Андре Гийу - Византийская цивилизация
Зажатые в глубине плоскогорья между крутыми краями высотой от 200 до 500 м, долина Нила и его дельта сосредотачивают около себя всю экономическую активность региона. Снижение уровня воды, прогрессирующее с севера на юг, является последствием двух факторов: повышения температуры и уменьшения атмосферной влажности и уровня осадков. Нил — это мощная река, способная, тем не менее, на частые изменения ее уровня воды. Причем эта перемена чаще всего непредсказуема и мучительна, потому что земледелие зависит прежде всего от размера затопляемой зоны. Плиний Младший в I в. н. э. так обобщил свои наблюдения по поводу режима этой капризной реки: уровень воды 12 локтей — голод, 13 локтей — недород, 14 локтей (или 7,42 м) — радость, 15 локтей — обеспеченность, 16 локтей — изобилие и наслаждение, 18 локтей — катастрофа. Однако расчеты, сделанные в начале века на период в тридцать лет, позволяют определить следующие пропорции: 3 плохих паводка, 3 — посредственных, 10 — хороших, 11 — очень изобильных, 3 — опасных. Предоставленная сама себе, река, наклон русла которой был очень маленьким, а само русло — широким, изначально должна была расстилать свои воды летом, оставляя затем мертвые рукава, озера и пруды охотникам, а пастбища — пастухам. Но оседлое население, которое обитало на ее широких берегах, для того чтобы выжить, должно было приспособить естественные гидрологические ресурсы реки. Это население изменяло топографию реки, согласно своим взглядам, для извлечения пользы, которую давал Нил, избегая при этом его неудобств. Оседлые жители старались сохранить воды осеннего паводка в многочисленных искусственных бассейнах (ходы), которые снабжались каналами, они использовали аппараты для поднятия воды, чтобы орошать свои сады и огороды (наталех, вал с винтовой поверхностью — винт Архимеда, шадуф и различные типы нории — черпакового подъемника). Можно полагать, что в некоторых частях Северной Дельты располагались земли, способные постоянно давать урожай, благодаря постоянному использованию воды: малая длина каналов для отведения воды, расположенных перпендикулярно реке и, как следствие, доступных для очистки силами сельских жителей, невысокий уровень естественного осушения из-за потребностей окрестных озер делали непересыхающую ирригацию возможной. Каким же был уровень использования ирригационной сети в южной части дельты в византийскую эпоху? Это неизвестно, зато мы знаем что византийский Египет поставлял Константинополю, как и вся Северная Африка и Сицилия, огромное количество пшеницы. Однако в государстве, где подобные поставки взимались как налоги, это не означает, что регион экспортировал только излишки зерна. Египет производил также ячмень, вино (в дельте), масло (Файюм), лен, папирус (в дельте), различные бобовые, предназначенные для скота, здесь росли финиковые пальмы, смоковницы, грушевые, персиковые, миндальные и вишневые деревья, а в огородах, орошавшихся вручную, произрастали овощи, предназначенные для повседневного потребления (бобы, чечевица, зеленый горошек, нут, салат-латук и др.). Ставший важным для экономики империи благодаря этим сельскохозяйственным ресурсам, Египет был богат также промышленностью и торговлей. Александрия была знаменита своими папирусом и стеклом, своими мастерскими по обработке драгоценных металлов и льна. По Красному морю, как, впрочем, и по Нилу, в Александрию доставляли из Индии, Аравии и Африки пряности, драгоценные камни, шелк, слоновую кость.
Многочисленные города располагались вдоль Нила и у рукавов его дельты: Сиене (Асуан) — пограничная крепость, расположенная точно над знаменитыми порогами, Омб (Ком), Аполлонос (Идфу), Фивы (Эль-Аксар) — столица Верхней Фиваиды, страны коптов и их монастырей, центр, противостоящий эллинизму, который так никогда и не смог укорениться здесь так же глубоко, как на севере; Копт (Кифт), одновременно крепость и важный центр торговли, здесь начинается дорога к Большому Оазису, Герму (Усмун), Антиное (Ансина), столице Фиваиды Энгисте («самой близкой к Александрии»), Оксиринху (Аль-Бахназа), известному своими архивами, путь оттуда вел в Малый Оазис, Арсинойт (Эль-Файюм), расположенный западнее Нила, на краю плодородного Файюмского оазиса, который орошался ответвлением Нила, создающим здесь озеро Мерис, древний город Мемфис (Менфе), важный коптский центр, Вавилон, который арабы в VII в. сделали своей столицей (Аль-Фустат), Пелузий (Пелузия) — этот порт и крепость находился на пересечении сегодня уже пересохшего восточного рукава Нила и моря; и, наконец, Александрия, второй морской город империи. С севера этот крупный город защищал маленький остров Фарос, длинный прямоугольник на узкой косе, которая отделяет друг от друга два естественных порта и большую лагупу озера Мареотис, служившую внутренним портом для речной торговли благодаря каналам, которые соединяли ее с западным рукавом дельты, с Канопой. Однако Александрия была также труднодостижима и с юга, так как она располагалась между озером и морем. Кроме того, этот порт был связан через Нил, а затем через вади Тумилат и его канал пресной воды с Клисмой, стоящей на Красном море. Хаджи (Святой) — Менас, построенный в V в. на десять километров юго-западнее столицы, на могиле святого, у края пустыни, стал центром достаточно оживленного паломничества, из-за этого город достиг значительных размеров в VII в., и даже в VIII в. в период владычества арабов.
Египет, наследник многовековой культурной традиции, не мог принять принудительного византийского единообразия. Наследственное противодействие коптов, потомков древнего египетского населения; религиозное сопротивление египетских монофизитов против правительственного православия, представленного в Александрии патриархом, быстро ставшим реальным главой провинции, принудительные меры, предпринятые Константинополем, который никогда не мог выбрать между строгой и снисходительной тактикой поведения, против евреев, бывших слишком многочисленными, и против язычества, еще сильного здесь, — вот основные проявления неприязни, которую местное население испытывало по отношению к центральной власти. Эти глубокие чувства были только усилены опасностями, пришедшими извне, и частично связаны с географическим положением провинции, которая не имела естественных границ со своими соседями: блеммии и нобады неоднократно завоевывали Большой Оазис, персы занимали эту территорию больше десяти лет, наконец, арабы обосновались здесь в середине VII в., для того чтобы никогда больше не покидать эту территорию.
Как и на большинстве византийских территорий, в Египте было чрезвычайно смешанное население: к коптам, грекам и многочисленным евреям Нижнего Египта и Александрии нужно добавить арабов (например, в Файюме), индусов, нубийцев, эфиопов, латинян, а также представителей всех тех многочисленных стран, которые имели торговые связи с этой провинцией. Окончание периода византийского влияния не стало для провинции экономическим или культурным кризисом. В Египте, как и в Сирии, большая часть населения постепенно приняла ислам.
Византийская администрация разделила Египет на четыре провинции: с севера на юг — две Фиваиды, к западу от дельты — Аркадия, две Августамникеи и два Эгиптои — к востоку от дельты; в диоцез, который получил свое название в IV в., были включены две Ливии: Нижняя Ливия и Верхняя Ливия.
К западу от дельты Нила располагалось песчаное ливийское плоскогорье на юге, плоскогорье из пористого известняка на севере. Дорога шла по прибрежной низине и соединяла маленькие порты и поселения: Антифра, Педония, Паретоний — столица Нижней Ливии, Загилис, Зигра и на западе от залива Катабатм (Солум), на краю пустынного плоскогорья, у обрывистого побережья с крошечными бухточками, покрытого средиземноморскими кустарниками, — Дарнис (Дерна). Западнее находилась византийская Верхняя Ливия, которая включала в себя почти всю античную Киренаику, что-то вроде широкого мыса, который вдается в Средиземное море, ограниченный с востока крупным заливом Большой Сирт. Высота пустынного плоскогорья поднимается с юга на север, достигая 850 м, а затем несколькими ступенями падает в море. Север орошается, там могут расти хвойные леса, как, впрочем, и оливковые деревья, а на юге есть хорошие пастбища и у края степи — плодородные оазисы. Основные города — порты, и близость Греции может частично объяснить их относительную важность. Если перечислять с запада на восток, то порядок городов следующий: Береника (Бенгази), Адриана (Дриана), Тейхира (Арсиноя, Токра), Птолемаида (Толмета), Созуза (Марса Сус) — столица и расположенная в нескольких километрах от побережья Кирена (Шаххат), основанная на руинах античного города.
Археологические раскопки порта древней Кирены, укрепленной столицы провинции Ливии Пентаполь (VI в.), позволили найти там дворец дуки и четыре базилики, вымощенные мозаиками, одна из которых была епископальной церковью, в ней была крестильня. Колонны и несколько участков стены, которые выступают из пустыни недалеко от моря, — вот молчаливые свидетели существования этого городского византийского центра.
