Юрий Торубаров - Месть Аскольда
Пантелеймон бережно поднял младенца и осторожно, точно боясь причинить ему боль, понес к повозке.
— Кричит-то как, бедненький! Ишь, заходится… — причитала жена, семеня следом.
— Жрать хочет, — обернулся муж. — Давай, дуй доить кобылу!
Хозяйка торопливо схватила ковш и кинулась к лошади.
— А я… пойду… — Пантелеймон оглянулся на покойницу, вытаскивая из телеги заступ.
Водрузив лопату на плечо, он приблизился к убитой. Измерив черенком ее рост, сделал отметины на земле и энергично принялся за работу. С помощью топора и пеньки соорудил потом из двух молодых березок крест и вбил его поглубже в землю.
— Царствие тебе небесное, безвинно убиенная раба Божья… — Пантелеймон перекрестился, очистил о траву заступ и вернулся к повозке.
Жинка уже кормила дитя. Ребенок пил молоко жадно, взахлеб, пытаясь даже ухватиться ручонками за ковш.
— Ты смотри-ка! Кроха крохой, а… — расплылся в улыбке Пантелеймон.
— Справный ребенок, — ласково глядя на младенца, откликнулась жена.
— Думаю, парень, — уверенно проговорил муж.
— Это почему же?
— Жрет, как мужик. Хе-хе…
Сзади послышались чьи-то шаги. Пантелеймон обернулся и воскликнул:
— Глянь, коняга!
К ним подошла оседланная лошадь.
— Хозяйку ищет, не иначе, — Пантелеймон взялся за уздечку и повел коня к повозке. — Смотри, мешок какой-то к седлу приторочен, — он снял поклажу и вывалил содержимое в телегу.
В мешке оказалось немало драгоценностей и дорогой одежды. Был также кусок плотной толстой бумаги с какими-то буквами.
— Не бедная была госпожа, — произнес озадаченно Пантелеймон.
— Похоже на то, — вздохнула жена. — Ну, дак ежели ее супружник найдется, все отдадим… Дитенок-то, гляди, уже насытился.
— А чего ж орет опять?
— Обмочился, должно быть…
— Ну дак смени ему одежку, смотри, сколько тут этого добра!..
Женщина распеленала младенца.
— Мальчик! — воскликнула она, сложив руки перед собой.
— Сын… Сы-ы-ын! — заорал Пантелеймон. — Возблагодарим же Бога, мать!
Супруги упали на колени:
— Слава Те, Господи! Слава Те, Господи! Слава Те, Господи!..
В этот момент над их головами появился невесть откуда взявшийся могучий орел. Пернатый царь небес, распустив огромные крылья, медленно парил над удивленной парой. Что это? Предзнаменование? И небо на своем языке предсказывает великое будущее этому младенцу?..
Проехав еще какое-то расстояние, супруги наткнулись на несколько трупов. Один принадлежал явно русскому, остальные — татарам.
— Видать, женушку свою защищал, — кивнул Пантелеймон на русича, — да злая татарская стрела ее догнала… — Он снова взялся за заступ. — Как похороним, — спросил у жены, — всех вместе аль порознь?
— Пущай вместе лежат, — ответила она. — Ежели на этом свете были врагами, то хоть на том, глядишь, примирятся…
Пантелеймон поплевал на руки и, крякнув, вогнал лопату в землю.
