Любовь и книги - Робинсон Шона

Ага, уже который месяц. Но за последние несколько дней Нора здорово продвинулась. После решения об увольнении чтение стало даваться легче, превратилось, как и положено, в приятную отдушину, помогало отвлекаться от внутренних «блоков», через которые Нора все никак не могла пробиться.

При упоминании «Родни» Регина оживилась:

– Здорово. Я тоже люблю Октавию Батлер.

Она описала, как проходит рабочий день в книжном и что будет входить в обязанности Норы. Нужно быть в курсе ассортимента, знать раскладку книг, их примерное содержание, уметь пользоваться кассовым аппаратом, принимать заказы и заполнять полки.

В требованиях было много нового, но и знакомого тоже. Кое-что Нора уже прочувствовала на собственной шкуре. Например, необходимость разбираться в книгах Parsons. Помнится, пока она летела на свою первую конференцию, изучила каталог от корки до корки. Нора умела предугадывать вопросы покупателей, давать советы, оформлять покупки. С той разницей, что контекст был совершенно другим. В книжном не надо лебезить перед авторами, бегать за ними ради подписания контракта. Клиенты в книжном – такие же книголюбы, как и она, что не могло не радовать, это совсем новый опыт.

– У вас есть ко мне какие-то вопросы? – поинтересовалась Регина.

Вопросы были, и далеко не поверхностного порядка. Регина выслушала Нору и все подробно рассказала. Обычно рабочие дни и часы – плавающие, но Нора, поскольку она на полставки, будет работать с четырех до закрытия три раза в неделю плюс полная суббота. И, кстати, добродушно заметила она, Нора сможет заполнять каталожные карточки с рекомендациями, почему стоит купить ту или иную книгу. Господи, казалось, Parsons уже полностью вытравили из Норы всю книжную романтику, но, как оказалось, не до конца.

– Вы привели бы к вам на работу своего друга?

Нора спрашивала это у Шона в BookTap, стараясь сбить его с толку (то же самое проделала с ней на собеседовании Келли). Но на этот раз Нора ждала ответа, затаив дыхание.

– Разумеется, – с лету сказала Регина. – У нас столько всего интересного происходит. Встреча с авторами, литературные чтения, раздача автографов, презентации новых книг.

Регина сказала это просто и без пафоса. Честно сказала. И сердце Норы совершило радостный пируэт.

Потом Регина попросила запастись парой рекомендательных писем. Наверное, такие вещи спрашивают на последнем раунде собеседований, до которых Нора никогда не добиралась. А тут – прямо сразу, да еще в кафе за милой беседой. Нора пообещала прислать такие письма. Она еще год назад обращалась с этим к Тому и Бет, так что пора им выполнить свое обещание. Линн тоже предлагала отрекомендовать ее, но теперь, увы, она осталась в прошлом.

Нора покинула кафе приободренная. Кажется, все начинает складываться. Она уже обратилась в ряд агентств по найму, расширила поиск внештатной работы, которая была бы ей по плечу. Например, составление рекламных текстов. Если сложить все вместе, Нора сможет продержаться, пока не найдет постоянную работу.

Мерно шагая, она не спешила возвращаться в офис, и когда на светофоре зажегся желтый свет, не стала перебегать дорогу, спокойно допивая свой латте.

Нора вошла в здание Parsons пружинистой походкой, душа ее пела. Ночь переживаний по поводу того, как сложится знакомство с Региной, была позади. Теперь Нора могла переключиться на дела.

Во-первых, она еще не отослала Эндрю следующие прочитанные ею главы. Всю работу она успела проделать до того злосчастного случая в пивоварне. Только теперь все пометки казались какими-то поверхностными.

И осталась недосказанность.

Открыв файл с текстом, Нора вернулась в самое начало. Курсор мышки замер возле имени Эндрю Сантос. Двойным кликом она включила режим правки, попав в окошко комментария, и начала писать.

Окошко все разрасталось и разрасталось, а Нора продолжала изливать душу, рассказывая секреты, которые скрывала из-за страха отпугнуть Эндрю. Про то, что обещанное повышение боссы привязали к его книге. И про то, что ей нужен был человек, чтобы отвлечься от проблем. Нора поведала про чудовище в голове и что она использовала Эндрю как щит – вместо того, чтобы принять бой в одиночку. Нора описала все свои немногие доводы, чтобы оставаться на этом свете.

Она честно призналась, что ни в коем случае себя не оправдывает. И даже если он перестанет получать свои роялти и за ним перестанут бегать любители автографов; и даже если он забросит свою книгу и сожжет рукопись, – несмотря на все это она никогда не расхочет говорить ему спасибо, спасибо. Он сторожил ее книги, он украл для нее ланч, купил книгу-парашют, прочитал аж двести страниц исследования про счастье, радовался каждому ее успеху, устраивал церемонию награждения наклейками. Он сделал для нее даже больше, чем она того заслужила.

Нора говорила Эндрю спасибо за то, что он поддержал ее, троечницу по счастью. Но, кажется, она уже продвигается в сторону улучшения. Еще не шесть с семью десятыми, но уже почти пятерка. И уж если говорить о том счастье, что подарил ей он, то это десять, десять, десять.

Судорожно вздохнув, она сохранила файл и прикрепила его к письму. Вместо приветствия – короткая фраза:

Пересылаю обещанное.

Нора не питала никаких иллюзий, но каждый раз, когда звучал сигнал о входящем письме, сердце ее замирало. Эндрю не отвечал. Зато снова объявился Брук, заставив Нору поморщиться.

Нора,

Я крайне озадачен, что ты не отвечаешь на мои письма. Чтобы начать работу с ноября, нам необходимо срочно разработать новый логотип. Перезвони мне при первой же возможности.

И этот умник еще добавил к адресатам Кэндис.

Проставив галочку в окошке письма, Нора удалила его. И решила, что пора заканчивать с этим безобразием.

Кэндис сидела в своем кабинете, уставившись в компьютер.

– Привет, Кэндис.

– Привет. – Кэндис с трудом оторвалась от экрана. – Ты видела письмо Генри?

– Да, я как раз насчет него. Я больше не буду ему помогать.

Кэндис понимающе кивнула.

– Я и сама собиралась с этим покончить. Мне хочется смягчить твой стресс из-за увольнения.

– Наверное, стоит закрепить за ним кого-то другого. Келли, например, – предложила Нора. – Хотя, пожалуй, будет несправедливо делать Келли жертвой этого маньяка по нравоучениям.

– У меня есть идея получше, – с хитрой улыбкой сказала Кэндис. Ого, теперь Генри Бруку точно не поздоровится.

На следующий день Нора пришла в переговорную, где планировались «похороны» Генри Брука. Она взглянула на часы. Кэндис опаздывала на десять минут, но в этом была своя прелесть. Пусть Брук помучается. И пусть попробует читать нотации насчет пунктуальности. Нора была уверена, что Кэндис прижмет его к стенке.

Вошла Кэндис и положила папку на стол.

– Ох, прости, заговорилась с автором.

Нора не стала расспрашивать, что за автор. Она все равно уходит, и ей больше неинтересны их проекты. Кэндис плотно прикрыла дверь, и в этом уже была своя интрига.

– Готова? – спросила Кэндис. Нора молча кивнула, и Кэндис набрала номер на консоли. Через пару гудков по громкой связи послышался веселый голос.

– Алло?

– Привет, Генри, – сказала Кэндис. – Мы тут вместе с Норой.

– Привет, Кэндис. Привет, Нора. – Надо отдать ему должное – он не завел тягомотину про неотвеченные письма. – Как у вас дела?

– Хорошо, – весело ответила Нора. – А у вас?

– Все прекрасно. Пытаюсь запустить проект по разрешению конфликтов. Спасибо тебе за помощь, Нора.

– Да что вы, рада была помочь. – Господи, что за лицемерие? Ничего она не рада.

– Спасибо, что согласился со мной побеседовать. – Кэндис говорила спокойным, ровным голосом. – Пока Нора не ушла, мне хотелось бы кое-что обсудить с тобой.

– Да, конечно.