Сидни Шелдон - Незнакомец в зеркале
Тесси вышла замуж за актера, исполнявшего главную роль в первой картине, развелась после того, как пришлось переснять несколько сцен, и вступила в новый брак, на этот раз с актером, исполнявшим ведущую роль во второй картине. Ходили слухи, что и этот союз на грани развала, но Голливуд всегда был поистине неисчерпаемым источником сплетен. Сэм, со своей стороны, не обращал внимания на скандальные истории, считая, что подобные вещи – не его дело.
Как выяснилось, он ошибался.
Сэм набрал номер телефона Барри Хермана, агента Тесси.
– Что случилось, Барри?
– Да эта новая картина. Тесси недовольна.
Сэм почувствовал, что сейчас взорвется:
– Слушай, Барри! Тесси одобрила продюсера, режиссера и сценарий. Декорации готовы, съемки должны вот-вот начаться. Назад дороги нет. Отказаться она не может. Я…
– Она не отказывается.
– Тогда что ей нужно? – спросил сбитый с толку Уинтерс.
– Она требует назначить нового продюсера.
– Она – что?! – заорал Сэм.
– Ральф Дастин ее не понимает.
– Дастин – один из лучших американских продюсеров, Тесси повезло, что он согласился с ней работать.
– Ты абсолютно прав, Сэм, только они почему-то невзлюбили друг друга. Тесси отказывается сниматься, если Дастин останется.
– Но у нее контракт, Барри.
– Знаю, дорогуша, и поверь, Тесси искренне желает выполнить все условия. Если, конечно, сможет. Видишь ли, как только она начинает нервничать, тут же расстраивается и забывает текст.
– Я перезвоню, – злобно зарычал Сэм и швырнул трубку.
Сука проклятая! Нет никаких причин увольнять Дастина! Должно быть, отказался переспать с ней или пойти на поводу у этой идиотки!
Сэм попросил секретаршу пригласить Ральфа Дастина.
Дастин, привлекательный мужчина средних лет, начинал как сценарист, но с течением времени стал продюсером. Все его картины отличались тонкостью и безупречным вкусом.
– Ральф, – начал Сэм, – не знаю, как…
Дастин протестующе поднял ладони:
– Не нужно ничего объяснять, Сэм. Я шел к тебе, чтобы сказать: с меня довольно. В этой картине я работать не буду.
– Что, черт побери, происходит?! – взорвался Сэм.
– У нашей звезды чешется в одном месте, – пожал плечами Дастин, – а кое-кому не терпится ей это место почесать.
– Хочешь сказать, замену уже нашли?
– Иисусе, где ты был до сих пор: на Марсе? Неужели газет не читал?!
– Только в крайних случаях. Кто он?
– Не он.
Сэм медленно поднял голову.
– Что?!!
– Это художница по костюмам, Барбара Картер. Не слышал?
– Ты уверен?
– По-моему, ты единственный во всем западном полушарии, кто об этом не подозревает.
Уинтерс покачал головой:
– А я-то всегда думал, что Тесси не извращенка!
– Сэм, жизнь – это банкетный стол, и Тесси успела наголодаться.
– Черт побери, никто не дождется, чтобы я поручил съемки четырехмиллионной картины какой-то паршивой стерве!
– Вот тут ты не прав, – ухмыльнулся Дастин.
– Это еще почему?!
– Видишь ли, Тесси просто помешалась на том, что женщинам в бизнесе не предоставляют равных прав с мужчинами. Твоя крошка-звезда стала настоящей феминисткой.
– Я на это не пойду! – объявил Сэм.
– Как пожелаешь, но лучше послушай моего совета: будешь упрямиться, картина вообще не выйдет на экран.
Сэм позвонил Барри Херману:
– Скажи Тесси, что Ральф Дастин разорвал контракт.
– Тесси будет очень рада это услышать.
Сэм стиснул челюсти, но все же упрямо продолжал:
– Она уже кого-нибудь наметила в продюсеры?
– Собственно говоря, да, – вкрадчиво ответил Херман. – Тесси открыла новый талант – очень одаренную девушку, готовую взяться за столь сложную задачу, конечно, под руководством такого блестящего администратора, как вы, Сэм…
– Рекламу можно сократить, – оборвал Уинтерс. – Это последнее условие?
– Боюсь, что так. Прости, Сэм.
У Барбары Картер была красивая фигура, хорошенькое личико, и, насколько мог судить Сэм, она вообще была очень женственна. Он молча наблюдал, как девушка, грациозно изогнувшись, скользнула в кресло, изящно скрестив длинные стройные ножки. Правда, когда она заговорила, голос прозвучал чуть хрипловато, но это, возможно, потому, что Сэм выискивал в ней некие признаки извращенности. Девушка внимательно посмотрела на него большими серыми глазами:
– Я в ужасном положении, мистер Уинтерс. Поверьте, мне совсем не хотелось никого лишать работы, и все же… – Она беспомощно развела руками. – Мисс Брэнд заявила, что не будет сниматься, пока я не соглашусь стать продюсером картины. Что же, по-вашему, мне делать?
На секунду Сэма охватило искушение объяснить, что именно ей делать, но вместо этого он спросил:
– У вас есть какой-нибудь опыт в шоу-бизнесе, кроме работы в костюмерной, конечно?
– Была когда-то билетером и смотрела много фильмов.
– Потрясающе! Слов нет! Почему мисс Брэнд уверена, что вы сможете поставить картину?!
Сэм будто дотронулся до скрытой пружины. Барбара Картер внезапно загорелась воодушевлением:
– Тесси и я много говорили об этом фильме.
Уже не «мисс Брэнд», а просто Тесси!
– Я считаю, в сценарии много неудачных мест, и, когда сказала об этом, Тесси со мной согласилась.
– Вы считаете, что больше смыслите в этом, чем писатель, получивший академическую премию, автор сценариев чуть ли не десятка фильмов и бродвейских пьес, имевших бешеный успех?
– О нет, мистер Уинтерс, я просто думаю, что лучше разбираюсь в женщинах. – Серые глаза внезапно стали жесткими, голос чуть отвердел. – Не считаете ли вы довольно странным, что именно мужчины всегда пишут женские роли? Только мы способны судить об истинных чувствах женщины! Понимаете, о чем я?
Сэм устал от игры. Он знал, что ему все равно придется подписать с ней контракт, и ненавидел себя за это, но его обязанностью было руководить студией и следить за тем, чтобы съемки шли по установленному графику. Если Тесси Брэнд пожелала, чтобы ее любимая белочка поставила этот фильм, Сэму оставалось только покупать орешки. Картина с участием Тесси Брэнд могла принести огромную прибыль – двадцать – тридцать миллионов, а кроме того, Барбара Картер особого вреда не принесет. Съемки вот-вот должны начаться, и она просто не успеет внести какие-либо значительные изменения в сценарий.
– Вы меня убедили, – иронически улыбнулся он. – Должность за вами. Поздравляю.
На следующее утро «Голливуд рипортер» и «Вэрайети» на первых страницах сообщили, что Барбара Картер назначена продюсером новой картины Тесси Брэнд. Сэм уже собрался выбросить газеты в корзину, но тут его внимание привлекла небольшая информация в самом низу:
