Леонид Сидоров - Демон поневоле
Старые друзья уже давно разговаривали между собой без громких титулов и званий, как тогда в молодости.
– Нет, мой друг, – задумчиво глядя в темноту, вздохнул Садхир. – Просто он искусно владеет древними знаниями, которые, к моему большому сожалению, нами уже давно утеряны…
Раджа поигрался с кнопкой питания.
– А знаешь, эта горящая без огня лампа здорово помогла этой ночью. В суматохе совсем запамятовал отдать её Алахею. Выходит, он ещё тогда у пещеры подарил её неспроста?
Неожиданно молодо сверкнув глазами, Садхир обернулся:
– На самом деле эта вещь гораздо древнее, чем ты вообще можешь себе представить!
Шумно сопя через мешающую повязку, Алексей легко перемахнул очередную колонну. Двигаться в помещении такого объёма было довольно непривычно. Догорающие масляные пятна постоянно сбивали с толку, расцвечивая слепой мир в яркие цвета совершенно невероятных оттенков. Ещё не вполне доверяя дополнительному чувству, то и дело приоткрывал глаза, сверяя повседневные зрительные ощущения.
Чуть привыкнув к необычной слепой картинке, уверенно пошёл по залу, осматривая руины только внутренним зрением. Даже не оглядываясь, ощущал медленные движения воинов раджи, которым в пыльном воздухе приходилось явно несладко. Правда, воинами это можно было назвать с большой натяжкой. Спутанные мохнатые клубки разноцветных искрящихся линий несли в отростках‑щупальцах огромные колышущиеся шары, испускающие ослепительно яркие стрелы.
«Да уж, весёленькая картинка нарисовалась. Сальвадор Дали просто отдыхает, – невесело усмехнулся, переступая через колонну. – Если бы дома кто такое увидел, пожизненный галоперидол был бы мне обеспечен…».
Плавно пройдя коридор, вошёл в первый огромный зал с полуобвалившейся крышей. Остановился, дожидаясь приотставших, и c грустью огляделся.
Догорающие лужи масла тускло освещали потрескавшиеся стены с когда‑то живописными фресками. Часть резных мраморных колонн обвалилась, густо усеяв осколками затейливый рисунок мозаичного пола.
Порядком запыхавшиеся воины гурьбой вывалились из коридора. Увидев жутковатого командира, остановились как вкопанные.
– Ничего не заметили? – поинтересовался Алексей.
– Нет, – закашлялся Каси. – Очень пыльно.
– Вот и я тоже, – вздохнул Алексей. – Нужно осмотреть весь этот зал целиком. Становимся в ряд пять шагов друг от друга, и медленно идём вперёд до противоположной стены. Пошли! – махнул рукой.
На десятом шаге насторожился. Впереди явно что‑то менялось. Открыл глаза и внимательно оглядел пол. Шагах в трёх валялись рухнувшие крест‑накрест колонны. Сами по себе ничем не примечательны, странно то, что явно чувствовалось присутствие живого. Только это живое совсем не напоминало контуры человека, уж больно маленькое и несуразное.
– Что за ерунда? – медленно подошёл к мраморным обломкам и осторожно перешагнул.
Прямо перед лицом, здорово напугав, взвился густо усыпанный белой гипсовой пылью затаившийся в обломках павлин. С испуганным курлыканьем пронёсся по залу, поднимая обильные клубы. Воины вздрогнули от неожиданности и мигом выхватили сабли.
– Спокойно, спокойно, – махнул Алексей. – Это павлин.
«А всё же ребята молодцы. Уж чего‑чего, а с рефлексами всё в порядке» – невольно улыбнулся и махнул в направлении стены. – Туда.
Ближайшие воины понимающе переглянулись и целеустремлённо двинулись вперёд. Не считая перепуганного павлина, зал оказался пустым.
Достигнув потрескавшейся стены, Алексей развернул воинов и двинулся вдоль, разыскивая дверь на кухню. Проём оказался не заваленным. Смело свернув внутрь, попал в узкий коридор. Внутренне осмотревшись, призывно махнул рукой:
– Сюда!
Коридор закончился небольшим каменным завалом. За обломками явно чувствовалось что‑то живое. Открыл глаза и попросил Каси, идущего следом, подсветить потолок факелом. Оценив крепость нависающего каменного свода, принял решение разобрать завал.
– Так, там впереди за камнями есть кто‑то живой. Поэтому осторожно берём камешки, передаём друг другу и складываем за собой вдоль стены, – передал первый камень Каси по цепочке.
Воины воткнули древко факелов в щели каменной кладки коридора и дружно принялись за работу. Минут за десять завал расчистился. Показалось запылённое человеческое тело, неподвижно лежащее лицом вниз среди камней.
– Не трогать! – предупредил Алексей.
Склонившись над пострадавшим, взял за руку и осторожно пощупал пульс. «Вроде бы живой, просто без сознания. Наверно камешком по голове здорово приложило. А крови нет, видно скользящий удар пришёлся, вон шишка какая вздулась. Придётся переворачивать, внешне позвоночник и шея целые, а рентгена тут нет» – с натугой перевернул безвольное тело.
Воины тихо столпились вокруг.
– Это Биджай, – носовым голосом пояснил Каси сквозь туго натянутую повязку.
– Ты повязку‑то немного ослабь, так и задохнуться недолго, – сдерживая улыбку, посоветовал Алексей, сразу вспомнив характерный гнусавый голос переводчика первых видеокассет с западными фильмами.
– Забирайте Биджая и несите к почтенному Садхиру, – скомандовал воинам.
Каси ослабил узел и вопросительно взглянул на маленького коренастого паренька. Тот молча присел на корточки около неподвижного тела, а два других воина бережно взвалили Биджая ему поперёк спины.
– Дотащишь? – уже нормальным голосом поинтересовался Каси.
Немногословный воин только крякнул с натуги.
– Ты пойдёшь впереди, а когда донесёте Биджая, сразу возвращайтесь назад, – распорядился Каси, передавая факел ближайшему воину.
Проследив за удалившимися воинами, Алексей повернулся к Каси:
– Значит, впереди ещё пять?
– Пять, – подтвердил тот, размазав рукой грязные капли пота по лбу. – Дальше будет маленький зал, а сразу за ним лестница вниз на кухню.
Свернув в тёмный зал, Алексей остановился, осматривая помещение. Пыль уже начала понемногу оседать. Почти всё уцелело, только отвалилась позолота с потолка, и кое‑где потрескались стены.
«Может фундамент неоднородный, или материалы разные. Похоже, и здесь во время строительства их тоже подтыривают потихоньку, – машинально отметил, оценивая разрушения. – Надо глянуть ещё раз».
Закрыл глаза и осмотрелся. Всё чисто, сплошная серая тусклая пелена, нет даже и малейшей искры живого. Для очистки совести ещё слегка побродил, и целиком убедившись в собственной правоте, с лёгким сердцем махнул воинам в направлении заваленного прохода на кухню.
Остановившись перед завалом, сосредоточился и почувствовал присутствие сразу двух человек. Сзади послышался лёгкий шум. Два воина пробирались через завалы, подсвечивая путь фонариком. Порядком запыхавшийся коренастый крепыш почтительно протянул фонарик:
– Раджа велел передать это тебе.
– Спасибо, – машинально поблагодарил Алексей, надевая фонарь на лоб. – Как там? – махнул в сторону выхода.
– Уважаемый гуру Садхир уже привёл Биджая в чувство.
– Это хорошо, а у нас здесь ещё двое. Нужно разбирать завал. Опять становимся гуськом, камни складываем вот здесь, вдоль стен.
Поработать пришлось изрядно. Камни попадались некрупные, вперемешку с изогнутыми брёвнами и досками. Похоже, когда‑то использовали строители для придания арочной формы перекрытий.
Пальцы начали саднить от непривычной работы. Когда показалась неподвижная пыльная скрюченная фигура лежащего на боку человека, Алексей облегчённо утёр пот со лба.
– А вода там у кого‑нибудь есть? – крикнул в темноту.
Откуда‑то сзади по цепочке передали маленькую кожаную флягу.
Жадно отхлебнул несколько глотков и вернул назад.
– Всё, пока отдыхайте.
Наклонившись над находящимся без сознания телом, бережно ощупал голову, шею и позвоночник. Вроде цело. Перейдя к рёбрам, досадливо поморщился. «Явный перелом двух рёбер, а может и ещё несколько, под гематомой так сразу не разберёшь. Опять на горбу тащить нельзя, лёгкие сразу порвутся, если уже не порвались, хотя кровавых пузырей изо рта нет, скорее всего, целы».
Перейдя к осмотру конечностей, сходу обнаружил перелом предплечья правой руки. Ноги оказались целы, но в многочисленных синяках.
«Тэк‑с. Ситуация усложняется. Этот в отключке от болевого шока. Нужны носилки и второму впереди наверняка тоже. Вроде бы он там пока ещё светится, надеюсь, что мёртвого я бы уже не увидел» – разыскал взглядом шустрого паренька, принёсшего кувшин с водой для повязок.
Осветив лицо юноши лучом фонарика, поманил рукой.
– Подойди. Как тебя зовут, воин?
– Мадхукар, – робко представился паренёк.
– Слушай меня, Мадхукар. Парень ты шустрый и сообразительный. Нужно быстренько сбегать наружу и принести сюда две вот таких вещи, – снял повязку, выбирая на полу место почище. – Смотри, срубаешь две бамбуковых палки, чуть выше твоего роста. Потом оборачиваешь тканью, чтобы в промежутке между ними смог спокойно лежать человек, – увлечённо рисуя, комментировал свои действия. – А края ткани закрепишь вот так, – положил на пол повязку, – протыкаешь кинжалом оба края, словно бы здесь прошла лиса, и просовываешь в дырки бамбуковую палку. Потом попроси одного из воинов лечь на ткань, и с кем‑нибудь вдвоём поднимите, чтобы проверить, удержит ли она вес. Нужно сделать две таких вещи. Всё понятно?
