Михаил Веллер - Своими глазами (сборник)
Парень понял — погиб. Гордо поднимает голову:
— Бандитское отродье!
Главарь:
— Короткая молитва. Мне нравится ее краткость — без лишних слов.
Очкастый:
— Да и не стоит затруднять господа лишними речами.
Парень:
— Стой! Если ты не трус — у меня есть последнее желание!
— Вот оно есть — а вот его уже нет, — главарь тянет спуск.
Напряженный взор парня. Медленно поднимается курок. Выстрел — молниеносно он уклоняется одновременно. Гул среди бандитов. Главарь впечатленно хмыкает и стреляет еще раз. Снова молниеносный уклон в другую сторону.
Очкастый:
— Я видел много обманщиков, но чтобы так нагло и бесцеремонно обманывать собственную смерть… А ведь она все-таки леди!..
Главарь:
— А ты упрям!.. Ну ладно, какое у тебя желание? И приготовьте петлю — свинец ему не по вкусу. Надо быть гостеприимными и уметь угодить вкусам гостя. А мы гостеприимны.
Мгновенно перекидывают через сук веревку с петлей.
Парень в обреченной ярости:
— Желание?!! Дать тебе раз по слащавой морде!
Одобрительный гогот бандитов.
Главарь, ласково:
— Если дотянешься. — Спешивается. Парень тоже.
Ходят друг вокруг друга. Парень наносит свой коронный страшный удар гарпунера — но главарь уклоняется, бьет его сам, парень четко парирует. Зрители гудят.
Главарь на голову выше, руки длиннее. Бьет его ногой, парень перехватывает и выворачивает ее, главарь прыжком выворачивается — встает на ноги. Тащит из-за голенища кинжал, бросается.
Тот перехватывает руку с кинжалом, кидает главаря через себя, кинжал падает, но главарь снова в прыжке встает на ноги.
Драка — атас! все дела! Парень подбирает дубину, бьет — тот перехватывает ее, дергает — парень летит на землю, лежа уворачивается от удара, вскакивает, тот дубину двумя руками за концы — угрожает — парень перебивает ее ребром ладони. Гул зрителей.
Главарь отступает к фургону, от удара парня — мимо! — ломается стойка фургона, оседает тент.
Схватываются руками, дрожат от напряжения — никто никого!
Постепенно видно — жажда крови у обоих прошла, симпатичны друг другу как сильные противники. Захват правых рук как-то превращается в рукопожатие — скупая улыбка у обоих.
Анархист-проповедник:
— Гимнастика полезна для аппетита. Перед едой — но не вместо ее!
Костер, мясо на вертелах, бутылки по кругу, смех. Главарь пьет, передает бутылку парню. Жуя:
— А ты мне почти нравишься. Умел бы ты еще стрелять…
Тот протягивает руку. Главарь испытующе смотрит и — рукояткой вперед — протягивает ему свой револьвер. Выстрелы не целясь:
Один снимает вертел с мясом — он падает ему в миску, в руке остается кончик перебитого вертела;
Другой, прикурив сигару, кладет обратно в костер горящую ветку — горящий конец падает в костер, отбитый пулей;
Анархист-проповедник тянется к запечатанной бутылке — от нее отлетает горлышко. Анархист, невозмутимо:
— Благодарю. Я и не ожидал встретить официанта, — льет в глотку.
Парень и главарь курят в палатке при свече, лежа перед сном.
— Не хочется убивать тебя. А отпускать нельзя. Так что будешь со мной. Согласен? Я не каждому предложу это.
— Вот я и не каждый. Я не буду бандитом.
— Пути два: живым грабителем или законопослушным покойником. Выбирай.
— Я найду третий путь.
— Трудно найти то, чего нет… Какого черта ты ишачил на руднике?
— Расставался с иллюзиями.
— А расставался — так расстанься! — Главарь глотает из горла, слегка пьян. — Мужчина расстается с иллюзиями, как младенец с пеленками, как нож — с ножнами. И вот когда слетят эти заслюнявленные покровы, эти тюремные оковы с души, — клинок обнажен, отточен, блестящ, — тогда ты мужчина, и готов к жизни и действию. — Берет нож и показывает парню. — Горе тому, кто встанет у тебя на пути! — По рукоять всаживает нож сквозь доски стола…
— Ставлю свой кольт с золотой насечкой против твоего медальона, что утром ты пойдешь со мной.
Парень поспешно прячет под рубаху цепочку с медальоном.
— Не трясись: я не так глуп, чтоб брать у своих. С волков шерсть не стригут. О’кэй: мой кольт против твоей шляпы.
Парень поднимает свою рваную шляпу, вопросительно смотрит.
— Так слушай, и выплюнь соску, когда дослушаешь. Тебя обыграл в Красном Салуне шулер, ведь так? И опоил тебя! Это старый номер, не ты первый. Хозяин прииска — с ним напару, понял? Он платит ему за то, что тот поставляет ему обобранных простачков вроде тебя!
— Вот как!..
— Еще не все! А я в доле с хозяином рудника — захватываю фургоны с жалованьем его рабочих, чтоб они работали на него подольше, ведь они все должники!
— Вот ка-ак…
— Пока еще не так! А его дочь сообщает мне, когда и по какой дороге пойдет фургон!
— Врешь! Зачем это ей?
— За это я не отвергаю ее ласк, — самодовольно. — Ей взбрело в голову наставить меня на путь истинный и женить на себе. Ну, так я наставил ее на другой путь и сделал из нее то, что хотел.
— Ты негодяй!
— Теперь я сказал тебе все. Ну, так кто выиграл пари?
Парень смотрит ему в глаза, швыряет ему свою шляпу и выходит в ночь. Стоя один в ущелье:
— Ты прав. Нельзя найти пути, которого нет. Тем хуже для нас обоих…
Окружной городок, здание полиции — на стене плакат с портретом главаря, обещающий за его голову 5000. Наш парень — отлично экипирован, свеж, — спешивается, привязывает коня, входит.
Входит в кабинет командира отряда легкой кавалерии: массивный лысый сержант в синей форме:
— Что скажешь?
Парень молча швыряет на стол бумажник. Сержант поднимает брови, осматривает; удивленно-непонимающе:
— Пустой?
Парень:
— Ошибаешься. В нем пять тысяч.
— Пять тысяч?.. Так почему я их не вижу?
— Положи — увидишь.
— Что-о?! А-а… понимаю: ты знаешь, где…
— Клади пять тысяч — узнаешь и ты.
— Сначала покажи мне его голову.
— Клади пять косых. За эти деньги ты имеешь право увидеть не только голову, но и все остальное.
— Я не так любопытен… — Сержант звонит в колокольчик, входят двое солдат и встают у дверей. Сержант открывает сейф, достает пять пачек, кладет в бумажник — и кидает бумажник в сейф.
— Ну, показывай.
Парень, сержант и четверо кавалеристов сворачивают с дороги за куст. Фургон и двое с карабинами.
Парень: — Это мои ребята, сержант. Все в порядке, ребята.
В фургоне — связанный главарь. Бьется в веревках, сыпля проклятиями.
— Хотел заработать на мне, акулья душа? Так я сам на тебе заработаю, — говорит парень.
Сержант хохочет и хлопает его по плечу.
Связанного главаря втаскивают в кабинет сержанта, кидают на стул. Парень кивает своим двоим с карабинами:
— Все, ребята; сейчас я спущусь. — Они выходят.
Остаются сержант, парень, главарь, два солдата. Сержант кидает парню бумажник с пятью тысячами.
Главарь:
— Иуда!
Парень бьет его. Сержанту:
— Мне надо сказать тебе кое-что еще.
— Ну? Хочешь показать мне что-то еще?
— Да. Пусть они, — кивает на конвойных, — выйдут.
Те выходят. За дверью двое с карабинами бесшумно бьют их по голове и утаскивают в пустую комнату.
В кабинете, парень:
— Пять тысяч — маловато за предательство, правда? Но я не мелочен. — Бьет сержанта, тот падает без сознания. Парень мгновенно разрезает веревки на главаре.
Входят те двое — уже в солдатской форме, еще одну швыряют на пол. Главарь, расстегивая мундир на сержанте:
— Живей!
Они четверо, в форме, выходят из здания, вскакивают на коней и уносятся.
Один часовой у дверей — напарнику:
— Хм. Опять что-то стряслось?
— А тебе-то что? Целы — и ладно.
— Интересная закономерность: чем больше суетится полиция, тем больше почему-то преступлений.
— А ты что предлагаешь? Нельзя же перевешать всех.
— Почему? Можно хотя бы попробовать.
Вывеска над крыльцом: «Банк». Быстро входят наши четверо:
— Все на местах! В кладовой преступники. Кассир, ключи быстро!
Всеобщее замешательство, паника, кассир открывает бронированную дверь, его оглушают, выносят мешки с деньгами, швыряют в фургон у крыльца:
— Помогите, ребята, живей, сейчас здесь будут бандиты!
Сержант в кабинете, очнувшись, бьется в веревках, мычит.
Служащие бегом носят деньги в фургон.
— Скорее, скорее! Вы что, хотите, чтоб деньги достались бандитам? А?!
Один:
— Нет, что вы, сэр!
Главарь, издевательски:
— Ну и дурак! Кто считает чужие деньги — своих иметь никогда не будет. Понял?
— Да, сэр… — растерянно говорит служащий.
В кабинет сержанта заходит солдат: изумлен, освобождает его.
Банк: сверху сбегает управляющий с револьвером:
