Андре Гийу - Византийская цивилизация
Окаймленное великолепными стенами из окрашенного песчаника, Мертвое море занимает широкую низину 1015 кв. км, глубиной в 401 м на севере и 10 м на юге. Это резервуар, в котором воды Иордана, речные потоки с востока и из части Иудеи испаряются с такой скоростью, что озеро насыщено солью. Жизнь в нем невозможна. Его берега, возвышающиеся над Иудейской пустыней, необитаемы.
Над Гхором, на высоте между 1500 и 1600 м, постепенно вторгаясь в пустыню, простирались восточные плоскогорья, более высокие, чем на западе, а значит, лучше орошаемые дождями. Красная земля обеспечивала некоторым частям региона их плодородность: это полоса, пригодная для злаковых, ограниченная сухим склоном, возвышающимся над Гхором, смешанная зона, пригодная для обработки, когда шел дождь; пространство с мертвыми городами и руинами крепостей и степь. С юга на север можно еще выделить пустынную вершину Едома, более плодородный Моав, защищенный от пустынных грабителей крупными франкскими крепостями Керак и Шаубак, место действия подвигов Рено де Шатильона, «ужаса арабов», почти зеленые плоскогорья Белка и Аджлун. Весьма значительная дорога пересекает эти плоскогорья, которые окружают Палестину, изолируя ее: это дорога из Дамаска в Аравию, а также в Египет, через пустыню Тих, которая не создавала для караванов никакого серьезного препятствия. Именно эта дорога определила судьбу крупного центра Петра, расположенного на полпути между краем Мертвого моря и портом Эйла в заливе Акаба. Линия крепостей, прикрывающая в том числе и Сирию, шла восточнее Дамаска и спускалась к Красному морю.
На западе от вади Эль-Араба, чья высушенная равнина продолжает Гхор, меловое плоскогорье спускается к степи Тих и заливу Акаба. На косе этого залива находится маленький порт Эйла, а у входа в него, на острове Йотаба (Тиран), был построен важный таможенный пост.
Между Азией и египетским Синаем, окруженным с севера пустыней Тих, расположено степное плоскогорье, лишенное воды. Дорога, идущая с севера, проходила через Ринокоруры (Эль-Арих), следуя вдоль вереницы прибрежных дюн, которые ограничивают озеро Сербунес, пересекая Остракине и Казион, достигала Пелузия. Треугольник полуострова, между двумя проливами Красного моря, занимает пустынное плоскогорье, которое поднимается к югу, становясь горой Синай, высшая точка которой — 2800 м над уровнем моря. На высоте более 2600 м Юстиниан в VI в. основал знаменитый монастырь Святой Екатерины, недалеко от того места, где Моисей получил скрижали Завета.
Сирия, находясь в составе Византии, включала в себя следующие провинции: Сирия Первая (со столицей в Антиохии), Сирия Вторая (Апамея), затем при Юстиниане — Феодория (Лаодикея), Евфратена (Гиерополь), Финикия (Тир), Финикия Ливана (Эмеса), Палестина Первая (Кесария), Палестина Вторая (Скифополь), Палестина Третья (Петра), Аравия (Востра). Граница шла от Евфрата вверх по течению Хабура, затем проходила восточнее Пальмиры, следовала по обрабатываемым плоскогорьям и достигала Эйла. В VI в. христианский народ южной Аравии, гассаниды, приблизился к границам Византии, заняв Пальмиру, но затем покорился империи, став защитой от персов и их союзников, арабов Лахмидского государства. Сирийское население (сириак), говорившее на арамейском языке, играло в Византийской империи важную роль, с одной стороны, из-за напряженной религиозной мысли, ставшей причиной многочисленных ересей и различных теоретических школ, которые развивались здесь в стороне от официального православия, а затем и против него, с другой стороны, из-за скудости почвы и ее сопротивления любой обработке, которые заставили население добровольно покинуть родину и торговать во всем цивилизованном мире раннего Средневековья от Востока до Запада. Огромное число еще видимых руин на границе Сирии и византийской Палестины указывают на то, что в течение VI в. продвижение бедуинов пустыни развивалось, захватывая земледельческие районы восточных плоскогорий и превращая их в пастбища. Это движение на один век опередило крупную миграцию арабов и падение здесь византийского режима.
Кипр, вероятно, находился в географической зависимости от Сирии, потому что две горные цепи (Карпас, Троодос) — это продолжение самых северных горных массивов Северной Сирии, но их геологическое и морфологическое строение скорее сходно со строением гор Анатолии. Эта смесь влияний проявляется в климате, растительности, жизни людей и придает острову его своеобразие. Между мысом Андреас и мысом Кормакитес невысокая известняковая цепь Карпас (около 1000 м) отрезает узкое побережье, обращенное к Анатолии, потому что с юга с ней граничит бесплодная песчаниковая полоса. Относительно влажный климат благоприятствовал распространению крупных поселений, группировавшихся вблизи источников на некотором удалении от побережья, мало пригодного для навигации из-за свирепых северных ветров. Вокруг селений росли сосны, кипарисы, можжевельник и цератония. Единственным портом была Кирения. Троодос, который расположен параллельно южному побережью острова и достигает высоты 1953 м, представлял собой нетронутую людьми горную цепь из темных вулканических скал, покрытую соснами и кедрами. На аллювиальной кромке побережья несколько небольших поселений могли располагаться около устья реки в центре сада, там выращивали шелковицу и виноград. Порты были посредственными: Пафос, Кирения, Амат. Центральная долина, Месаория, которая расширялась к восточной части острова, была покрыта известняковой корой, из-за этого она была неплодородной, здесь рос только колючий кустарник. Исключение составляли только широкие лощины около потоков (Педиас, Илиас и Морфу), опустошенные сегодня сильными зимними ливнями, которые раньше удерживали кипрские леса. Некоторые зерновые, плоды цератонии, оливки и вино с первых склонов — вот единственные продукты равнины, однако в лагунах можно было еще добывать соль. Внутри острова располагался один город — Лефкосия (Никосия). В византийскую эпоху важнейшие города — Константейя и Амат, как и Китий, были обращены к Сирии и Египту. Кипр всегда был важным торговым пунктом на дороге из Египта и Сирии в Эгейское море и дальше на запад и всегда стремился к этому.
К середине VII в. после нескольких столкновений доходы острова были поделены между византийцами и арабами — принцип общего управления, к которому империя умела приспосабливаться. Впоследствии Кипр стал византийским полностью почти на два с половиной века после того, как его завоевал Никифор II Фока. В 1184 г. мятежный Исаак Комнин создал там независимое управление, но Ричард Львиное Сердце несколькими годами позже захватил Кипр и его хозяина, он доверил остров ордену тамплиеров, а затем (1192 г.) передал его бывшему королю Иерусалимского королевства Ги де Лузиньяну. Именно тогда начинается самый блистательный период в средневековой истории острова: Фамагуста наследует Константейе, Ларнака сменяет Китий, Лимасол, защищенный полуостровом Акротири, развивает активную торговлю. Все эти города обращены к Востоку и Югу. Венецианцы захватили остров в 1489 г., а менее века спустя там обосновались турки.
В период раннего Средневековья население Кипра дважды перемещалось по воле властей. Нам неизвестно, в какой мере это изменило состав населения острова. В 690 г. император Юстиниан II переселил часть жителей с Кипра. Двумя годами позже арабы переместили туда славян. Близость Сирии, продвижение арабов, появление, а затем и водворение здесь жителей латинского Запада могло в конце Средневековья еще раз перетряхнуть первоначальную греческую основу населения, если только речь не шла каждый раз о простой колонизации, при которой автохтонное население ассимилировало пришлое. Гипотезы.
Египет и Ливии
«Египет — это пустыня, пригодная для жизни только на узкой полоске, существование которой — истинное чудо, чудо Нила» (Ж. Безансон). Ограниченный с востока Красным морем, с запада — сухой Ливией, с севера — морем, а с юга — полукочевой Нубией (по ту сторону от первого водопада), византийский Египет представлял собой практически единообразное меловое плоскогорье. Высота его постепенно снижалась с юга на север, пока оно не превращалось в широкую прибрежную равнину, покрытую морскими отложениями, которые и создавали знаменитую дельту Нила. И с той, и с другой стороны реки простиралась скалистая пустыня. На западе ее прерывала линия впадин с отвесными краями, которые, тем не менее, хорошо орошались, поэтому в них находились оазисы. Большой Оазис (Харга) располагался на юге, в византийское время он был местом ссылки, а чуть севернее находился Малый Оазис (Бахария). Вади-Натрун находился к западу от дельты, а еще западнее, на краю плоскогорья, с IV в. располагался один из крупнейших монастырских центров. И наконец, севернее «песчаного моря», в долине, находится оазис Аммон, или Аммонион (Сива), стоянка на караванном пути из Египта в Триполитанию. Над Аравийской пустыней, к востоку от реки, вдоль Красного моря возвышается гранитная горная цепь, которая порой достигает высоты 2000 м. Некоторые ее ущелья позволяют, тем не менее, достичь побережья, где коралловые рифы охраняют маленькие бухты, которые могут принимать только корабли с невысоким тоннажем. С другой стороны, осадков, которые выпадают в этом регионе, достаточно лишь для того, чтобы обеспечить в оврагах и у западного подножья горы весьма скудную растительность, которую используют только некоторые кочевники.
