Любовь и книги - Робинсон Шона

– Ох, накушалась я этого. – Джули пожала плечами. – Целый день учишь их, учишь, потом по вечерам проверяешь домашние задания. Имеешь дело с родителями учеников, и за все твои старания на тебя еще и орут в школе. Поэтому я нашла более подходящую работу. Теперь у меня есть время, чтобы писать стихи. Осталось только начать.

– Надо же. – Нора окинула Джули взглядом: пушистые, с лиловатым оттенком светлые волосы, платье в цветочек, кожаный пиджак… Нора попыталась представить ее учительницей. Да, она вполне могла ее представить и учительницей, и поэтом. В Джули была некая врожденная непринужденность – ее можно представить кем угодно. – А с чего ты взяла, что издательский бизнес тебе больше подходит?

Джули рассмеялась.

– Да я и не знала, что он мне подходит. Искала, рассылала резюме по должностям, которые были бы мне по силам. Даже добралась до финального раунда собеседования на корпоративного тренера. Работа так себе, если честно. А потом меня пригласили на собеседование в Parsons, на должность младшего редактора. Тут меня и торкнуло.

Как это знакомо. После собеседования в Parsons Нору тоже торкнуло: уж больно дружелюбная атмосфера. В первый свой день она ехала в лифте с секретаршей. Девушка ловко балансировала, держа в руках поднос с кофе, и успела рассказать, что работает тут уже два месяца, и вообще: у Норы все будет хорошо.

Со временем весь этот флёр исчез. Слишком много бумажной волокиты, а потом еще эта реструктуризация и увольнение ее любимых коллег. Но Джули лучше знать, что ей подходит, тем более что несколько лет она проработала совсем в другой области. Нора же руководствовалась одними домыслами. Имей она больше опыта, то знала бы, куда себя приложить. Джули была лучшим тому примером: можно и не знать, какая работа тебя ждет, и просто попробовать.

Нора повернулась к Эрику: интересно, какие секреты есть у него? Проходя мимо, он всегда приветственно махал ей рукой, но она не помнит, чтобы они когда-либо общались. Что она знала об этом молодом человеке, коренастом, в очках с роговой оправой, что сдержанно улыбался ей на ходу, как и многие другие?

– Ну, а ты? – спросила она.

– Что дает мне силы? – уточнил Эрик. Нора кивнула. – Погрешу истиной, если не упомяну про свою жену и наших детей. А это значит, что силы мне дает самая моя большая мечта – это однажды хорошенько выспаться. – Нора хмыкнула, ожидая продолжения. Потом Эрик сказал: – Мне всегда хотелось больше путешествовать. Я ведь никогда не уезжал за пределы Соединенных Штатов. Когда наши дети подрастут, мы везде побываем. Отправимся в Сидней, Рим, Токио. Это будет круто.

Надо же, Нора и Эрик разговаривали. Сама она бывала только в Мексике, вместе с родителями, то есть хоть немножко, но путешествовала. Интересно, какое онигири подают в Японии? И Нора добавила в свой мысленный список Токио.

– А ты, Келли? – спросила она.

– Я пас.

Нора рассмеялась.

– Как это?

– Потому что я не знаю, что дает мне силы или о чем я мечтаю, – призналась Келли. – В прошлом году я заканчивала колледж, искала работу по издательствам, у меня получилось. А дальше не знаю.

– Ах ты, деточка, – улыбнулась Джули. – Я и забыла, что ты совсем юная.

Келли покачала головой и замолчала на минуту, а потом выпрямилась на стуле и оживленно продолжила:

– Впрочем, есть у меня одна мечта. Мне всегда хотелось переехать в Нью-Йорк. Я была там в детстве, ну и… Не знаю, но меня будоражит этот город. – Она посмотрела на ребят, желая услышать их мнение.

– Это ж здорово, – сказал Эрик.

– И там полно издательств, – заметила Джули.

– Точно, – согласилась Нора. – Отличная мечта. – Во время разговора она все время теребила край картонной подложки, но вдруг замерла, встретившись взглядом с Эриком.

– Теперь твоя очередь, – сказал он.

Нора набрала в легкие воздуха и призналась:

– У нас в районе выгуливают забавного толстого поросенка, и я мечтаю погладить его.

Все рассмеялись. Посыпались вопросы про поросенка, и Нора описала его, но выдохнула, когда все начали обсуждать, какие еще заказать напитки. Да, у Норы был свой спасательный список, но он такой короткий. По сути, она навыдумывала всякой ерунды, лишь бы не поставить перед собой большую жизненную цель. По сравнению со стихосложением Джули, семейными путешествиями Эрика и мечтой Келли переехать в Нью-Йорк ее собственные перспективы казались устрашающими. Нужно что-то большее, чем вся эта мелочовка. Чтобы не жить на троечку.

И тут прибежала запыхавшаяся Бет. Рассыпаясь в извинениях, она подтащила стул и расположилась рядом с остальными.

– Ради бога, простите. Позвонил клиент – мы неправильно сформировали пакет рекламных предложений и срочно бросились его исправлять. Короче, все стояли на ушах. – Придвинувшись поближе, она убрала выбившуюся прядь за ухо. – Так, и что обсуждаем?

– Ты о чем мечтаешь?

Нора была благодарна Эрику, что он взял на себя инициативу.

– А можно ваши примеры ответов? – спросила Бет.

– Путешествовать по миру. – Эрик указал на себя, а потом на остальных, перечисляя: – Издать книгу стихов. Переехать в Нью-Йорк. Погладить поросенка.

– Надо же, какой у вас философский настрой сегодня, – игриво заметила Бет. – Ну, не знаю. А можно дать не один ответ, а больше? Потому что мне, пожалуй, много чего хочется. Написать книгу. Пробежать марафон меньше чем за четыре часа. Дать кому-нибудь в глаз.

Последнее желание вызвало взрыв хохота, и только Нора молчала. Бет уставилась на нее.

– И что это за история с поросенком? – поинтересовалась она.

Что-то больно все развеселились. Не то чтобы Нора хотела поскорее вернуться к своему вентилятору, но оказаться среди счастливых людей стало для нее тем еще испытанием.

– Пожалуй, я пойду. – Эти слова вырвались сами собой, что уже само по себе было странно. – Надеюсь на продолжение, – пробормотала она себе под нос и, не поднимая глаз, помахала на прощание и отправилась к стойке, чтобы оплатить свой заказ.

Почти сразу же к ней подошла Бет:

– Эй.

– Ага. – Нора только мельком взглянула на подругу.

– Ты в порядке?

– Да, просто мне надо домой. – Чувствуя на себе неотрывный взгляд Бет, она стояла, переминаясь с ноги на ногу.

– Ну, это понятно. Но я спрашиваю – как вообще дела? За последние два месяца ты не выставила на BookTap ни одной рецензии.

У Норы упало сердце, словно ее подловили на чем-то предосудительном. Но если б дело было только в BookTap.

Собравшись с мужеством, Нора выдавила из себя улыбку:

– Это что, типа наезд?

– А ты хочешь, чтобы я на тебя наехала? – отшутилась Бет, но глаза ее смотрели серьезно.

Бармен вернул Норе кредитку и чек. Расписавшись на чеке, Нора засунула кредитку в задний карман джинсов. Вздохнув, она повернулась к Бет.

– Ну хорошо, скажи мне – а вот какой у тебя индекс счастья по десятибалльной шкале?

– Вот уж точно расфилософствовались. – Бет перестала улыбаться, поняв, что вопрос задан на полном серьезе. – Прости. Ну как тебе сказать. Я не голодаю, у меня есть крыша над головой, так что жаловаться не на что. Десять, наверное.

Только сейчас Нора поняла, что у Бет, как и у Эндрю, такой же солнечный взгляд на вещи, есть чему позавидовать.

– Но, скорее, все-таки на восьмерочку, – поправила себя Бет. – Вот когда у меня будет свой дом и собака, тогда я и смогу поставить себе десять, но до этого еще далеко. – Бет уставилась на подругу. – А почему ты спрашиваешь?

Нора опустила голову, бестолково теребя ручку на пружинке. Ведь это она подняла данную тему, так что Бет видит ее насквозь.

– А у меня все на троечку. – Она пыталась дать своим словам какое-то объяснение, но не смогла. Оставив в покое ручку, она подняла глаза на Бет.

Было немного не по себе, что Бет молчит и так испытующе смотрит на нее.

– Но почему? – спросила та наконец.

– Ну и кто из нас расфилософствовался? – усмехнулась Нора, но Бет пропустила ее слова мимо ушей, ожидая ответа. Понимая, что не отвертеться, Нора сказала: – Все началось с этих дурацких увольнений, а потом становилось все хуже и хуже. Думала уйти, но не вышло, а дальше все как снежный ком. Я в порядке, просто иногда устаю от людей. – Нора уставилась на меню коктейлей, чувствуя на себе выжидающий взгляд Бет. Она повернулась к подруге и улыбнулась – мол, не бери в голову. – Короче, увидимся. Развернувшись, она поспешила к выходу, не дожидаясь ответа Бет.