Барбара Бреттон - А может, в этот раз?
Прошлой ночью боли вернулись. Она соскользнула с кровати, осторожно, чтобы не наступить на Джозефа, пробралась в ванную и начала ходить туда и обратно. Честно говоря, это ей мало помогало, но, похоже, ей теперь ничего уже не поможет. Боль стала ее постоянной спутницей.
Кристина казалась такой понимающей, такой милой, так что в какой-то момент Марина готова была позабыть обо всем и попросить у нее помощи. Она чувствовала себя так, словно летит в бездну.
Она слышала в новостях сообщения о вооруженной борьбе в горах ее родины, и отчаяние в ее душе перемежалось внезапными вспышками ярости. Она умоляла Джозефа выяснить все, что он может, о ситуации, но тщетно. Не раз она задавалась вопросом: пытается ли он в действительности что-то выяснить?
В тысячах миль отсюда отец ее и любимый человек сражались в смертельном бою, а она была здесь, посреди громадного материка, казавшегося ей пустым и безжизненным.
Сейчас как никогда раньше она ощущала свою ненужность: букашка среди гигантов. И скоро, совсем скоро, она и сама растворится, так, будто ее и не было вовсе, и вряд ли кто-нибудь вспомнит, как ее звали.
– Я сожалею, – шепнула Кристина на ухо Джо, когда они вместе вошли в церковь. – Моя семья страдает синдромом Ноева ковчега.
– Не волнуйся.
– Это была не моя идея.
– Кто говорит, что твоя.
– Мне бы не хотелось, чтобы ты имел об этом превратное представление.
Джо последовал за ней к передней скамье.
– Не сомневайся, я все понимаю правильно.
– Я рада, – сказала Кристина.
– Хорошо, – ответил Джо.
– Хорошо, – повторила она.
– Народу полно, – сказал Джо, вытягивая шею, чтобы охватить взглядом всех.
– Наверное, вся родня. Ты же знаешь, как здесь говорят: под каждым кустом по Кэннону.
Лицо Джо приняло странное выражение.
– Я действительно по ним соскучился.
– И они по тебе соскучились. Ты мог бы навестить их.
– Нет, – медленно проговорил Джо. – Не мог. Важно было не столько что он сказал, сколько как он это сказал. Кристина вдруг с внезапной ясностью осознала масштабы его потерь, настолько ясно, что у нее перехватило дыхание. Уходя, она лишила его не только жены и любовницы, но и чего-то гораздо большего: она лишила его семьи, семьи, дающей поддержку и любовь, которых он he знал до встречи с ней.
Кристина деликатно кашлянула:
– Хотела бы я, чтобы все получилось по-другому. Джо встретил ее взгляд.
– И я тоже.
– Мы ходим под одним небом, Джо. Пойми, бессмысленно начинать все снова. Я примирилась со своим прошлым, советую и тебе сделать то же самое.
– Ты осталась мне должна, Кристи. Кристина удивленно приподняла бровь:
– Я ничего тебе не должна.
– Даже объяснений?
– Наподобие твоих объяснений относительно Марины?
– Это другое дело.
– Абсолютно в твоем духе.
Кристине совсем не хотелось чувствовать то, что она ощущала: надежду и боль. Всякий раз, когда видела Джо, слышала его голос, она с чудовищной стремительностью превращалась в ту девочку, которой когда-то была. В ту, что умела верить в чудеса.
Они сидели в тишине и слушали музыку, возбужденный шепот гостей, заполнивших церковь, звуки собственного сердцебиения, звонкие и отчетливые. Франклин с семьей делили с ними скамью. Нелли села возле Джо, и Кристина испытала нечто наподобие укола ревности, когда восемнадцатилетняя Нелли строила Джо глазки, глядя на него сверху вниз опушенными длинными ресницами голубыми глазами. Когда-то и Кристина была такой, как она: жадной до всего в жизни и слишком наивной, чтобы оценить то, что имела.
Я когда-то так же смотрела на тебя, Джо. Помнишь?
Впервые со времени своего приезда в Неваду Джо захотел убежать. Воспоминания вдруг навалились на него подобно снежной лавине. Прошлое, настоящее, будущее – все смешалось в этой маленькой деревенской церкви, и в центре всего этого круговорота была Кристина.
Догадывалась ли Крис о том, как сильно Нелли походила на нее восемнадцатилетнюю? Те же высокие скулы, тот же красивый рот, тот же овал лица. У них даже глаза были одного цвета: серо-голубые, широко расставленные и любопытные. Но была все же существенная разница, от которой у Джо ныло сердце: у Нелли в глазах светился оптимизм, а у Кристины за синими контактными линзами пряталось разочарование.
Всего несколько недель назад он не поверил бы, что такое возможно. Она вела еженедельное шоу в самое престижное время, ее портрет был на обложке «Тайм», и весь мир был у ее ног. Последние шесть лет он постоянно испытывал ненависть и обиду и до сих пор ненавидел себя за то, что не мог заставить себя забыть. Она стала важной персоной, заслуживающей куда большего, чем мужа-неудачника, вечного борца с ветряными мельницами, и если она и вспоминала о нем, то лишь для того, чтобы поблагодарить свою счастливую звезду, надоумившую ее вовремя с ним расстаться.
И вдруг уверенность пропала. Он не мог ошибиться: в ее глазах застыло одиночество. Кристина Кэннон в роли одинокой несчастной женщины? Да он сам бы первый посмеялся над подобным утверждением. Большинство людей склонны были видеть в ней представительницу «золотой плеяды», но Джо тем и гордился, что не любил думать как все и потому видел то, что большинству людей было недоступно.
Одна деталь накладывалась на другую. Еще во время совместного проживания в Хакетстауне он заметил, что она никогда не звонит друзьям и ей никто не звонит просто так, чтобы поболтать о том, о сем. Она говорит только о бизнесе и о финансах. Этот сопливый британский фотограф был для нее самым близким другом, а у Джо не возникало ни тени сомнения, что ублюдок продаст ее при первом возможном случае.
Может быть, все дело было в апельсиновом аромате, разлитом в воздухе, или звуках свадебного марша, а может, он просто устал от одиночества, устал от постоянных раздумий о том, что заставило Кристину уйти от него, устал искать женщину, которая могла бы заменить ему Кристину. В глубине души прекрасно понимая, что ни одна не сможет пробудить в нем тех чувств, что вызывала она. Но какова бы ни была причина, он понимал: дальше так продолжаться не может.
Нонна и Сэм заняли место у алтаря.
Священник многозначительно покашлял.
– Дорогие друзья, мы собрались здесь для того… Джо взглянул на Кристину.
– …чтобы отпраздновать одно из самых значительных событий в жизни…
Глаза Кристины наполнились слезами.
– …таинство брака между мужчиной и женщиной… Он дотронулся до ее руки.
– …тех, что пригласили нас сюда, чтобы мы присоединились к ним в то время, как они…
Кристина взглянула на него сквозь завесу полуопущенных ресниц, в то время как их пальцы переплелись.
