Ричард Гибсон - Германская подводная война 1914–1918 гг.
В январе было подорвано торпедами и потоплено 57 британских торговых судов — на 19 судов меньше, чем в предыдущем месяце. В числе судов, уничтоженных вокруг Британских островов, были: включенный в состав флота для эскортной службы «Меканишен» (Mechanician) (9044 т), 20-го, в 8 милях на W от мыса Св. Екатерины, с 13 людьми; пароход компании «Кьюнард» «Андэния» (Andania) (13 405 т), неделей позже, в 2 милях на NNO от острова Рэтлин, с 7 людьми. В начале 1918 г. подводные лодки стали особенно активны в районе к северу от Ирландии: поэтому для защиты подходов к Клайду, Белфасту и Ливерпулю в Северном канале было поставлено глубинное минное поле. Работа была выполнена британскими минными заградителями при содействии крейсера США «Балтимор» (Baltimore), превращенного в заградитель. По проекту поле должно было состоять из 10 000 мин; ко времени заключения перемирия оно еще не было закончено, и приходилось полагаться на суда с гидрофонными установками и подводные патрули. Больше чем что-нибудь другое, тревожило германские подводные лодки опасение, что где-нибудь на фланге скрывается подводная лодка противника. Имели место случаи, когда германская подводная лодка всплывала на поверхность одновременно с английской. Обе поспешно ныряли, и германская как можно скорее уходила от столь опасного места. В чрезвычайно рискованных условиях приходилось работать подводным лодкам союзников. Им было запрещено плавать вне указанного патрулируемого района, так как эскадренные миноносцы имели инструкцию топить при первом появлении любую подводную лодку, обнаруженную вне данного района. Командиры британских подводных лодок свидетельствовали о действительности работы «охотников», после того как сами становились, по несчастной случайности или недоразумению, объектами нападения. 3 британские и 2 итальянские лодки были случайно потоплены своими же или вообще союзными патрулями. В течение 1918 г. через Северный канал шли непрерывным потоком американские транспорты с войсками, и неприятельские подводные лодки прилагали громадные усилия, чтобы перехватить и уничтожить их. Командиры германских подводных лодок особенно жаловались на многочисленные британские гидросамолеты и воздушные корабли в Ирландском море; их не пугали бомбы, падавшие вокруг них, но им не нравилось, что за всеми их передвижениями наблюдают и о них доносят.
Кроме 4 подводных лодок, гибель которых описана выше, в январе были уничтожены в водах вокруг Британских островов еще 4 лодки. 19 января на минных полях в Гельголандской бухте погибла одна из приданных флотилиям Северного моря прибрежных лодок UB-22 (Вакер), а на следующий день за ней последовали на дно 3 германских миноносца. 26-го в Дуврском районе внезапно погибли еще 2 подводные лодки. Во время патрулирования эскадренный миноносец «Левен» (Leven) заметил перископ и сбросил на это место глубинные бомбы; на воде показались 7 человек команды UB-35 (Штетер), но подобрать удалось только одного, который вскоре умер. В другом случае дрифтер «Берил III» (Beryl III) встретил утром около 8 час. у мыса Гри-Нэ большую лодку U-109 (Рей). Она стояла без хода; по ней был открыт огонь; она нырнула, но, прежде чем она успела сделать это, было замечено попадание в боевую рубку. Через 2 часа сторожившие кругом корабли услышали сильный двойной взрыв. Во многих местах на побережье ходят легенды о погрузившихся в воду целых населенных районах и о звоне церковных колоколов в глубине моря. От Англии до Франции висели теперь под волнами колокола смерти, закованные в сталь, начиненные смертью мины, готовые звонить погребальным звоном о подводных лодках. Из глубины еще раз раздался этот страшный перезвон. Двойной взрыв отметил гибель U-109, одной из лучших и новейших подводных лодок, построенных германскими верфями.
Через 2 дня после двух вышеописанных успехов, т. е. 28 января, гидрофоны Грентонского траулера «У. С. Бейли» (W. S. Bailey) обнаружили у Фирт-ов-Форта подводную лодку, очевидно поджидавшую прохода скандинавского конвоя. Как только место, откуда шел звук, было определено, там сбросили глубинные бомбы. Прошло несколько часов. На поверхности воды не всплыло никаких обломков, которые указали бы на возможное повреждение лодки. Не было слышно и шума моторов. Затем при лунном свете всплыл корпус UB-63 (Гебешус); был ясно виден перископ, согнутый под углом в 45°. Снова были сброшены глубинные бомбы, на этот раз траулером «Форт Джордж» (Fort George), и поврежденная подводная лодка исчезла навсегда.
В феврале подводными лодками было потоплено 68 британских судов в 224 501 т гросс, причем погибло 697 человек; последняя цифра объясняется тем, что на некоторых судах погибло много людей.
4-го пароход компании «Кьюнард» «Орения» (Aurania) (13 936 т) был пущен ко дну, в 15 милях на NW от Листрахол (Instrahull), с 8 чел. В тот же день «Тривил» (Treveal) (4160 т) затонул у островов Скерри (Энглси), унеся с собой 33 человека команды. На следующий день, 5 февраля, «Мексико Сити» (Mexico City) (5078 т) затонул в 15 милях на SWS от Саут Стэк, Холихэд (South Stack, Holyhead) причем погибло 29 человек. В этот же день подводные лодки добились своего первого успеха против атлантических транспортов с войсками. В 7 милях от острова Рэтлин (Rathlin) пароход компании «Энкор» «Тэскения» (Tuscania) (14 348 т), шедший из Галифакса в Ливерпуль с 2000 солдат и грузом, был смертельно поражен торпедой и затонул через 2 часа. Отчасти вследствие опрокидывания шлюпок при спуске с накренившеюся парохода, отчасти вследствие того, что шлюпки направлялись к берегу, вместо того чтобы остаться около судна, погибло много людей — 166 солдат и 44 матроса. При потоплении «Мертон Хол» (Merton Hall) (4327 т) 11 февраля в 30 милях на NO от Уэссана погибло 57 человек; при гибели «Ренфри» (Renfrew) (3830 т), 24-го, в 8 милях на SW от мыса Св. Анны (St. Ann's Head), утонуло 40 человек. Другие корабли тонули с 20–30 человеками команды, но самым тяжелым несчастьем было потопление второго госпитального судна в 1918 г. Незадолго до 4 час. 26 февраля было подорвано торпедой с UC-56 (Кизеветтер) госпитальное судно «Глинарт Касл» (Glenart Castle) (6824 т). Оно направлялось из Ньюпорта (в штате Монтана) в Брест для приемки раненых и имело 64 человека администрации и 122 человека команды. Оно шло со скоростью в 10 узлов, залитое огнями, и находилось в 10 милях на W от острова Ленди (Lundy), когда торпеда поразила его в правый борт. Взрыв повредил динамо-машины, погрузил судно в темноту и уничтожил радиоустановку. Палуба была разорвана, шлюпки разбиты, оставшихся было недостаточно для приемки всего личного состава. В довершение всего море было бурно, а погода исключительно холодная. Пароход, принадлежавший компании «Юнион Касл Лайн», затонул в 7 минут. Уцелевшие звали UC-56 на помощь, но их призыв остался тщетным Шлюпки залило в бурном море, и на следующее утро французская яхта «Ле Фан» (Le Faon) и американский эскадренный миноносец «Паркер» (Parker) нашли только 30 человек уцелевших. Всего в результате этого преднамеренного нападения погибло 8 сестер, 7 врачей, 43 рядовых военно-санитарного ведомства и 95 человек команды. За 7 минут до выстрела торпедой видели, как подводная лодка шла полным ходом вперед, чтобы занять выгодную позицию для атаки.
В феврале были уничтожены 4 германские подводные лодки. 4-го UC-50 (Зойфер) была забросана у мыса Дэндженес глубинными бомбами с «составного» эскадренного миноносца «Зубиан» (Zubian), что послужило оправданием необычного способа постройки этого корабля[181]. Через 4 дня, около 21 ч. 30 м., UB-38 (Бахман) была обнаружена дрифтером «Гауэн II» (Gawan II) в то время, как она пыталась пройти Дуврский пролив у французского берега. Видя себя освещенной факелами, она нырнула, чтобы не быть тараненной дрифтерами. Последовало 3 взрыва. Этот случай, по словам Шеера, заставил понять, что проливы почти непроходимы[182]. После этого только фландрские лодки пытались проходить проливом, но в апреле большинство их отказалось от этих попыток. Однако небольшое число самых неустрашимых командиров упорствовало в этих попытках до сентября.
Было ясно, что необходимо предпринять меры к разрушению этой новой грозной преграды или проделать в ней проход. Подобно тому, как камень за камнем воздвигалась стена Адриана, чтобы оградить Англию и сдержать варваров Пиктов и Скоттов, так мина за миной воздвигалась подводная преграда между белыми скалами старого Альбиона и «прекрасной Францией». Не только в этом проливе против подводных лодок медленно воздвигалась стена из мин; в Гельголандской бухте поля смерти становились все обширнее. В январе подводная лодка, пытавшаяся выйти в крейсерство через выходы из Бухты, обнаружила на своем пути новое минное заграждение и была вынуждена повернуть обратно и пройти через Каттегат. В итоге она подошла 12 февраля к Хартлепулю, имея в запасе горючего ровно столько, чтобы немедленно вернуться в свою базу. Личный состав подводных лодок больше не комплектовался добровольцами; ощущался недостаток в опытных мотористах и младших офицерах (кондукторах). Стало заметно, что подводные лодки охотнее сдаются, чем оказывают упорное сопротивление.
