Ричард Гибсон - Германская подводная война 1914–1918 гг.
10 марта было атаковано еще одно госпитальное судно. В этот день в Бристольском канале было потоплено несколько судов; к вечеру «Гилфорд Касл» (Guildford Castle) (8036 т), шедший из Кэп Тауна в Эвонмаут с 438 ранеными, приближался к концу своего долгого перехода. В 17 ч. 35 м. четвертый помощник заметил след торпеды на дистанции около 650 м. Пароход положил лево на борт, получил удар каким-то погруженным предметом, вздрогнул и накренился на 4°. Затем он выровнялся, но сразу же были посланы сигналы о помощи. Однако обследование не обнаружило повреждений, и судно благополучно дошло до порта. При осмотре корпуса был найден след вдоль левого борта, по которому скользнула торпеда. Кроме того, два или три человека видели перископ. Судно было, конечно, ярко освещено и несло все установленные знаки своего гуманитарного назначения.
В апреле подводные лодки потопили 67 британских судов общим водоизмещением в 209 469 т. С этого времени число и тоннаж уничтожаемых судов пошли на убыль с небольшими колебаниями, но в общем с тенденцией к снижению. Михельсен указывает, что в апреле в море находилось 22 лодки Северного моря; это число возросло до 27 в мае, когда немцы делали последнюю попытку вновь достигнуть потерянного положения.
15 апреля пароход компании «Аллан Лайн» «Померэниен» (Pomeranian) (4241 т) был потоплен в 9 милях на NWtW от Портлэнд Билля так быстро, что из 56 человек его команды спасся только один. Выплыв на поверхность воды, он уцепился за рангоут под самым вороньим гнездом (crow's-nest); пароход уже стал на грунт, и матроса вскоре сняли с его ненадежного убежища. На следующий день пароход компании «Кэнэдиен Пасифик» «Лейк Мичиген» (Lake Michigan) (7640 т) был потоплен в 93 милях на NW от острова Игл (Eagle Island). 28-го в 12 милях к западу от острова Бардси (Bardsey) был так же потоплен пароход «Оронса» (Oronsa) (8075 т), причем погибло 3 чел. 2 судна погибло на минах; за весь 1918 г. от мин погибло только 10 британских судов!
Интересно сравнить апрель 1918 г. с этим же трагическим месяцем предыдущего года. В 1918 г. было потоплено 67 судов водоизмещением в 209 469 т; 12 месяцами раньше было уничтожено 155 британских судов в 516 394 т. В сентябре 1918 г. потери снизились до 48 судов в 136 859 т. Этот результат был достигнут, несмотря на дополнительную работу по охране американских воинских транспортов.
В апреле на Дуврском барраже погибли еще 2 подводные лодки. 11-го UB-33 (Грегор), избегая бдительности дивизиона дрифтеров, погрузилась на свою погибель. Несколько недель спустя из погибшей лодки был поднят стальной ящик, содержавший секретные кодовые и сигнальные книги. 22 апреля через Дуврский пролив проходила UB-55 (Веннингер). Показались траулер и 7 дрифтеров. UB-55 поспешно погрузилась; раздался оглушительный взрыв, и подводная лодка закрутилась, накренилась и с треском ударилась о дно. Внутри лодки воцарилась темнота. Сквозь переборки просачивалась вода. Лодка лежала на глубине 100 фут. (30 м) с разбитыми сложными внутренними механизмами. Вода безжалостно просачивалась внутрь. Были сделаны попытки открыть люк боевой рубки и создать воздушную подушку, поскольку поступающая внутрь вода сдавливала воздух. Люк медленно открылся, и на поверхность вырвался большой воздушный пузырь. 20 человек команды спаслись из своего стального гроба, и на рассвете 3 живых немца были подобраны дрифтером; другой дрифтер нашел еще 3 живых и одного мертвого. В апреле исчезла UC-79 (Крамейер). Немцы приписывают ее гибель мине, и ее разбитый корпус, вероятно, покоится на усеянном погибшими судами дне Северного моря или под Дуврским барражом.
День 23 апреля будет всегда связан с бессмертной славой операции заблокирована Зеебрюгге; блокировочные корабли были затоплены в устье канала; в Остэнде атака потерпела неудачу. Попытка была повторена в мае, когда «Виндиктив» (Vindictive) был поставлен поперек входа в канал в Остэнде. Обломки крейсера препятствовали большим кораблям легких сил вроде эскадренных миноносцев выходить в море в течение 3 недель и представляли опасность в течение 2 месяцев. Однако через 2 дня после заблокирования UB-16 вышла из Зеебрюгге мимо затопленных судов. В Остэнде, когда «Виндиктив» развернуло (was slewed round), блокирование стало частичным. К этому времени силы фландрского отряда пошли на убыль. Большинство германских авторитетов согласно с тем, что все лодки и личный состав следовало послать в Средиземное море или же весною 1918 г. присоединить к флотилиям Северного моря. Из отечественных портов они все же могли бы предпринимать нападения на торговые суда, курсировавшие между Голландией и Англией, или на суда, поддерживавшие сообщение со Скандинавией. Вместо этого они оставались в бельгийской базе, пока военный разгром в октябре не заставил увести их оттуда. Дуврский барраж был теперь уже настолько усовершенствован, что старое сетевое заграждение было снято. Однако в августе оно было поставлено опять, но только с минами, простираясь от восточных Гудвинских мелей до Гравелина (Gravelines)[187]. На прибрежное заграждение у фландрских берегов больше не обращали внимания.
После операции 23 апреля только немногие фландрские лодки пытались входить в Английский канал; район их деятельности сократился, и их крейсерство было ограничено Северным морем. О том, какой любопытной работой они занимались в летние месяцы, будет сказано ниже. Здесь должно быть отмечено, что командование германскими силами во Фландрии, т. е. военными кораблями, базами, береговыми и морскими бригадами на берегу, было возложено на адм. Шредера. В мае отряд кораблей этих морских сил под командой Конрада Альбрехта состоял из 19 эскадренных миноносцев, 16 миноносцев типа «А», 7 моторных катеров, 24 моторных катеров-тральщиков и 4 минных заградителей с 2 флотилиями подводных лодок из 22 лодок «UB» и 12 лодок «UC». Подводными лодками ведал капитан Бартенбах. По германским сведениям, фландрский отряд подводных сил уничтожил минами и торпедами в общей сложности 2554 судна, водоизмещением в 4 400 000 т, что составляет одну треть всего потопленного тоннажа. Работая от мыса Флэмборо Хэд на западе до Ирландского моря и отдаленного Бискайского залива, они потеряли 80 своих единиц, что составляет около половины общего числа подводных лодок, погибших в море во время боевого плавания как от противолодочных мероприятий союзников, так и от несчастных случаев[188].
Если деятельность фландрских лодок сократилась, то большие подводные лодки действовали теперь далеко в Атлантическом океане и совершали крейсерства продолжительностью в 3 месяца. 23 декабря 1917 г. Кольбе, вступивший в командование одной из переделанных лодок типа «Дейчланд», вышел на ней в море и вернулся только 19 апреля 1918 г. Под его командой была, по-видимому, U-152, и в течение своего крейсерства она дошла до берегов Португалии и Западной Африки и даже до Канарских островов. Несмотря на продолжительность своего плавания, Кольбе по возвращении смог донести о потоплении тоннажа только в размере 30 000 т. 14 января из Киля вышла в район Азорских островов U-155 — на этот раз под командой Экельмана. По возвращении обратно 4 мая командир лодки донес об уничтожении 50 000 т судов. В числе уничтоженных судов был угольщик итальянского флота «Стеропе» (Sterope) (9550 т), с которого он взял 7 апреля 45 т жидкого топлива. Он также ограбил и потопил испанский пароход «Гиральда» (Giralda) (2194 т) — 56-е по счету потопленное испанское судно. 28 марта еще одна из этих переделанных торговых подводных лодок — U-157 (под командой Макса Валентинера) — перехватила у Кадикса испанский пароход «Инфанта Исабел де Борбон» (Infanta Isabel de Borbon). Итальянское вспомогательное судно «Прометео» (Prometeo) (4455 т), потопленное артиллерийским огнем 18 марта в Атлантическом океане, вероятно, также было жертвой этих корсаров.
9 апреля U-154 (Герке) появилась у Монровии и открыла огонь по радиостанции; она была занята этим делом, когда появился пароход компании «Демпстер» «Бьюруту» (Burutu). По-видимому, Герке принял его за вооруженный коммерческий крейсер, так как прекратил обстрел. На следующий день «Бьюруту» был атакован большой подводной лодкой. Ему удалось уклониться от торпеды, после чего он был обстрелян с дистанции 2500 м всем четырехорудийным бортовым залпом подводной лодки[189]. Затем дистанция увеличилась до 5000–6000 м; началась погоня, продолжавшаяся до наступления темноты. Стреляя из своего носового орудия, подводная лодка старалась прижать «Бьюруту» к берегу; но с наступлением ночи «Бьюруту» ускользнул от преследования и ушел в Сьерра-Леоне. «Бьюруту» пришел в порт с большим креном; он имел 2 попадания и 1 убитого. Затем U-154 соединилась с U-153, и 25 апреля они встретились с судном-ловушкой «Уиллоу-Бранч» (Willow Branch) (быв. «Бомбала»), возившим грузы между Гибралтаром и Сьерра-Леоне[190]. Это судно было в пути 9-й день и в момент появления 2 больших подводных лодок находилось у мыса Бланко. 2 подводные лодки выпустили 30 снарядов, прежде чем пристрелялись по цели. В течение 2½ часов бой то разгорался, то утихал. В конце концов горящий остов «Уиллоу-Бранч» был оставлен командой в количестве 53 человек; третий помощник был взят в плен. Что касается противника, то он потерял 1 убитым и 7 ранеными. События, происшедшие затем в этих тропических широтах, были ужасны. На следующий день шлюпки с командой судна-ловушки разошлись. Шлюпка капитана пропала без вести. Другая дрейфовала 8 суток под палящими лучами солнца; уцелевшие страдали от мучительной жажды. Некоторые из них — всего 11 — напились морской воды и сошли с ума. На девятое утро остальные 14 человек вышли на берег в устье реки Сенегал. Двое наиболее сильных пошли на поиски и нашли небольшую лужу; немного напившись, они побрели обратно к своим товарищам, неся с собой живительную влагу. Было слишком поздно: все умерли. На следующий день эти двое побрели дальше, затем, встретив дружественных арабов, были доставлены на французский пост.
