Эрнест Капандю - Рыцарь курятника
– Но отчего это ты один здесь сегодня? – продолжала Леонарда, переменив тон.
– Не знаю.
– Это странно!
– Который час, Леонарда?
– Семь минут первого, сын мой.
– Ах, как бы мне не хотелось находиться на месте Зеленой Головы!
– Почему?
– Начальник должен быть семь раз недоволен, а черту известно, что значит и один раз.
– Твои плечи это помнят?
Индийский Петух кивнул утвердительно с выразительной гримасой. В эту минуту в зале раздался крик: «кукареку!»
Леонарда подошла к комоду и взяла длинную трубочку, висевшую рядом; она поднесла к губам конец трубочки и задудела, потом опустила ее и прислушалась. Тут же вновь послышался петушиный крик громче первого.
– Это Золотистый Петух, – сказал Индийский Петух.
Леонарда пошла отворять дверь. Человек, закутанный в
просторный плащ, быстро вошел в залу; в золотой галун его треугольной шляпы было воткнуто перо золотистого цвета. Он бросил плащ на стул и оказался в богатом щегольском военном костюме, который как нельзя лучше шел дерзкому выражению его лица, сверкающему взору и длинным усам, скрывавшим верхнюю губу.
– Здорово, Индийский Петух! – сказал он.
– Здорово, Золотистый Петух! – ответил тот, не вставая.
– Ну и голоден же я!
– Тогда садись за стол.
Золотистый Петух занял первое место с правой стороны от Индийского Петуха, напротив того отделения в корзине, где лежали золоченые яйца.
– Подавай самые лучшие блюда, Леонарда! – закричал Золотистый Петух, разворачивая салфетку.
Не успел он сесть, как послышался тихий треск и на пустом насесте, стоявшем перед его тарелкой, появился очаровательный золотистый петушок, одинаковой величины с индийским петушком, красовавшимся напротив первого прибора. Леонарда поставила на стол дымящееся блюдо.
– Черт побери, – продолжал Золотистый Петух, накладывая себе полную тарелку, – я-то думал, что опоздаю сегодня, а я, напротив, пришел раньше других.
Он указал глазами на пустые места.
– Где ты был сегодня? – спросил Индийский Петух.
– У курочек.
– У тебя, должно быть, много рапортов?
– Полные карманы. Эти очаровательные курочки ни в чем не могут отказать своему петуху. Начиная от камеристки мадам де Флавкур, пятой девицы де Нель, которую герцог Ришелье хотел сделать наследницей ее четырех сестер, до поверенной мадемуазель де Шаролэ и субретки президентши де Пенкур, которая в последнем маскараде в опере приняла месье де Бриджа за короля…
– Что узнал новенького?
– Очень мало.
– Но все-таки?
– Час назад похитили одну девицу.
– Где?
– На мельнице Жавель.
– И кто такая?
– Хорошенькая Полина, дочь Сорбье, торговца подержанными товарами на улице Пули. Представь, сегодня утром она обвенчалась с Кормаром, торговцем скобяными изделиями с набережной Феррайль, а вечером, в десять часов, на свадебном балу ее похитил граф де Лаваль с помощью Шаролэ и Лозена. Все трое были переодеты мушкетерами.
– И похитили новобрачную?
– Это случилось очень неожиданно. Все остолбенели; я же действовать не мог, так как получил приказ не влезать ни во что, что не касается главного.
– И что, по-твоему, скажет тебе Рыцарь?
– Я повиновался его же приказам.
– Позволить негодяям подобное и дать им уйти безнаказанными – это значит нарушить его волю!
– А не исполнять его приказы – значит нарушать ее еще более. Ты на моем месте поступил бы так же.
– Молчите, – сказала Леонарда.
Раздалось тихое пение петуха. Леонарда подошла к трубочке и конец ее приложила к губам. Через несколько минут раздалось второе «кукареку». Леонарда отворила дверь, и в залу вошел человек с толстой шеей и большой безобразной головой. С черными и жесткими руками, он своими манерами походил на простолюдина. Он бросил свою большую шляпу с плоскими полями в угол залы и поздоровался хриплым голосом.
Он сел двумя местами выше Золотистого Петуха, оставив между ним и собой пустое пространство. В петлицу его камзола был воткнут пучок серых перьев.
– Эй, Леонарда! – закричал он. – Вина! Мне хочется
пить.
Не успел он договорить, как раздался треск и на насесте, поставленном перед ним, появился мохнатый петух с короткими толстыми и широкими лапками. Напротив пришедшего находилось отделение с желтыми яйцами, и в этом отделении яиц лежало меньше всех.
– У тебя фонарь под левым глазом, Мохнатый Петух, – сказал Золотистый, разглядывая своего товарища.
– Да, – отвечал Мохнатый Петух, – но если я получил один удар, то за него отплатил четырьмя.
– Кто тебе так засветил?
– Мушкетер, которому я выбил четыре зуба.
– Где?
– На мельнице Жавель.
– Когда?
– Час назад. Я был на свадьбе Грангизара, продавца муки на улице Двух Экю. Мы танцевали, когда услышали крики. Мушкетеры похищали новобрачную с другой свадьбы. Они были вооружены, но мы взяли скамейки, палки, и мои курицы так славно их отделали, что отняли дочь Сорбье у мерзавцев и возвратили ее мужу.
– Вы ее отняли? – спросил Золотистый Петух. – Вы действовали, когда я ушел.
– В котором часу ты ушел?
– Ровно в одиннадцать – так мне было приказано.
– А у меня было столкновение в десять минут двенадцатого, хотя мне тоже было приказано.
– Итак, ты знал, что будет?
– Знал. Рыцарь дал мне все инструкции, и все случилось именно так, как он сказал.
Все трое с изумлением переглянулись.
ХХII НачальникРаздался новый крик петуха, и через несколько минут в залу вошел четвертый мужчина, приветствуя жестом троих, сидевших за столом.
Этот человек, одетый в черное и с черным лицом, имел на шляпе черные перья и был чистокровным негром. Не говоря ни слова, он сел по левую руку от Индийского Петуха, и на насесте явился черный петух.
– А-а, – сказал Золотистый Петух, улыбаясь, – мы мало-помалу собираемся.
Негр, посмотрев вокруг с чрезвычайным вниманием, спросил Индийского Петуха:
– Зеленая Голова с начальником?
– Нет, – отвечал Индийский Петух.
– Где же?
– Не знаю!
– Как?! Его здесь нет?
– Нет.
– Это странно, очень странно!
Раздался четвертый петушиный крик. Леонарда с теми же предосторожностями пошла открывать.
Пятый мужчина был очень маленького роста и одет, как банкир с улицы Сен-Дени, в серый камзол, башмаки с серыми пряжками, в жабо из толстого полотна, украшенное петушиным гребешком из красного сукна, удивительно искусно сделанным.
– Видел ли ты Зеленую Голову, Петух Малорослый? – спросил Золотистый.
– Да.
– И где же он?
– Здесь.
– А вот и нет.
Малорослый Петух всплеснул руками.
– Неужели еще не здесь? – продолжал он.
