Вероника Мелан - Аарон
— Приехали, мать его растак!
И самая жуткая тишина из всех, когда‑либо ей слышанных. Удар по рулю; неестественно громкое дыхание соседей.
— Баал, заводи Джетту!
— Не заводится.
— Все? Совсем все?
— Совсем.
Они смотрели друг на друга, а Райна слепо взирала перед собой — все, это конец. Она всех подвела.
— Четыре километра — это немного. Мы сможем пешком. Сможем?
На этот раз вопрос задавал Рен. А ведь обычно он на них отвечал; до этого момента она вообще не слышала в его словах вопросительных интонаций.
— Должны. Чем дольше мы сидим, тем меньше шансов.
— Да едрись — оно провались! — Баал.
— На выход. Все на выход. На выход!
Когда ее выпихивали из машины, Райна цеплялась внутри салона за все, что могла.
Дольше всего выгружали что‑то из багажника — какие‑то кейсы; вездеход — ей не показалось — облупился снаружи. Стал старым.
— Сегодня утром я выкатил его из салона.
Они погибнут. Состарятся за десять минут и рассыплются в прах.
— Пошли — пошли — пошли!
Ее кто‑то толкнул в спину.
— Быстро! Бегом. Это приказ!
Приказ? Райна, не разбирая направления, побежала. Впереди спины — мелькают заплечные рюкзаки, жесткая ткань "комбезов", армейские ботинки, — сбоку и позади зловещая инопланетная поверхность "площадки". Она боялась смотреть вокруг — боялась и не могла не смотреть — каждую секунду опасалась, что очередной город возникнет прямо у них над головами. И раздавит. Или что с очередным шагом под ступней разверзнется земля, и тогда снова полет… длинною в жизнь.
Она так и умрет со шрамами.
— Быстрее. Аарон, направление верное?
— Да х№й бы его знал — датчик на руке сломался тоже.
— Ты мне это брось!
— Верное. Наверно…
— Наверно?
— Думаю… что да.
Они задыхались, она задыхалась тоже. Они не знали, верно ли движутся, — она знала — неверно. С самого начала неверно. Вообще не стоило это все начинать.
— Райна, быстрее!
Она даже не обратила внимания на то, что ее не назвали Марго.
— Передвигай ноги, твою налево! Клиент!
Через камень ей помог перепрыгнуть Баал — вовремя обернулся и протянул жесткую перчатку. Всего на секунду вылезло над головой и тут же скрылось ослепительное и неестественно яркое солнце. Пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть.
— Хреновое место.
— Да уж…
— Где должен быть Портал?
— Не знаю.
— Как не знаешь?
— Не знаю. Я его никогда не видел. Не езжу сюда отдыхать каждые выходные.
Аарон злился. Они все злились, но оставались собранными — бежали настолько быстро, насколько могли; она старалась успевать следом и не спотыкаться. Ассасин грохотал камнями и шумно дышал за спиной.
Райна слышала, как трещит материал ее маски — шелушится.
Скоро и он станет старым.
Потрескивало в наушниках, все сильнее портилась связь, все более зловещими смотрелись непонятные символы на экране; утекал в небытие кислород. Она потела, каждые полминуты отбивала носки ботинок и пальцы в них о камни, уже три раза почти упала, едва держала заданный темп.
Черт, почему не ходила в спортзал?
— До места примерно два километра.
— Но там впереди ничего нет.
Баал был прав — Райна смотрела туда же — до самого горизонта тянулась бесплодная мрачная пустошь.
— Здесь всегда сначала нет. А потом есть.
— Канн, если мы придем, а там так ничего и не появится…
— Появится. Если не сбились с направления.
— Ненавижу тебя, друг. Иногда я тебя ненавижу.
— Это лучше, чем Криала.
— Не лучше.
— Лучше, поверь мне. Здесь хоть мутантов нет.
Она не понимала, о чем шла речь, — чувствовала одно: она не выдержит двух километров. Осядет на землю раньше — откажут уставшие ноги. Сядет и будет слушать, как трещит по швам и крошится кислородная маска. А потом не увидит, как превратится в старуху и сгниет на "стройплощадке" — не увидит, потому что нет зеркала…
— Вставай! Думаешь, самое время и место посидеть?
Ее кто‑то тащил. Поднял с почвы — когда она успела на нее осесть? — и теперь бульдозером пер за руку.
— Не останавливайся! Переставляй ноги. Переставляй, я сказал!
Ей на секунду показалось — Аарон. Нет, Аарон бежал впереди — ее тащил ассасин.
— Не хочу, — шептала Райна, — я уже не могу.
— А мне насрать.
— До места полкилометра, — раздалось в маске.
— Давай, давай, пошла!
Ее подгоняли, словно кобылку.
У Райны горели легкие, слезились глаза, запотело в маске. Грохотал в висках пульс, спину почему‑то жгло, ноги гудели, как электросеть под напряжение, — казалось, из них вытащили все пружины.
Шаги, шаги, шаги. Она не чувствовала, как бежала, — не понимала, как умудряется делать это.
— Примерно триста метров.
— Там все еще "ничего"…
Ее руку сжимали так сильно, что в перчатке, наверное, осталось кровавое месиво — лепешка из кожи и костей.
— Больно…
По маске пошла трещина.
— Двести метров…
— Там впереди что‑то начинает появляться. Дом. Канн, если это "не оно"…
— Сто пятьдесят метров.
Ног нет. Тела нет. Легкие сгорели. Она бы отлупила ассасина за то, что умеет так таскать. Если бы когда‑нибудь снова начала дышать.
— Сто метров. Пятьдесят.
На словах "мы на месте" она повалилась на землю.
Через стекло маски уже почти ничего не было видно.
— Минуту. Мы должны продержаться минуту.
Им было не легче, чем ей, — тоже заканчивался кислород.
Теперь они находились внутри какого‑то строения — бетонные стены — серые и неровные, — крыша отсутствовала. Над головой чернота, за стенами мрак, вокруг кромешный ад из смешавшегося времени и пространства.
— Где должен быть Портал?
— Где‑то здесь.
— Канн, ты не ошибся с домом?
— А что, номер неверный?
— Шутник.
Они хрипло дышали; через их маски тоже уже не просвечивали лица. Голоса становились все более далекими; костюм душил.
— Райна… Райна…
Ее кто‑то звал.
— Живая? Дыши. Осталось чуть — чуть.
Кто‑то стучал перчатками по маске; звук щелчками отдавался в продолжающих еще работать наушниках.
— Смотри, он появляется…
Она не видела ничего, кроме света на месте незаполненного дверного проема, — уже не чувствовала ни тела, ни эмоций, не была способна породить ни единой мысли. Смертельно устала. Если они выберутся, если они когда‑нибудь…
— Он почти доформировался.
Если они выберутся, она…
— Десять секунд до выхода. Первой "клиентка"…
Дамы вперед. Если…
