем ты мне все расскажешь, я хочу преподнести тебе подарок, — Всеволод достал из кармана браслет и надел его на руку сестры.
Та ахнула. Вещь была явно очень дорогая. Золотая змейка в три оборота с алмазными глазами. Княгиня любовалась подарком долго, из чего Всеволод заключил: муженек давненько уже не делал ей никаких подарков.
Наконец княгиня величественно взмахнула рукой:
— Садись, — и, обогнув стол и отодвинув подсвечник, села напротив. — Какой-то гад сказал моему благоверному, — она кивнула в сторону опочивальни князя, — что ты был у меня. Причем это ему, похоже, весьма не понравилось. Как думаешь, чем нам это может грозить?
Брат пожал плечами:
— Ничем. В том, что я не оповестил его о своем появлении, преступления, думаю, нет. Так что тебе не из-за чего расстраиваться. — Он замолчал, задумчиво глядя поверх головы сестры.
— О чем ты думаешь? — не выдержала она.
— Скажи, — Всеволод пристально посмотрел на нее, — что за красавица появилась в ваших хоромах? Она хотела выйти из своей комнаты, но, чего-то испугавшись, тут же захлопнула дверь.
Княгиня догадалась, с кем именно произошла у брата случайная встреча.
— А ты ее не узнал?.. Боже мой! — воскликнула она. — Да это же Всеславна!
Всеволод аж подскочил:
— Всеславна?! Она здесь! А где Аскольд?
— Как видишь, княжна у меня. Но Аскольда в Чернигове сейчас нет, — и она рассказала о причинах его отсутствия.
Всеволод, задумавшись, надолго замолчал. Княгиня его не тревожила, понимая, что он обдумывает какой-то ход. И она оказалась права.
— Решено! — вскричал он вдруг и поднялся так резко, что кресло, издав писклявый звук, заскользило по натертым половицам. — Теперь Всеславна будет моей!
Мысль у княгини работала лихорадочно. Слова брата добрым знамением легли на сердце: она не на шутку опасалась, как бы ей не пришлось, если не вернется Аскольд, оставить эти хоромы молодой хозяйке. Вдобавок наконец-то и брат будет пристроен…
— А если Аскольд вернется? — задала княгиня волнующий ее вопрос.
— Пускай возвращается. Вспомни, что ты мне сама говорила! — воскликнул он и добавил: — Что Михаил будет его судить!
— Эх ты, — бросила она в сердцах, — да за что его судить?
— За убийство, сестра, за убийство! Сама же говорила…
— Кого же он убил? — вперила в него взгляд княгиня.
— Василия!.. Забыла?.. Твоя ведь идея: обвинить Аскольда в убийстве мальчишки, чтобы сделать меня Козельским князем.
— А-а, вон ты о чем, — перевела дух женщина. — Только я не придумала еще, братец, как это сделать!
Всеволод встал против нее и с расстановкой заговорил:
— Врагов у Михаила много. Каждый норовит оторвать кусок. А что Аскольд? Сын знаменитого воеводы. К тому же муж княжны, теперь — первой наследницы…
— Но как доказать его вину?
— Как доказать? — насмешливо переспросил он, опершись на спинку кресла и склонившись над сестрой. — Слушай внимательно. Гол, как поведал мне Судослав, сберег всех козельских детей. Значит, что?.. Что ворога впереди не было! А следовательно, некому было и убивать Нестерку с Василием. Вот и получается, что убил их… Аскольд. Он нарочно разделил отряд, чтобы легче было с ними покончить. И мне кажется, — Всеволод хитро прищурился, — это сможет подтвердить тот же… Гол. Пригласи его на завтра…
Наутро княгиня, прихватив с собой Всеволода, сходила в церковь. Затем, откушав, приняла в гриднице Гола. Его привела служанка. Парень так оробел в княжьих хоромах, что еле шевелил ногами. Когда этот огромный, словно медведь, воин появился в гриднице, княгине показалось, что в помещении стало тесно.
— Садись, — она указала на кресло, но гость отрицательно замотал головой, промычав:
— Не-е-е…
Молодое, не обросшее еще щетиной лицо покрылось пятнами. На лбу заблестели капельки пота. Гол уперся глазами в пол и не поднимал головы.
— Гол, ты храбрый воин, — заговорил незаметно вошедший в гридницу Всеволод. — Стольких детей спас! За это княгиня пожелала наградить тебя, — он положил на край стола, чтобы Гол видел, золотую гривну. — Возьми.
— Не-е-е, — снова энергично отказался парень.
— Да что ты все мычишь?! — возмутился князь. — Тебя награждает княгиня, держи! — И, взяв его руку, вложил в нее деньгу.
Гол еще сильнее покрылся пятнами. Пот полил с него ручьем.
— Скажи, Гол, вот когда на вас напал ворог, вы преследовали его?
— Ага…
— И Аскольд преследовал?
— Ага…
— Ну и хорошо. Ступай… Эй! — крикнул Всеволод.
Вошла служанка, которая привела Гола.
— Проводи, — коротко приказал князь.
Парень, облегченно вздохнув, направился к выходу.
— Вот так, — заговорил Всеволод, оставшись наедине с сестрой. — Гол, как ты слышала, подтвердил, что Аскольд покидал дружину. Выбрав удобный момент, он под видом погони бросил дружину и, догнав Нестерку с Василием, поубивал их. Все это ты должна рассказать своему мужу.
И брат с сестрой понимающе улыбнулись другу другу.
Глава 31
Если въехать в город через восточные ворота, то на пути встретится Ильинская церковь. А на противоположном конце улицы располагалась корчма старого жида Елифаза. Слава о ней разнеслась далеко за пределы города. Уж больно отменной была здесь бражка. Хватнешь братину — душа взыграет! Не уступал и медок. И хмелен, и сладок был он. А хмель особая: голова ясная, да ноги не слушаются. Потеха! А еще умел старый жид так приготовить мясо, что аж дух захватывало. Золотистой корочкой покрыт кусок мяса. А запах — слюной захлебнешься! Режешь мясо — нож легко идет, а развалишь — кровинки, как пот, выступают. Ешь и наесться не можешь.
Пропустишь вторую братину — душа еще чего-то захочет. Хорошо знал старый Елифаз человеческие слабости, вот и соорудил потому несколько опочивален. Многие оставляли тут не только кошельки, но и сердца…
Однако купцы любили эту корчму. Въезжая в город, они прежде всего заходили в церковь и клали поклоны Николаю Угоднику, который спас их в пути от разных несчастий. Неистово покрестившись, они потом добирались до корчмы Елифаза, чтобы забыть обо всех своих дорожных тягостях.
