Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава
- Ну, кто-то же разрабатывает...
- Да не кто-то, а в основном тот же сенат и те же правительственные шишки. Что предложат и как сформулируют - так и будет на голосование вынесено. А колхозникам разбираться некогда, им проще проголосовать за то, что знающие вопрос люди предложили. Так что фактически, считай, это замаскированное под выборы назначение. Не всегда, конечно, но частенько. Предложат сципионовских - будут сципионовские, предложат катоновских - будут они.
- Насчёт сципионовских я въехал, а катоновские - что за звиздобратия? - не понял Серёга.
- Ставленники Катона, сенатора, - пояснил я.
- Это какой из Катонов? - спросила меня Юлька.
- Тебе виднее, раз ты ливиевскую "Историю Рима" штудировала - я-то ведь у него только "Войну с Ганнибалом" осилил.
- А я не запомнила. Так который?
- А я откуда знаю? Знаю, что был Старший и был Младший, но вот который он из них...
- Да я не про это. ТОТ или нет?
- Ага, он самый, Марк Порций...
- Он самый - это который? - спросил Володя.
- Очень известный и влиятельный сенатор, - принялась просвещать его наша доморощенная "историчка", - Борец против роскоши и безнравственности, за бережливость и старые добрые порядки, за честность...
- Ох и попали же римляне, гы-гы! - хохотнул Серёга - Покажет он им мать Кузьмы!
- Не одним только им, - буркнул я, - Этот долботрах её всем покажет.
- А чё так?
- Это ТОТ САМЫЙ Катон.
- Который - тот самый?
- Который "Карфаген должен быть разрушен"...
Даже у нашего испанца вырвалась не его обычная "Каррамба!", а наша универсальная "Мыылять!" А что ж тут ещё скажешь?
- Так нескоро же ещё, вроде, - проговорил Володя, - Он сам-то хоть знает, что он - тот самый?
- Сейчас - вряд ли. Но нам-то не один ли хрен? Педантом и долботрахом он был по жизни...
- Что вы всё о фигне какой-то? - возмутилась Наташка, - Подумаешь - Катон! Плевать на него - мы плывём в Гадес! Радоваться надо, что всё так удачно получилось!
- Ага, особенно для одного любителя малолеток! - съязвила Юлька.
Хотя насчёт малолеток можно было бы с ней и поспорить, и весьма аргументированно, учитывая турдетанские обычаи, но к чему опускаться до обезьяньего уровня? В главном-то они обе правы - получилось всё удачно. И - таки да, особенно для меня...
Когда отец Нирула узнал, как славно устроены теперь дела его сына, он наотрез отказался брать с меня деньги за боеприпасы, да ещё и был страшно расстроен тем, что у меня уже есть новый меч, да такой, что даже ему не выковать для меня лучшего. Он всё порывался подарить мне хоть что-то из воинского снаряжения и сокрушался по поводу того, что у меня всё есть. Зачем-то даже мерку с меня снимал - я так и не понял, для чего. Да какая разница - главное ведь разве это? Главное - то, что если судьба снова занесёт меня в Кордубу - в ней найдутся люди, на которых я смогу положиться. Плохо ли для чужака-иноземца? На устроенной кузнецом по поводу немедленно состоявшейся помолвки сына пирушке порадовал меня и отец-командир:
- Ты научился заводить настоящих друзей, Максим, и это хорошее дело. Ты вообще многому научился.
- Под твоим началом, почтенный.
- Тордул. Для тебя - просто Тордул.
Оба его ветерана переглянулись, затем взглянули на меня и молча кивнули. Я уже знал, что это означает. В хорошем отряде все стоят друг за друга, и за своего вступятся всегда, но не против воли нанимателя, которая священна и превыше всего. Тут, кажется, наклёвывалось нечто большее. Вслух никто ничего не сказал, но по взглядам я понял, что приобрёл дружбу, никак не связанную с волей нанимателя. Параллельную и независимую, скажем так. Поди хреново?
Ремд наградил меня по-царски.
- Хороший дом где-нибудь в Афинах можно купить за тридцать мин, - сказал он мне, - Это три тысячи драхм или полторы тысячи шекелей. Или сто статеров, если считать золотом. Я даю тебе две сотни статеров. Ты сможешь купить в Гадесе очень хороший дом и хорошо обставить его, и у тебя останется ещё достаточно для вложения в хорошее прибыльное дело.
- Да вознаградят тебя боги, досточтимый! - поклонился я. Сотни статеров я ожидал, на полторы надеялся, но о двух и не помышлял.
- Ну, я же обещал, что ты будешь доволен, хе-хе! - хохотнул "досточтимый", - Но я обещал тебе и ещё кое-что. Я уже отписал дяде о твоих заслугах и о твоих успехах в финикийском языке - надеюсь, ты не подведёшь меня? Скорее всего, он пожелает вызвать тебя и твоих друзей в Гадес, чтобы иметь вас под рукой. Но мы не будем ждать его вызова. Вы будете сопровождать груз чёрной бронзы, который я отправляю туда. И ещё кое-кому я отписал насчёт тебя, хе-хе!
- Кому, досточтимый?
- Ты узнаешь со временем, хе-хе! Когда придёт пора...
Судя по такой формулировке, речь шла явно не о Велии, но солдату не приличествует излишнее любопытство, и я не стал злоупотреблять расположением "досточтимого". Вроде бы, повредить мне его таинственные секреты ну никак не должны были...
- Софониба! Мои листья! - что-то снова захотелось курить.
- Несу, господин!
Я всё-таки купил ту классную бастулонку, которая "за пятьдесят". Даже удивился, когда всё ещё увидел её на помосте - по моим прикидкам её должны были продать ещё хрен знает когда. Эффектная ведь бабёнка, не застаиваются обычно такие на торгу. Ведь исчезли уже давно и "шоколадка" с обезьянкой, и ливийка, и пара рыжеволосых кельток, да и вообще состав предлагаемых рабынь почти полностью обновился - я только парочку самых невзрачных и опознал, пока вдруг не попал взглядом в неё. А она всё ещё стояла, приобретя на спине следы розог, и цена на неё снизилась до сорока. Впрочем, мне пришлось в итоге отдать за неё прежнюю цену, поскольку на неё успел уже положить глаз и как раз собирался раскошелиться один плюгавый "богатенький Буратино", пускавший уже и слюну от вожделения, и в таких случаях аукцион - дело обычное. А мне как раз свербила в башке мысля, что расхвалить-то меня Ремд перед дядей расхвалил - насчёт финикийского - но заслуженно ли? В этом я, если честно, сильно сомневался. И тут вспомнил, что эта краля с южного побережья, где финикийских колоний видимо-невидимо, да и в самой ей финикийская примесь видна отчётливо. Заинтересовавшись, поспрошал и узнал, что и имя у ней финикийское, и говорит она на нём свободно - была не была! Плюгавый как раз потерпел неудачу в попытках выторговать скидку и раздражённо потянулся за кошельком - глаза бастулонки выражали ужас и отвращение. Понятно, откуда следы розог и почему уценена - какому ж ущербному уроду охота наблюдать искреннее отношение к себе? Я предложил торговцу на пять больше. Соперник разразился проклятиями, призывая на меня гнев богов - в глазах рабыни мелькнула надежда. И не дёрнулась, и не пикнула, когда я её ощупывал, как и положено придирчивому покупателю, гы-гы! Но рассвирепевший плюгавый - после долгих проклятий - принял мою цену и напомнил, что он первым захотел купить, и у него больше прав при равной цене. Это было по обычаю, и я не стал спорить, а лениво, с вальяжной улыбочкой, надбавил ещё пять шекелей, давая понять, что для меня это уже спортивный интерес. Призывая гнев всех богов и демонов обитаемого мира на мою ни в чём не повинную голову, плюгавый сдулся, а я забрал своё приобретение, явно не слишком опечаленное переменой в своей судьбе. Ещё пара шекелей с мелочью ушла на то, чтоб её приодеть - не голышом же её по городу вести. Не май месяц, гы-гы!
- Вы представляете, сколько пришлось бы отдать за такую в Гадесе! Ну и мужское ли это дело - варить кашу и стирать тряпки? А мне ещё и позарез надо учить финикийский! - пояснил я выпучившим глаза нашим.
- Мы так и поняли, гы-гы-гы-гы-гы! - единодушно решили они, заценив мою покупку. И совершенно напрасно - кроме "всего прочего" я с ней - мля буду, в натуре, век свободы не видать - ещё и действительно занимался финикийским языком. В какой пропорции по сравнению со "всем прочим"? Ну, как вам сказать... Сами-то как думаете, гы-гы-гы-гы-гы!
Набив трубку и прикурив, хлопаю свою рабыню по туго обтянутому юбкой заду - нет, отличное приобретение. Даже жаль будет продавать, если Велия вдруг не одобрит. Хотя, вроде, не должна бы - Ремд тоже подтвердил, что дело это обычное у тех, кто в состоянии себе позволить. Вот если законная жена - спесивая дурнушка, взятая исключительно ради приданого и родства с влиятельным семейством, и спать ейный супруг предпочитает с красивой служанкой-наложницей, тогда - да, скандалы в доме гарантированы. Но Велии комплексовать по поводу своей внешности нет ни малейших оснований и жаловаться на нехватку моего "ночного" внимания уж точно не придётся, и раз наложница её не затмевает - а Софониба, хоть и хороша, Велию не затмит - так с чего бы к ней ревновать, к рабыне-то? И "невместно", и просто глупо, а глупышкой моя будущая половина уж точно не является. Шутить на эту тему будет однозначно, это и к бабке не ходи, с юмором у неё полный ажур, а чтоб всерьёз - едва ли. Ну, разве только если характерами слишком уж не сойдутся, от чего никто не застрахован. Ладно, там видно будет...
