Леонид Сидоров - Демон поневоле
«Да уж. Из‑за нескольких молодых пьяных олухов хороший человек в беду попал. Викрам уже дедом стал, а тут такое несчастье, придавило теперь. И главное, их предупреждали…» – Алексей сокрушенно вздохнул, надеясь на лучшее.
Садхир осуждающе поджал губы, но вслух ничего не сказал.
Загремев по дворцовой брусчатке, повозка лихо остановилась. Было ещё очень темно. В этот раз гостей встречал сам раджа, наспех одевшись в белые шёлковые штаны и остроносые туфли.
Алексей снова испытал чувство некоторой нереальности происходящего, увидев яркий луч налобного фонарика раджи. Воины с чадящими факелами робко толпились позади. Чувствовалось, что только что получили хорошую взбучку.
– Здравствуйте, уважаемые! – поприветствовал Вишал, едва гости вылезли из повозки.
– Как себя чувствуют маленькие Алахей и Васу? Надеюсь, с ними ничего не случилось? – мигом поинтересовался Алексей.
– Благодарю! Пришлось вас снова потревожить. Признаться, когда мне донесли весть о грозящей опасности, я не поверил. Но когда узнал, что весть исходит от тебя, то отбросил все сомнения. Именно поэтому я и моя семья уцелели, – раджа грозно оглянулся. – Олухи!
Воины испуганно потупились и чуть подались назад.
– Каси уже рассказал вам о беде, постигшей нас в эту ночь?
– Да, вполне, – вздохнул Садхир. – Вот к чему приводит юношеское непослушание.
– Я же говорю, олухи! – снова вскипел раджа. – Ладно, что с них взять…. Идёмте, пыль уже достаточно улеглась, и уже кое‑что можно разглядеть. Надеюсь, больше сотрясений не будет? – мрачно взглянул на Алексея.
– Нет, – твёрдо ответил Алексей, исподволь разглядывая обнажённый торс раджи.
На смуглой коже контрастно белели многочисленные старые шрамы с отметинами аккуратных стежков, в изобилии украшающие полноватый мощный торс бывшего воина.
«А ведь Садхир нисколько не преувеличил, когда рассказывал про ту страшную мясорубку. Нехило он тогда его заштопал. Удивительно, как Вишал вообще жив остался, ведь судя по всему, кровопотеря была нешуточная и болевой шок наверняка…»
– Здесь не споткнитесь, – раджа подсветил фонариком.
Поднявшись по треснувшей мраморной лестнице, остановился. Путь преграждали рухнувшие колонны, между которыми кое‑где пробивались маленькие лучики света от догорающего на полу масла. Пыль всё ещё стояла столбом.
«Представляю, что тут творилось. Вот ведь, действительно, пьяные идиоты, море по колено, а землетрясение пофигу. И как их теперь тут найдешь, а искать всё равно нужно. Викрама жалко», – Алексей злобно вгляделся в темноту.
Садхир в красноречивом молчании оглядел масштабы разрушений и горестно покачал головой.
– Я пошёл, – Каси решительно рванул вперёд.
– Куда ты пошёл! – мощным рывком развернул раджа, слепя глаза юноши фонариком. – Нужно обдумать, где их искать! Или ты все рухнувшие колонны один будешь поднимать? Хватит, сходили уже! – раздражённо рыкнул.
Каси испуганно притих. Словно нашкодивший школьник потупился и тихо встал позади.
Алексей вздохнул и решил взять инициативу в свои руки. Присел на корточки, и руководствуясь впечатлениями от первого визита, начал выводить на пыльном полу примерный схематичный план дворца.
– Что ты делаешь, Алахей? – удивился Вишал.
– Да вот хочу выяснить, как нам лучше отыскать воинов, – не отрываясь от рисунка, прокомментировал художества Алексей. – Это все покои дворца, какими я запомнил с прошлого раза, когда помогал принимать роды у твоей супруги.
– Ничего не понимаю, какие покои? – раздражённо переспросил раджа, вглядываясь в непонятный рисунок.
Мысленно чертыхнувшись, Алексей пояснил:
– Уважаемый Вишал, представь, что ты большая птица и паришь над дворцом. Крыши у него нет, и ты видишь под собой внизу все покои дворца сразу.
На постепенно разглаживающемся от удивления лице раджи начала отражаться усиленная работа мысли.
Алексей решил немного помочь.
– Вот смотри. Мы сейчас вот тут, стоим у входа, – нарисовал жирную точку. – Если двигаться сюда, пролетаем один зал, потом второй, а вот здесь родила маленького Алахея твоя супруга, – показал на квадратик.
– Я понял! – восхищённо глянул раджа. – И, правда, дворец!
«Ну, наконец‑то» – облегчённо вздохнул Алексей.
Каси восторженно сверкнул глазами. Судя по всему, намного раньше дошло, что изобразил на пыльном полу этот странный чужеземец.
– А теперь, уважаемый Вишал, не мог бы ты мне показать на этом рисунке, где проходит путь на дворцовую кухню. Ведь именно туда могли направиться твои слегка нетрезвые молодые воины, – тонко съехидничал Алексей.
– Слегка? Да они уже были намного пьяней вина, которое собирались выпить! – снова взъярился раджа.
Воины позади дружно шарахнулись, едва не выронив факелы.
Вишал рывком развернулся и смерил уничтожающим взглядом.
– Пьяные бездельники!
Переведя взгляд на план дворца, смягчился и присел на корточки.
– Можно пройти этот зал и свернуть в эту маленькую дверь, но я не уверен, что сейчас через неё можно пройти, – повёл пальцем. – А можно зайти вот здесь, сбоку от входа во дворец. Тут обычно разгружают всякую снедь и вино в подвалы, – опять слегка повысил голос, увлечённо рисуя на пыльном полу.
– Теперь ясно, – Алексей поднялся на ноги, отряхивая ладони от пыли. – Поступим так. Воины прошли от главного входа, а Викрам пошёл вслед за ними. Если дверь на кухню завалена, мы попытаемся пройти с бокового входа. А если вообще всё завалено, то… – красноречиво развёл руками и замолчал.
– Там мой отец! – побелев, одними губами прошептал Каси.
Раджа мрачно глянул и повернулся к Алексею.
– Думал, к вашему приезду пыль уже осядет и воинов можно будет найти. Я сам уже пробовал отыскать, но не смог пройти далеко. Не видно не зги и трудно дышать.
– Идти нужно сейчас. Время работает против нас, – твёрдо произнёс Алексей. – Нужны самые гибкие, но сильные воины.
– Я пойду, – заволновался Каси. К нему твёрдо подошли ещё пятеро совсем молодых воинов.
– Пойдёшь, – мрачно подтвердил Вишал. – Только вот как вы будете искать их в такой пыли?
«Эх, была не была. Проведём творческий эксперимент в реальных полевых условиях. На кошках я уже потренировался. А теперь проверим розыскные навыки и на людях» – решил Алексей.
– Уважаемый Вишал. Позволь мне на время возглавить твоих воинов. У меня есть некоторые навыки розыска людей вслепую.
– Вслепую? – удивлённым эхом откликнулся раджа.
На секунду задумавшись, принял решение и повернулся к воинам.
– Сам Алахей поведёт вас. Слушайтесь его во всём!
Алексей выступил вперёд.
– Воины, слушайте меня внимательно. Там сейчас очень опасно. Прежде чем делать хоть один шаг, внимательно смотрите под ноги. Потом переступайте и осматривайтесь. Ничего не трогайте и не двигайте. Если видите человека, не трогать! Зовите меня и никуда не двигайтесь. Я пойду впереди вас. Всё ясно? – выжидательно оглядел сосредоточенные лица.
– Ясно, ясно, – загудели воины.
– А теперь главное, – Алексей задумчиво прошёлся перед строем. – Там много пыли и долго дышать вы не сможете. Начнёте задыхаться и кашлять. Поэтому всем нам нужна защитная повязка. Кто‑нибудь, принесите кувшин чистой воды и большой кусок ткани.
Один из воинов стремглав сорвался с места и убежал по ступеням в темноту. Обернулся буквально за три минуты, осторожно поставив узкий кувшин на каменный пол.
– Вот, – восстанавливая дыхание, протянул небрежно свёрнутый рулон. – Это от старого шатра.
– Разрежь на семь длинных полосок, так чтобы можно было завязать узлом сзади на голове, – скомандовал Алексей.
Воин выхватил кинжал и быстро, словно опытный мясник ловко искромсал ткань.
– Неплохо, – одобрил Алексей, забирая свой клочок ткани. – А теперь разбирайте свои повязки и обильно смачивайте водой, отжимайте и завязывайте как я. Смотрите, – скомкал клочок и плеснул из кувшина.
Отжал и обернул вокруг головы, завязав на затылке, словно классический американский ковбой.
С интересом проследив за новым командиром, воины в точности повторили все действия.
«Рембы! Им бы еще стволы добавить и любой банк будет наш!» – усмехнулся Алексей, наблюдая за своими временными орлами.
– Всё запомнили? – ещё раз уточнил.
– Всё…, – неразборчиво загудели.
– Тогда пошли, я в пяти шагах, а вы все за мной, – махнул рукой Алексей.
Развернулся, закрыл глаза и, вытянув руки ладонями вперёд, словно лунатик, ловко перешагнул через первую колонну.
Раджа с жутковатым интересом проследил за удаляющимся в темноту Алахеем и раздражённо повернулся к оставшимся воинам.
– Прочь! – выхватил горящий факел и резким взмахом руки отправил с глаз долой.
Садхир ссутулившись, спокойно смотрел вслед ученику.
– Он действительно пришёл из самой Шамбхалы? – выключая фонарь, тихо спросил Вишал.
