Барбара Бреттон - А может, в этот раз?
Он улыбнулся ей, как когда-то на пороге университетской библиотеки.
Она улыбнулась в ответ так же, как много лет назад.
– Ты тут собралась весь день стоять или все же войдешь?
Кристина сделала вид, что проверяет номер квартиры.
– Я не предполагала, что ты тот самый парень с сенсационным сообщением.
– Почему бы мне им не быть?!
Кристина улыбнулась ему профессиональной репортерской улыбкой.
– Тогда почему меня не приглашают войти? Джо взвалил ее на плечо и закрыл дверь.
– Опусти меня, Джо! – смеясь, приказала Кристина. Джо, не обращая ни на что внимания, нес ее в гостиную.
– Ты заработаешь грыжу!
– Ты слишком тощая, чтобы я надорвался.
– Чем худее, тем лучше для камеры.
– То же самое ты говорила о контактных линзах. – Джо заглянул ей в глаза. – Так ты все же перестала их носить?!
– Обязательно надену в следующий раз!
– Без них ты мне больше нравишься.
– Ты в меньшинстве.
– Вот и хорошо.
Джо опустил ее на кушетку и накрыл своим телом. Она была его пленницей, но пленницей по собственной воле. Кристина встретилась с ним взглядом, и те годы, которые они провели порознь, внезапно исчезли куда-то. Перед ней был ее муж.
– Я так по тебе скучала!
Кристина целовала его, отдаваясь чувствам, которые он будил в ней.
– Так трудно видеть тебя и не иметь возможности к тебе прикоснуться.
– Я знаю, – прошептал он в ответ и стал торопливо расстегивать пуговицы на ее блузке. Спустив с плеч бретельки шелкового бюстгальтера, он обнажил упругую, жаждущую его ласк грудь Кристины.
– О Боже!
Она выгнулась ему навстречу, когда он сомкнул губы вокруг ее соска и слегка прикусил его. Кристина трепетала, огонь желания пробегал по ее телу. Дрожащими руками она стала стягивать с него рубашку, жадно вдыхая знакомый запах его тела.
Джо остановил ее, когда она дотронулась до молнии на его джинсах.
– Пойдем в спальню!
Она кивнула, и вскоре они оказались в уютной комнате с широкой постелью у окна. Они скинули последнюю одежду, а с ней и все запреты, бросившись в объятия друг к другу так, как это было в самый первый раз, – с надеждой и уверенностью, что никогда до них ни одна пара не чувствовала того, что дано испытать им.
Потом они сидели на полу в гостиной, ели китайский суп из картонных стаканчиков и смотрели вечерние новости. Кристина после душа накинула рубашку Джо. Ее влажные волосы рассыпались по плечам, и она выглядела столь соблазнительно, что Джо понял, что еще не насытился любовью.
– Что будешь, суп со свининой или с курицей? – спросила Кристина.
Джо придвинулся поближе:
– Я хочу только тебя.
– Меня в меню нет.
Джо провел кончиком языка вдоль ее икры.
– Жаль. Ты такая аппетитная, невозможно удержаться.
– А ты ненасытный, – ответила она с довольной улыбкой.
– Вам что-то не нравится?
Она съела ложечку супа и покачала головой:
– Вовсе нет.
– Оставайся здесь на ночь, Кристина. Когда еще нам выпадет шанс побыть вместе!
В голосе Джо звучала почти мольба, и Кристина, отложив ложку, посмотрела ему прямо в глаза:
– Что с нами будет, Джо? Как мы будем жить дальше?
– Мы будем вместе, – сказал Джо, привлекая ее к себе. – В этом можешь не сомневаться. Кристина отстранилась от него:
– Это невозможно, Джо! Марина, ребенок, Слейд… Один Бог знает, чем это кончится.
– Конец будет счастливым. Вот так. Кристина улыбнулась грустной улыбкой.
– Все еще веришь в чудеса, Джо?
– Мы ведь вместе, не так ли? Это ли не чудо?!
– Да, быть вместе – чудо, – задумчиво произнесла Кристина.
Джо баюкал ее, как ребенка, прижав к груди.
– Больше мы не допустим таких ошибок.
– Откуда ты знаешь? – уткнувшись лицом ему в грудь, спросила она. – Все проблемы остались прежними.
– Дети? Кристина кивнула:
– У меня не может быть детей.
– Я могу прожить и без них.
– Ты не можешь сказать этого наверное.
– Я хочу остаток жизни провести с тобой, Кристина. Если отсутствие детей – это условие сделки, я готов подписать договор.
– Что, если ты передумаешь?
– Я не собираюсь менять мнение на этот счет.
– Ты не можешь быть в этом уверен.
– Если бы я хотел детей, то завел бы их. Прошло шесть лет, а у меня по-прежнему нет семьи.
Кристина вздрогнула при этих словах и вскинула голову.
– Черт! – пробормотал Джо, отстраняясь так, чтобы видеть ее глаза. – Я люблю тебя, Кристина. Я люблю тебя с тех пор, как увидел на ступеньках университетской библиотеки. Ничего не изменилось, Крис, за эти годы. – В глазах ее заблестели слезы, но это его не остановило. – Ты оставила меня. Я от тебя не уходил. – Он встал, чувствуя внезапно вспыхнувшую в нем обиду. – Ты отшвырнула меня, как мусор, как ненужную вещь. Это не я, Крис, предал тебя. Я рассчитывал на долгий путь вместе. А ты вышла из игры.
Он подошел к окну и остановился, пытаясь справиться с волнением.
– Я сделала это ради тебя, – сказала она, подойдя к нему. – Хотела дать тебе возможность начать новую жизнь, которую ты заслужил.
– Кто наделил тебя правом решать за меня, чего я заслуживаю? Мы потеряли ребенка, но это не значит, что мы должны были потерять друг друга.
– Ты перестал со мной разговаривать, Джо. Мне так хотелось поговорить о ребенке, но ты не подпускал меня к себе. Я по-своему истолковала твои чувства.
– И что, ты думала, я чувствовал? Он был и моим сыном тоже. Я любил его так же сильно, как ты.
– Но ты ничего мне не говорил!
– Ты должна была догадаться.
Его слова вызвали у нее целый вихрь самых противоречивых эмоций, он закружил ее, спутал мысли, не давая подобрать нужные слова.
– Я… Я никогда об этом не думала, – с трудом проговорила она.
– Знаю, – спокойно сказал он. – В этом и была часть проблемы.
Кристина потянулась к нему, но он отстранился. Рука ее упала вдоль тела.
– Лучше бы я вообще не беременела. Так больно, когда уже носишь под сердцем дитя, а потом теряешь… все.
– Ты оттолкнула меня, Кристина. Твоя скорбь была столь глубока, что я не мог найти способ помочь тебе. У тебя были друзья и семья. Я был тебе не нужен.
Она смахнула слезы:
– Ты был нужен мне больше, чем кто-либо другой, Джо, но тебя не было рядом. Ты был где угодно, но не со мной. Я лежала ночью без сна, ожидая, что ты придешь домой, успокоишь, скажешь, что все у нас будет хорошо, но ты…
– Не приходил домой, – закончил он за нее. Джо провел рукой по волосам, глядя в окно.
– Я тем временем не пропускал ни одного ирландского паба в Манхэттене.
– Я спрашивала себя, не нашел ли ты другую… и почти поверила, что так и было.
