Андреа Янг - Неджентльмен
Самка, осмелев, последовала его примеру. Детеныш со сморщенным личиком старичка взирал на них огромными печальными глазами; Дейзи захотелось взять его на руки и убаюкать.
По просьбе Тэры она сделала несколько снимков, однако в конце концов поняла, что ее легкое головокружение связано не только с подсознательным желанием грохнуться в обморок, чтобы быть подхваченной крепкими руками.
— Я больше не могу оставаться на солнцепеке, — сказала она, протягивая Нику фотокамеру.
Она вернулась ко входу в парк, где под навесами из пальмовых листьев разместились сувенирная лавка и кафе. Взяв банку колы и заказав сандвич, она села за столик.
Написав на открытке «Дорогой Саймон», Дейзи остановилась. Почувствовав внезапную слабость, она принялась тереть пальцами виски.
Глядя на чистую открытку, она с ужасом представила себе, что написала всю правду.
«Дорогой Саймон, я понимаю, что очень удобно быть благородным, уметь жертвовать собой, но, если бы ты сначала думал о нас и только потом о работе, я не оказалась бы теперь в таком безвыходном положении. Должна признаться, что на днях я чуть не изменила тебе с Ником. Меня притягивает к нему словно магнитом, и я не уверена, что смогу устоять против искушения. Ты будешь сильно огорчен, если я уступлю? Всего один раз. Пришли ответ по факсу — только «да» или «нет». Я по-прежнему люблю тебя, но начинаю думать, что это единственный способ избавиться от наваждения. Разумеется, потом я возненавижу себя, а возможно, и его тоже, однако…»
Поставив локти на стол, она снова принялась тереть виски.
Боже, как мне в голову могло прийти такое?
— Вам нехорошо? — спросил женский голос.
Это была официантка, которая принесла сандвич.
— Ничего страшного. — Дейзи вымученно улыбнулась. — Просто жарко, к тому же я сегодня без завтрака.
— Это плохо, завтракать надо.
Голос принадлежал не официантке.
Дейзи мгновенно напряглась, но промолчала, дождавшись, пока уйдет официантка. В кафе почти никого не было, если не считать компании немцев, которые сидели через столик от них.
— Я хочу, чтобы ты ушел, — приглушенным голосом промолвила Дейзи.
— Похоже, тебе нехорошо.
Да, мне плохо и будет плохо до тех пор, пока ты околачиваешься рядом.
— Мне очень хорошо. Но будет еще лучше, если ты вернешься к Тэре.
— Тэре и без меня неплохо. Она беседует с парочкой таких же, как она, любителей обезьян. Они, кажется, из Йоркшира. Кроме того, не тебя одну мучает жажда.
Ник подошел к стойке, купил минералки и, вернувшись за столик, стал через трубочку потягивать воду.
Дейзи принялась за сандвич.
Он не спускал с нее глаз. Несмотря на то что он был в темных очках, она постоянно ощущала на себе его пристальный взгляд. Наконец она не выдержала:
— Если ты опять за старое, лучше забудь.
— Я зашел, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.
— А что со мной может случиться?
Съев половину сандвича, Дейзи отложила оставшуюся половину в сторону. Она уже не чувствовала голода. Запив колой, она положила перед собой открытку и начала писать.
— Кому ты пишешь? — спросил Ник.
— Маме.
— Почему она не поехала с тобой?
— Не хотела оставлять собаку. Она только что взяла его. Подумала, что он решит, будто его бросили.
«Дорогая мама, — писала она. — Тебе бы здесь понравилось. Если я когда-нибудь еще соберусь сюда, то обязательно возьму тебя с собой. Здесь восхитительные цветы — я привезу тебе несколько веточек гибискуса. Мы сейчас в парке живой природы, Тэра кормит обезьян арахисом. Я замечательно провожу время, жаль только, что…»
Она оторвалась от писания и подняла голову.
— Прекрати на меня пялиться.
— Но я хочу смотреть на тебя.
— Иди посмотри на обезьян. — Она снова склонилась над открыткой и продолжила:
«…со мной нет Саймона. Иногда я думаю, что, конечно, он трудоголик…»
— Может, мне тоже надо было захватить с собой маму, — проронил Ник не без сарказма, которого она прежде не замечала. — Если бы рядом были обе наши мамы, все осталось бы на стадии рецептурной подготовки; на кухонном столе были бы аккуратно разложены необходимые ингредиенты, но никаких раскаленных сковородок и никакого грохота кастрюль.
Не поднимая взгляда, Дейзи сухо промолвила:
— Не надо решать за других. У меня все в порядке.
«…Обними за меня Барни…»
— Ты бы хотела стереть меня из памяти, верно? — продолжал Ник. — Вычистить свою кухоньку до блеска, чтобы все сияло и чтобы Саймон мог ужинать прямо на полу.
«…люблю, целую, Дейзи».
Она начала лихорадочно надписывать адрес.
— Начать с того, что я никогда не желала тебя видеть в своей кухне. Чтоб ты провалился.
Она запустила руку в сумочку и дрожащими пальцами нащупала почтовую марку. Наклеив ее, она принялась за вторую открытку, даже не успев придумать, кому ее адресовать. Это было все-таки лучше, чем смотреть ему в глаза.
— Если бы ты действительно так думала, меня бы здесь давно не было.
У нее защемило сердце. Если не дать ему отпор, это будет продолжаться вечно. Он снова будет домогаться ее, если не здесь, то где-нибудь еще, позже.
Она решила положить этому конец. Здесь — в общественном месте — сделать это было легче. Она чувствовала себя более уверенной, когда их разделял деревянный стол, когда неподалеку крутилась официантка, а через столик от них оживленно переговаривались немцы.
— Пожалуйста, заруби себе на носу — между нами ничего не было. Ты просто застал меня врасплох. Отношения между мужчиной и женщиной не сводятся к одному сексу, и я не намерена рисковать тем, что имею, ради мимолетной связи. Мне этого не нужно. Я не из тех женщин, которые готовы бросить все ради флирта. Я не могу постоянно испытывать угрызения совести.
Ник молчал.
После небольшой паузы Дейзи продолжала:
— Я понимаю, что тебе, возможно, будет трудно забыть о том случае, но была бы тебе очень признательна, если бы ты никогда не напоминал мне об этом.
— Ты этого действительно хочешь? — спросил он наконец.
— Сколько раз мне нужно повторять одно и то же? Желаешь получить расписку?
И повинуясь безотчетному импульсу, она схватила чистую открытку и размашисто написала:
«Дорогой Ник! Забудь об этом! Дейзи».
Она протянула ему открытку.
— Договорились?
Губы его скривились в язвительной ухмылке.
— А поцелуй?
Дейзи вырвала у него открытку и поставила внизу большой жирный крест.
— Доволен?
Некоторое время Ник молча разглядывал открытку. Дейзи была уверена, что вот сейчас он посмотрит на нее и произнесет что-то вроде: «Прошу тебя, сними очки и повтори это еще раз».
