Неизв. - Анди Макдермът Нина Уайлд и Еди Чейс 5 Операция Озирис
Двама войници застанаха от двете ѝ страни и я поведоха към стълбата. Кротала тръгна нагоре и ѝ махна с ръка да го последва. Тя започна да се изкачва към следващата палуба. Стръмни метални стълби се виеха още по-нагоре. На върха един къс коридор водеше към мостика.
Там чакаше Шабан - както и Еди; един войник го пазеше до задната стена, близо до люка към страничния коридор.
- Нина! Ти… О, по дяволите! - каза той. Радостта при вида ѝ беше заменена от ужас, когато видя, че тя носи със себе си куфарчето с канопа. - Нали ти казах да разбиеш това нещо!
- Опитвам се да ти спася живота, Еди - каза тя. - Точно както ти ме спаси на кораба на Джак Мичъл. - Той я погледна объркано. - Когато се появи в трюма? - продължи тя, опитвайки се да говори завоалирано, за да не могат враговете ѝ да се досетят какво има предвид.
Явно беше твърде завоалирано. Еди продължаваше да я гледа недоумяващо. Шабан обаче я гледаше алчно.
- Оставете куфарчето, доктор Уайлд. - Той посочи металната маса. - Бъдете много внимателен, доктор Хамди.
Хамди пристъпи напред, изпълнен със самодоволство, и застана зад масата с лице към останалите, докато Нина сваляше куфарчето от гърба си.
- Не ми изглежда повредено - обяви той, когато тя го остави на масата.
- Дръпнете я назад - заповяда Шабан. Кротала я блъсна към стената. Тя забеляза Бъркли в оръжейната стая и впери поглед в него; той извърна глава смутен. - А сега отворете куфарчето.
Изключително внимателно Хамди отвори първо едната ключалка, после и другата. Публиката му се приближи към него. Нина погледна към Еди с надеждата да срещне погледа му и да му даде знак, но войникът ѝ пречеше.
Хамди хвана капака с театрален жест и го повдигна.
Чу се металическо изщракване. От куфарчето изскочи парче дунапрен, последвано от заоблено парче метал, което се завъртя на масата и спря до ръба ѝ.
Всички се ококориха, щом разпознаха метала: предпазител на ръчна граната. Парчето дунапрен го беше задържало на мястото му, когато Нина внимателно бе издърпала халката, преди да затвори куфарчето - а сега, след освобождаване на налягането, пружината се беше освободила.
Активирайки петсекундното отброяване.
Четири секунди.
На мостика настъпи хаос. Шабан, който се намираше най-близо, се завъртя истерично, търсейки изхода. Кротала го блъсна в оръжейната стая и се хвърли върху него. Халил се пъхна под малката метална маса, запушвайки ушите си с ръце. Единият войник се втурна към стълбите, а другият, който пазеше Еди, го заряза и се хвърли на пода.
Три.
Нина и Еди се спогледаха за миг от двата края на стаята - и се хвърлиха през два различни люка към страничните коридори.
Две.
Шокираният мозък на Хамди най-после регистрира същността на тъмнозеления яйцевиден предмет, който видя на мястото на гърнето. Той изскимтя, обърна се да побегне, но откри, че пътя му е блокиран от паникьосаните пилоти, които се опитваха да станат от столовете си.
Едно…
Еди се блъсна в парапета на коридора, забелязвайки големия кръгъл отвор и въртящите се перки на турбината, които се намираха точно под него. Мястото не беше подходящо за скачане. Той се обърна и се претърколи към кърмата. Ръцете му все още бяха завързани за гърба, затова нямаше как да омекоти падането си по стълбите.
От другата страна на мостика Нина прескочи перилата…
Гранатата избухна.
28.
Подсиленото куфарче насочи взривната вълна нагоре и навън, на височината на гърдите. Двамата пилоти бяха убити на място, разкъсани от острите парчета метал. Хамди беше отхвърлен назад, излетя през прозореца и се стовари върху главната палуба под мостика.
Войникът, който побягна към стълбата, стигна само до вратата, улучен в гърба от шрапнел. Останалите в стаята избегнаха прекия удар от взрива, но бяха оглушени и дезориентирани от детонацията.
Люкът към коридора беше откъснат от пантите и изхвърлен навън. Силната струя въздух на витлото го засмука. Перките му се натрошиха на парчета и се разлетяха на всички страни. Еди се претърколи по лице и се притисна към палубата, докато отломките се забиваха в командната кула. Разкъсаният люк премина през вихрушката и попадна във вертикалната шахта - след което с ужасяващ трясък се стовари върху задвижващия вал на витлото, разкъса го и оборотите на машина за миг спаднаха от четирийсет хиляди до нула.
Въпреки това витлото не спря да се върти.
Разбитият вал беше директно свързан с една от газовите турбини в машинното отделение. Отломките му полетяха надолу. Турбината се взриви, огненото кълбо изкърти люковете навън.
Ховъркрафтът се наклони на една страна, носът му бавно се завъртя наляво и машината промени курса си. И тъй като и двамата ѝ пилоти бяха мъртви, а уредите за управление повредени, нищо не можеше да я спре.
Еди се опита да се изправи; цялото му тяло го болеше. Той вече не беше пленник, но ръцете му все още бяха завързани на гърба. Трябваше да се освободи…
Наблизо се въргаляше едно силно нажежено парче метал, откъснато от изолацията. Той протегна към него лявата си ръка. Щом го хвана, усети как ръката му пламва. С изкривено лице, борейки се с болката, той го натисна към полиетиленовата „свинска опашка”.
В оръжейното помещение Кротала се отмести от шефа си. Бъркли клечеше в ъгъла, притиснал ръце към ушите си. Оръжейникът се беше отпуснал върху конзолата си, от раната на врата му стърчеше парче метал.
Кротала откри револвера си и помогна на шефа си да се изправи.
- Добре ли сте?
- Така мисля - отвърна замаяно Шабан и лицето му се изкриви от гняв. - Тази кучка се опита да ме убие! Намери я, убий я!
- Ами гърнето? Сигурно го е…
- Убий я! - изкрещя Шабан. Кротала примига, след което се обърна и забърза към мостика.
Стаята беше изпълнена с дим, конзолите горяха. Халил се измъкна изпод масата, давейки се от кашлица. Масата беше изкорубена, но се оказа достатъчно здрава, за да успее да го защити. Войникът, който лежеше до люка, едва дишаше, от многобройните му рани се лееше кръв. Халил отиде да погледне нараняванията му, но Кротала му посочи изхода.
- Тръгвай след Чейс, аз ще намеря жената.
- Но той има нужда…
Шабан се появи на вратата.
- Тарик, ще ти дам два пъти повече пари. Просто ги убий!
Халил се поколеба, след което тръгна към люка, а Кротала изтича към десния коридор и се огледа.
Нина се намираше на палубата под витлото. Щом Кротала извади револвера си, тя го забеляза и побягна. Куршумът му улучи вентилационната шахта.
Палубата представляваше голо метално пространство, единственото нещо върху което бе кулата на едното оръдие „Гатлинг”, издигаща се близо до носа - и Нина нямаше да успее да стигне до нея, преди Кротала да стреля отново.
Единствената ѝ възможност беше…
Тя се хвърли към парапета точно когато Кротала стреля отново. Куршумът му се заби в пода в мига, в който тя се претърколи под парапета и падна върху тясното мостче отдолу. Покрай нея изсвистя друг куршум; тя се дръпна назад в търсене на прикритие.
Кротала я изгуби от погледа си.
- Проклятие! - изсъска той и хукна към стълбите.
От другата страна Халил погледна надолу в зеещата дупка на мястото на разбитото витло. Той забеляза Еди, измъкна пистолета от кобура си…
Еди притисна метала по-силно към полиетиленовата връв. Усети я как поддава, найлонът се размекна, след което се скъса. Той скочи - и засече движението с периферното си зрение. Някой се целеше в него от горния етаж.
Инстинктите му заработиха. Той хвърли металното парче нагоре и побягна към кърмата, а викът отгоре му подсказа, че е улучил. Ако успееше да заобиколи надпалубното съоръжение преди Халил да се възстанови, щеше временно да е в безопасност…
Изстрели!
Куршумите отскочиха от палубата, отрязвайки пътя му за бягство. Той се хвърли на пода зад витлото в отчаян опит да намери прикритие. Но то бе твърде ниско, за да му свърши работа. Халил се прицели в полускритата фигура и натисна спусъка.
Куршумът полетя към Еди, но изведнъж смени курса си, всмукан от огромната перка. Еди надигна глава, усещайки могъщата смукателна сила на механизма. Докато се намираше край нея, Халил нямаше никакъв шанс да го улучи.
Генералът разбра това почти едновременно с него. Той скочи на главната палуба. Еди пропълзя встрани с намерението да побегне към другата страна на командната кула, но Халил вече се беше отправил натам с пистолет в ръка.
Еди се намираше в капан.
*
Като стенеше от болката в резултат на тежкото падане, Нина се изправи и видя, че се намира близо до люка, през който беше влязла в ховъркрафта. Някой го беше отключил и тежката врата лениво се поклащаше.
Тя провери дали коридорът е празен и влезе вътре. Спалнята на екипажа също беше празна; тя отиде до леглото, където беше скрила канопа, след като бе заредила гранатата в куфарчето. След като Еди се беше освободил, тя държеше в ръце всички козове - щом двамата се измъкнеха от ховъркрафта, тя щеше да унищожи съдържанието на канопа и да сложи край на всички надежди на Шабан да осъществи налудничавия си план.
