Элейн Ричардс - Магнат
Джип, направлявшийся к ним, свернул, отчего у Сэнди закружилась голова, и пересек поле, чтобы перерезать им дорогу, если они будут двигаться в том же направлении. Мотор ревел, нарушая величественную тишину. Сэнди различила в открытой машине несколько человек. Джип подпрыгивал, фыркал и рычал, двигаясь по полю.
— Джолин! — окликнула Сэнди.
— У нас неприятности, — ответила та. Но ее голос почти потонул в реве мотора.
Джип описал плавную кривую, и теперь Сэнди уже видела сидящих в нем людей с оружием в руках. Это были ковбои или люди, переодетые в ковбоев, и они держали под прицелом обеих женщин.
Си Хейг тоже сидел в джипе.
Джолин, натянув поводья, остановилась; Сэнди сделала то же самое, и ее лошадь, испугавшись шума мотора, нервно заржала и забила копытом. Сэнди потрепала лошадь по холке и решила про себя, что непременно убежит, как только ей представится малейшая возможность. Она ощутила в себе безумную ярость. Нет, она больше не вернется в ту комнату!
Джип пыхтя остановился, распространяя запах бензина и горящего масла. Один из ковбоев сказал:
— Леди! Не двигаться! Все кончено!
Си сидел на заднем сиденье. На нем была белая шляпа с широкими полями и зеленая рубашка в стиле «вестерн». Его лицо блестело от пота, глаз не было видно. Еще один сидел за рулем, а двое сзади. Эти двое держали в руках винтовки.
— Это еще что такое, Си? — спросила Джолин.
Сэнди ехала рядом с Джолин и видела ее лицо в профиль. Человек на заднем сиденье произнес:
— Спокойно! Миссис Меррит, не прячьте лицо! Мы вас узнали.
Сэнди подняла голову.
Мужчины усмехнулись. Си сказал:
— Какого дьявола ты выкинула этот фокус, Джолин?
Джолин вцепилась в поводья.
— Ты не поймешь, Си, — сказала она. — Отчасти ради тебя. Я тебе не подхожу.
— Заткнись! — прорычал Си. Он откинул рывком шляпу на спину, и Сэнди увидела красное отечное лицо. — Мы с этими ребятами собирались поехать в лагерь под Пэрришем, а тут Джо позвонил по сотовому телефону. — Он ткнул пальцем в спину одного из мужчин. — Ты чего, и впрямь думала, что тебя никто не признает? И не сообщит мне?
«Ковбои, — поняла Сэнди. — Все они преданы хозяевам».
— Ладно, — сказала Джолин, — что вы собираетесь делать?
— Я не знаю, что они сделают с этой леди, но уж, черт возьми, я не хотел бы оказаться в ее шкуре. А ты сейчас поедешь со мной домой, и там мы разберемся!
Водитель джипа положил обветренные руки на руль и сказал:
— Мне очень жаль, мистер Хейг, но мы получили другие указания.
Си посмотрел на него:
— Что?
— Сейчас подъедет авто. Поначалу оно предназначалось только для миссис Меррит. Но у нас приказ, что если миссис Хейг попытается сделать какую-нибудь глупость, то мы заберем и ее. Я так понимаю, ваш папаша предполагал, что это может случиться.
Си уставился на водителя:
— Говард, что бы там тебе ни сказали, меня это не касается! Моя жена поедет со мной домой!
Один из мужчин на заднем сиденье взвел курок винтовки и приставил к шее Си.
Говард сказал:
— Мне очень жаль, мистер Хейг!
У Сэнди в голове стучала кровь. Она поняла, что сейчас ее убьют. В этот миг она услышала звук еще одной машины, более глухой и хриплый, и ее глаза различили облачко пыли далеко на горизонте. Джолин сказала:
— Ну что, Си? Ты доволен? Господи, ты же знал, что собой представляют твои папочка и братец! Дашь им меня пристрелить? Они именно это и собираются сделать!
Губы Си превратились в тонкую сжатую полоску на его похожем на дыню лице. В нем закипало бешенство.
— Дьявол! — тихо проговорил он. — Это ни к чему. Я могу сам поговорить со своей женой и решить свои семейные проблемы.
— Видимо, Рубен считает, что не можете, — мягко сказал Говард. — Кстати, он сказал мне, что теперь руководить лагерями будет Пинки. Вас вывели из игры.
Вдох Си был подобен шквалу. Его лицо задергалось.
— Отец велел тебе сказать мне это?
— Не то чтобы…
— Нет! Это ты просто решил позлорадствовать, не так ли, Говард? Тебе все это очень нравится!
Говард улыбнулся, пряча глаза за зеркальными стеклами очков:
— Мне жаль, мистер Хейг. Я не хотел вас обидеть.
— Не хотел, черт тебя возьми!
Сэнди наблюдала, как приближается черная машина, быстро сокращая расстояние. Она посмотрела на Джолин, потом На Си, на вооруженных мужчин. Ей еще не приходилось смотреть смерти в лицо. В этом было что-то нереальное, казалось, что вдруг откуда ни возьмись появится непробиваемый щит и отклонит от нее пули.
— Ну что, Си? — произнесла она. — Одна женщина из семьи Хейгов уже умерла. Лорейн утонула в своей ванне в психушке, в которую ее засадил Аарон. И вы прекрасно знаете, что она вовсе не собиралась тонуть. А теперь они уберут и вашу жену!
— Заткни свой поганый рот! — процедил Си.
— Сколько пуль они еще выпустят, Си, прежде чем кто-то всадит пулю и в вас?
— Пристрелите ее! — заорал Си. — Заткните ей глотку!
— Нет, — резко сказала Джолин, — она правильно говорит, Си! И ты знаешь, что это так. Твой папаша и братец скрутили тебя, малыш. Ты это сам говорил. Твой собственный папаша приказал им приставить ружье к твоей спине, пока они будут меня уводить.
Джолин уже рыдала, ее голос прерывался.
— Вон едет мой катафалк, Си. И ты будешь сидеть и смотреть, как они засунут меня в него. Черт, ты когда-то сказал, что в порошок сотрешь тех парней, которые меня изнасиловали, потому что таков закон Хейгов! Ты сказал, что должен быть мужчиной! Что же ты за мужчина, черт тебя возьми, Си?
Парням на заднем сиденье, видимо, не понравилась эта тирада, но у них не было возможности высказаться по этому поводу. Си Хейг издал громкий, постепенно усиливающийся вой. Этот вой, родившийся в глубине его массивного брюха, набирал силу и наконец сорвался с его губ. Это был предсмертный вой койота, пронзительный, визгливый вой неповиновения и отчаяния, который заглушил звук мчавшегося черного автомобиля.
Вой сопровождался действием. С удивительным проворством и ловкостью Си завел руку назад и вырвал винтовку из рук ковбоя, державшего его на прицеле. Потом он размахнулся и прикладом, как бейсбольной битой, со свистом и треском ударил Говарда по лицу. Потекла неестественно алая кровь, и Говард схватился рукой за разбитую челюсть. Си поднялся на сиденье, как взбешенный медведь, готовый обрушить убийственный приклад на другого ковбоя, сидевшего сзади. Но тот нажал на спусковой крючок, и в воздухе раздался резкий щелчок, прервавший вопли Говарда. Взвился белый дымок, и Си, отброшенный огромной силой, протаранил собой дверь джипа. Стрелявший быстро вновь нацелился на женщин.
