T Novan - Под прицелом ...
– Работаю на износ, милая, а ты?
– О, прошу тебя, – с мольбой произношу я, и внезапно на ум приходит мысль о Харпер, но к счастью, столь же быстро исчезает. – У меня много чего случилось, но лучше не будем обсуждать это в фойе.
– Хорошо. – Она берет мою сумку и передает служащему гостиницы. – При бронировании номера возникли какие-то проблемы из-за ошибки в компьютере, они пытаются подыскать другой. Давай сходим в бар и чего-нибудь выпьем, пока там все не уладят.
– Сейчас, только кошелек достану, – намереваюсь взять сумочку, но Элизабет тянет меня в направлении бара.
– Не нужно, тебе не понадобится. Сегодня за все плачу я. Слышала, в твоем шоу – новые сотрудники. Харп…
Обрываю ее жестом руки:
– Пожалуйста, не упоминай, – вздыхаю я, устраиваясь за столиком.
Она с беспокойством придвигается:
– Что?
– Ее имя. Не поверишь, но с ее появлением моя жизнь круто изменилась. И это произошло всего лишь две недели назад.
– В худшую сторону?
– В ужасную. Пожалуйста, давай не будем сейчас о ней. Я здесь не для этого, а … – делаю паузу, разжигая ее интерес, – чтобы раствориться в тебе на этих выходных и напомнить себе, почему ты стала моим самым лучшим приключением в Браунском университете.
– Да, самым лучшим, – с легкостью вторит Элизабет, – постарайся об этом никогда не забывать.
* * *
Выпивка была уже заказана по второму разу, когда неожиданно у Элизабет «проснулся» пейджер. Мы с негодованием уставились на это маленькое устройство – ведь оно может полностью перекрыть наши планы на уик-энд. Внутренне содрогаюсь – я просто умру, если что-то между нами сейчас вмешается. И почему я сразу же не потащила ее наверх?
Элизабет снимает с пояса пейджер, проверяя номер.
– Черт! Это Агилера. Надо подняться в комнату и перезвонить ему. Он меня уже достал из-за слушаний в пятницу.
Настороженно смотрю на нее:
– Тебе придется вернуться в Нью-Йорк?
Она улыбается своей фирменной улыбкой, которая привлекла к ней за эти годы многих клиентов, и в свое время, лет десять назад, разбудила и помогла осознать мою сексуальность.
– Я покину тебя только на часик. Пойду, успокою его, – наклоняется она ко мне, открывая прекрасный вид на свои прелести, – а затем тут же вернусь, чтобы тебя утешить.
– Ты всегда много обещаешь.
Она подмигивает и уходит. Наблюдаю за мягким покачиванием ее бедер, пока она полностью не исчезает из виду.
В ожидании Элизабет я оглядываюсь по сторонам – чудесное зрелище! Вижу сразу несколько красивых женщин, и одна из них – очень привлекательная – улыбается мне. На долю секунды мы пересекаемся взглядами. Это неудивительно, множество людей узнают меня благодаря работе в программе новостей. Рассматриваю других посетителей. Не перестаю удивляться, как молодые яркие женщины могут встречаться со старыми, толстыми и уродливыми мужчинами, причем этой несуразицы, кажется, никто не замечает. Например, если я в пятьдесят буду встречаться с молоденькой девушкой, неужели окружающим покажется это нормальным? Что-то сомневаюсь. По многим причинам.
Погрузившись в раздумья, я не заметила, как всех этих красоток неожиданно окружили мужчины в темных костюмах. Один из них возник и возле моего столика.
– Да?
– Агент Гибсон, лос-анджелесское управление полиции, – представляется он. – Пройдемте со мной, мэм.
– Зачем?
– Вы арестованы, мэм. Пожалуйста, поднимайтесь и следуйте за мной.
– За что? – я и не думаю подниматься. Должно быть, это какая-то шутка.
– За проституцию, – он наклоняется, хватает меня за предплечье и начинает выталкивать к выходу.
– Прекратите! – бью его по руке. – Оставьте меня! – повышаю голос в надежде обратить на себя внимание: этот человек безумен. – Вы хоть знаете, кто я?
Он не реагирует.
– Сколько таких сказок я каждый раз слышу при задержании! – он еще крепче сжимает мое предплечье и волочит из бара в фойе.
– Я – Келси Стентон, диктор с четвертого канала новостей, – неожиданно обнаруживаю себя на улице, удивляясь, как я здесь очутилась.
Полицейский подзывает старшего.
– Сержант, она говорит, что работает на телевидении.
– Келси Стентон, с четвертого канала, – добавляю я.
Серые глаза сержанта некоторое время внимательно изучают меня.
– Нет, она слишком мала ростом. Затолкни ее в фургон. Не стоит устраивать здесь сцену, – бросает он полицейскому.
– Я – Келси Стентон! – начинаю по-настоящему нервничать и не верю, что все это происходит наяву. Неужели я так никогда и не доберусь до постели?! Словно все боги вселенной сговорились против того, чтобы я получила удовольствие!
– Ну, если это правда, покажи какое-нибудь удостоверение, и ты свободна, – великодушно предлагает сержант.
– Благодарю Вас! – вздыхаю с облегчением и ищу свой кошелек, который ... лежит в номере Элизабет. Черт!!!
– Знаете, мой кошелек остался у подруги в ее номере…
Они начинают смеяться.
– Ну да, конечно, – младший вталкивает меня в минивэн, где уже сидят в ожидании знакомые красотки из бара. – Мы поможем тебе пройти идентификацию в полицейском участке.
Он наклоняется, чтобы пристегнуть меня наручниками к сидению так же, как и остальных женщин. Затем закрывает двери и хлопает рукой по корпусу машины, давая тем самым водителю знак трогаться с места.
Черт, что это со мной только что произошло!?
* * *
Законное право на один звонок.
– Гостиница «Интерконтиненталь». С кем Вас соединить?
Я вздыхаю – это так унизительно!
– Пригласите, пожалуйста, Элизабет Хилл.
– Секундочку, – я слышу, как оператор набирает имя на клавиатуре. – Извините, мэм, но компьютеры зависли. В каком номере она остановилась?
– Не знаю. Слушайте, она точно остановилась у вас. Мы недавно встречались в баре отеля. Вы не могли бы вызвать ее?
Еще одно движение пальцев по клавиатуре.
– Извините. Но у нас нет возможности связаться с ней, не зная номер комнаты.
– Вы шутите?
– Нет, мадам. С зависшими компьютерами это сделать невозможно.
Тихий стон. Элизабет, ну где ж тебя черти носят?
– Мэм, если Вы перезвоните позже, я уверена, что мы сможем помочь Вам.
Упираюсь лбом в телефонную трубку. Это просто невыносимо!
* * *
Через три часа компьютеры в «Интерконтинентале» все еще висят. Уже полночь. И если я не хочу провести здесь всю ночь, остается одна-единственная возможность.
* * *
Громкий звонок телефона вырывает меня из очень приятного сна. Рука выныривает из-под одеяла и хватает трубку. Я тащу ее обратно в тепло и прижимаю к уху.
