Элейн Ричардс - Магнат
«До свидания, Си, — подумал Чет, — и спасибо, что пришел».
Он довольно улыбнулся, допил виски и пошел в дом, чтобы сделать несколько деловых звонков.
Глава 41
Дверь в комнату Сэнди открылась, и в нее тихо вошла Джолин Хейг. Сэнди обернулась. Стоя у огромного окна, она смотрела на лошадей, видневшихся на фоне чистого голубого неба. Красота дня не трогала ее; она просто стояла и чувствовала, как горечь опять подкатывает к горлу. Она не знала, придут ли за ней сегодня, чтобы убить, ей это было почти безразлично. Заточение подавляло ее дух, она перестала думать о Джеффе. Она почти что ничего не ела и похудела. У нее часто болела голова и шумело в ушах, порой она впадала в летаргию и уныние. Она почувствовала безысходную тоску при виде манящего свободой пространства за окном и закрыла глаза.
Именно в это мгновение открылась дверь. Сэнди обернулась и увидела Джолин. На ней был костюм для верховой езды, в руках она держала пакет.
— Вы умеете ездить верхом? — спросила Джолин.
— Немного — а что?
Джолин закрыла дверь. Неожиданно в комнате словно возникло электрическое поле. Джолин протянула Сэнди пакет.
— Наденьте эти ботинки и шляпу. У дома нас ждут две лошади.
У Сэнди бешено забилось сердце.
— О чем это вы?
— Я ухожу, Сэнди. Сматываюсь отсюда. Вы можете поехать со мной, если хотите. Но я не могу обещать, что вас не пристрелят.
Сэнди почувствовала, что вот-вот упадет в обморок, и схватилась за спинку кресла, чтобы удержаться на ногах.
— Это несерьезно! Вокруг полно вооруженной охраны!
— Они делают обход, и с полчаса их не будет. Ключ от вашей комнаты мне дал один из слуг. Вы удивитесь, если узнаете, что они думают о Рубене и Аароне.
Сэнди поднесла руку к губам и почувствовала, как у нее пересохло в горле. Всего мгновение назад она пребывала в отчаянии, надежды оставили ее. У нее началась внутренняя дрожь. Она сделала медленный глубокий вдох, чтобы подавить тошноту, и отвернулась от Джолин.
Лицо Джолин выражало почти сумасшедшее напряжение.
— С меня хватит, Сэнди. Рубен сказал, что убьет меня, если я попытаюсь вмешаться. Они чокнутые, Сэнди! Я не могу сейчас рассказать обо всем. Благодаря вам мне хватит смелости сделать это…
— Но зачем рисковать собственной жизнью, забирая меня с собой?
— Они убьют вас, Сэнди!
— Может быть, и нет. У них сейчас все неплохо складывается…
В глазах Джолин появилось отчаяние.
— Лорейн погибла. Она утонула в ванне в клинике для нервнобольных. Она была напичкана наркотиками!
Сэнди вздрогнула как от удара. Она закрыла глаза и тихо застонала, представив себе Лорейн, сидящую напротив нее в ресторане «У Харди», словно услышала ее срывающийся на шепот голос, предупреждавший ее о грозящей смерти.
«До свидания, Сэнди».
Эдра тоже сказала тогда: «До свидания, Сэнди».
И Джон Бурк.
И Джефф.
Она резко обернулась:
— Вы слышали что-нибудь о Джеффе Коннери?
Джолин кивнула:
— Я мало что знаю. Я только слышала, как они говорили, что он не торопится умереть.
«Он жив! — радостно пронеслось в мозгу Сэнди. — Он жив, а я сижу здесь, в этой комнате, жалею себя и позволяю им разделаться с ним».
Сэнди протянула руку к пакету:
— Поедем!
Джолин с облегчением вздохнула.
Сэнди сбросила туфли и натянула кожаные ботинки, надела шляпу с широкими полями и сказала:
— Куда идти?
— Следуйте за мной, — сказала Джолин. — Я часто езжу верхом, иногда с подругами, так что нас никто не должен остановить. Если увидите охранников, продолжайте ехать медленно. Когда подъедем к воротам, держитесь позади меня. Я скажу Лютеру, что мы с вами просто хотим прогуляться в сторону дороги.
Сэнди кивнула. У нее почти перехватило дыхание, пульс бешено бился. Она была просто наэлектризована. Вслед за Джолин она вышла из комнаты, потом — через заднюю дверь из дома. Из тени они попали под ослепительное солнце, и Сэнди прикрыла глаза ладонью. Жара давила на нее, словно огромной лапой. Она постаралась глубже дышать. Джолин подвела ее к паре лошадей и первой вспрыгнула в седло. Сэнди просунула ногу в стремя и тоже взобралась на лошадь. Это было великолепное ощущение — выйти из комнаты на солнце. Она подавила безумное желание дать шпоры коню и на полной скорости помчаться прочь от ранчо.
Джолин щелкнула языком, и ее лошадь тронула с места. Сэнди последовала за ней вдоль розовой стены. Она ощущала запах лошадиного пота и пыли, чувствовала гладкие мышцы и силу несущего ее животного.
Она крепко сжала бедрами округлые бока лошади, замечая мелкие камешки и соломинки в ее спутанной гриве. Она не отрывала глаз от клетчатой рубашки Джолин.
Стояла почти мертвая тишина, которую нарушало только лошадиное ржание да мягкий плеск струящейся воды. Они проскакали мимо низкой конюшни, ее темные лакированные деревянные ворота отражали розовый цвет находящейся рядом стены. Они проскакали под аркой и выехали на двор для выводки лошадей.
Там работники прогуливали коней, и Сэнди пониже опустила голову. Она чувствовала, что сердце бьется у нее в горле, а кожа, казалось, готова сползти с ее тела. Опасность была так близко, так близко…
Они проехали то место, где розовая стена под углом соприкасалась с голубой, потом под какой-то аркой и наконец оказались за пределами огороженного стенами пространства, в огромном зеленом поле, по которому бродил скот. Желание пустить коня галопом одолевало Сэнди, и у нее даже все ныло внутри от усилий, которые она прикладывала, чтобы сдержаться. От яркого солнца стены казались плоскими, а здание двухмерным, так что все походило на картину художника-примитивиста с ярко раскрашенными деталями.
До ушей Сэнди донесся какой-то скрежет. Сначала ей показалось, что это было мычание скота или, может быть, стрекот цикад. Вскоре шум стал достаточно явственным, чтобы различить в нем звуки автомобильного двигателя. Сэнди встревоженно взглянула на Джолин, но та продолжала ехать медленным ровным шагом.
Глаза Сэнди, обежав поле, остановились на облачке беловатой пыли, прозрачной в лучах находившегося позади солнца. Когда облачко пыли приблизилось, черная точка в его центре приняла форму джипа. Сэнди глубоко вздохнула, чувствуя, как пот пропитывает ее одежду. Джолин продолжала ехать вперед, Сэнди следовала за ней.
Джип, направлявшийся к ним, свернул, отчего у Сэнди закружилась голова, и пересек поле, чтобы перерезать им дорогу, если они будут двигаться в том же направлении. Мотор ревел, нарушая величественную тишину. Сэнди различила в открытой машине несколько человек. Джип подпрыгивал, фыркал и рычал, двигаясь по полю.
