Бернадетт Стрэхн - А счастье пахнет лавандой!
Плетеные ручки сумки оставили на ее руке уродливый отпечаток. Иви перебросила корзину на другую руку и чуть не упала. Платье само по себе, может, и было элегантным, а вот о его обладательнице этого не скажешь.
Дойдя до намеченного дерева, она расстелила на траве скатерть. Аккуратно, но ненавязчиво она расставила свои незамысловатые продукты. «Чертовы шотландские яйца, — пробурчала она, — выглядят так, будто их изнасиловали». Она покрутила тарелочкой с пирожками со свининой и размешала куриный салат с майонезом. «Прекрати сейчас же, — прошептала она сама себе. — Это всего лишь Аден. Ему плевать, в каком состоянии твои булочки с сосисками. Это всего лишь Аден».
— Что такое? — Это был всего лишь Аден. Аден собственной персоной. Он стоял, загораживая солнце.
— О! — Иви вскочила на ноги, как будто от травы ее ударило током. — Ты!
— Да. Я. — Аден скорчил гримасу. — Приглашенный на свидание.
Бабочки проскользнули куда-то в пятки.
— Ах! Ну и смешно звучит: Приглашенный на свидание! — Иви и не заметила, как сама скорчила гримасу.
— У нас же свидание? Боже, может, я чего-то не понял?
— Да нет, все верно! Это свидание! — Громкость ее голоса несколько вышла за рамки допустимого. — Садись!
Аден послушно опустился на землю.
— О, какая прелесть. Обожаю пирожки со свининой!
Сосредоточив все внимание на правильных глубоких вздохах, Иви удалось, наконец, взять себя в руки.
Несомненно, Аден был таким, как всегда. Мягкие волосы, задумчивые зеленые глаза, добрая улыбка — все, как раньше. Для волнения нет причин. Она и раньше видела эти темные джинсы и футболку цвета хаки. Аден не превратился ни в кого другого по той лишь причине, что пришел к ней на свидание.
Из корзины соблазнительно торчала бутылка шампанского.
— Вот. Открой шампанское. — Иви протянула ее Адену.
— Отличное дополнение к булочкам с сосисками. — Аден взял бутылку. — В этом я не спец. — Через минуту скатерть была залита шипучей жидкостью. — И все-таки мне удалось немного разлить по стаканчикам. — Аден, извиняясь, нагнулся и передал Иви один из них.
Она с благодарностью выпила все одним махом. Шампанское заполнило пустоту в ее желудке и разлилось легкой волной до самых кончиков пальцев.
— Открой еще одну. — Иви решила, что небольшое опьянение не помешает.
— Нет-нет. Не стоит. Вы же не хотите подмочить свою репутацию, милая леди. Если у нас настоящее свидание, то мы хоть чуть-чуть должны об этом помнить.
Иви нахмурилась. Аден рассмеялся.
— От того, что вы будете на меня так смотреть, ничего не изменится. Давай лучше посмотрим, что здесь еще пригодно в пищу?
— По-моему, немногое. Однако рискнуть стоит. Ты согласен?
— Абсолютно. Единственное, чего не хватает, так это мясных консервов.
— Придется взять на заметку.
— Когда я был маленький, у нас во время пикника всегда были мясные консервы.
— А у нас никогда не было пикников, — призналась Иви. — Мама никогда не могла упаковать все свои неврозы в корзинку для пикника.
— Не надо. Я видел твою маму. Не хочу слышать ничего плохого о ней. Чертовски приятная женщина.
— И она о тебе очень хорошо отзывается. — Иви подняла брови. — Даже несмотря на то, что, по ее представлению, тебя зовут Дэн. — Она умело расправлялась с шотландским яйцом.
— Мне нравится, как ловко ты управляешься с провизией, — восхищенно заметил Аден. — Ни крошечки не уронишь. Думаю, мне тоже стоит усадить сальмонеллу на палочку.
На траве трудно сидеть прямо. Кажется, тело так и клонится вниз. Скоро они уже лежали на боку. Иви успокаивалась, нерв за нервом, клеточка за клеточкой. Адену было хорошо оттого, что она была рядом. А может, они чувствовали себя легко, потому что их разделяла скатерть с остатками пиршества. Они еще не дотронулись друг до друга.
— Думаю, нам нужно задать друг другу вопросы, которые принято задавать на свидании, — сказала Иви.
— Валяй. — Аден улегся на спину, скрестив руки за головой. — Я весь внимание.
— Последние близкие отношения с женщиной.
— Тамара Денскович. Сложное имя сложной девушки. Она занималась наукой.
Это было совсем не то, что Иви хотелось бы услышать.
— Очень красивая.
— Отлично.
Очевидно, Аден уловил ее интонацию.
— Но слишком много макияжа.
— Это ужасно. Терпеть не могу. Теперь, пожалуйста, честно. Почему вы расстались?
— Наши отношения зашли в тупик. Нам было больше нечего сказать друг другу. Это противоестественно?
— По сравнению с теми причинами, по которым я разрывала отношения, это звучит по-взрослому.
— Например?
— Если не считать Дэна…
— Давай больше никогда не будем вспоминать Дэна.
— Хорошо. Так вот, парень, который был перед ним… мы расстались, потому что он не переставая говорил о Лиз Харли, поэтому я запустила в него его симпсоновской кружкой. А она разбилась.
— Абсолютно ясно.
— А тот, который был до него… Мы расстались, потому что ему показалось, что будет смешно, если с меня свалится юбка прямо на Оксфорд-стрит.
— А что, разве не было смешно? — поинтересовался Аден.
— На этот вопрос я не буду отвечать.
— Хорошо. Моя очередь. Ты когда-нибудь целовалась с девушкой?
Это был хитрый вопрос. Чтобы выиграть время, Иви медленно прожевала мини-пирожное. Правда состояла в том, что она действительно целовалась с девушкой. Но разумно ли было в этом сознаваться? Привлечет это Адена или оттолкнет?
— Ну…
— Это похоже на «да».
— Да. Ты угадал. — Иви поторопилась продолжить. — У нас был вечер, еще когда я училась. Я напилась, как свинья. Девочка постарше пригласила меня пойти с ней. Я никогда не отказывалась — не хотела никого обидеть. И мы с ней целовались.
— Тебе понравилось?
О Боже! Иви закрыла глаза.
— Да. — Она открыла глаза, чтобы проверить его реакцию.
Аден притворно улыбался. Смешно было видеть, что ему нравилось, что Иви чувствует себя неловко.
— Однако, — заключила она чистосердечно, — у меня никогда не возникало желания сделать это снова. Мне не хватало мужской щетины. — Иви начала собирать помятую скатерть. — Прогуляемся? — Это тоже был атрибут романтики. В фильмах именно так и происходит.
— Конечно. — Аден встал и потянулся к корзине. — О, что это? Она из свинца?
— Что поделать…
Они пошли по траве легкой походкой. Тела их не касались друг друга. Из-за плетеной ноши Аден клонился набок.
— Между прочим, отличное платье. — Аден проговорил это быстро, даже не взглянув на Иви. — Тебе идет, — добавил он кратко, с легким поклоном в ее сторону.
