Дебби Макомбер - Магазинчик на Цветочной улице
— Надеюсь, — сказала Аликс. — Люди, которые хотят детей, просто должны их иметь.
— Всегда есть усыновление, — вставила Жаклин. — Вы об этом не думали?
— Думали, — ответила Кэрол. — Это жизненно важная возможность, но мы не хотим подавать на усыновление, пока не сделаем все возможное, чтобы заиметь родного ребенка.
— Насколько я понимаю, это процедура довольно длительная, — сказала Жаклин, а потом явно пожалела о сказанном.
— Да, знаю… Мы с Дугом говорили и об этом тоже. Мы могли бы поискать вариант заграничного усыновления, но читали, что это очень непросто. Во всяком случае, мы хотим рассмотреть все возможности, если не сможем иметь собственного малыша, но примем такое решение, только если наступит такая необходимость.
Я выждала минутку, а потом кивнула Аликс:
— Расскажите нам немного о себе.
Аликс пожала плечами:
— Меня зовут Аликс Таунсенд, работаю в видеопрокате через улицу.
Я надеялась, что она не станет говорить о том, что будет вязать одеяло для малыша, чтобы с нее сняли часы общественно полезного труда, к которым приговорил ее суд. Но я не смогу остановить ее, если она все-таки решится об этом сказать. Я решила, что, как только Жаклин услышит это, она, по всей вероятности, просто уйдет с урока. Простите меня за меркантильность, но Жаклин купит гораздо больше пряжи, чем когда-либо сможет купить Аликс.
— Так уж случилось, что я живу в этом районе, — многозначительно сказала Аликс, — и надеюсь, что смогу продолжать тут жить, когда закончат конструкцию улицы.
Глаза ее сузились, когда она бросила взгляд через стол.
— И не смотрите на меня так, — улыбнулась Жаклин. — Я не имею к этому никакого отношения.
— Думаю, — сказала я, все еще стоя, — на первом уроке мы обсудим тип и вес пряжи.
Я почувствовала острую необходимость отвлечь Аликс, хотя была неизменной сторонницей проекта Лайнус.
— Узор, который я выбрала, один из моих любимых. Что мне нравится конкретно в этом узоре? Он достаточно занимательный, чтобы поддерживать у вас интерес, но не столь сложный, чтобы отбить охоту. Его вяжут из ровницы в четыре сложения, и дело идет на удивление быстро.
У меня была большая плетеная корзина, наполненная образцами различной гладкой пряжи самых разных цветов.
— Наверное, самореклама, но чувствую, мне нужно обратить ваше внимание вот на что: всегда покупайте высококачественную пряжу. Когда вы тратите на какое-то изделие свое время и усилия, вы обречены на провал еще до того, как начнете, если воспользуетесь пряжей, купленной на нижнем этаже универмага.
— Согласна на все сто процентов, — решительно поддержала Жаклин.
Я знала, что у нее проблем с этим не будет.
— А что, если некоторые люди не могут позволить себе тратить большие деньги на всякую ерунду? — требовательно спросила Аликс.
— Конечно, однако это осложняет задачу.
— Вы сказали, что тот, кто записался на уроки, получит двадцатипроцентную скидку на покупку пряжи. Вы держите свое слово или уже передумали?
— Я держу свое слово, — заверила я ее.
— Хорошо, потому что на дне моего кошелька звенит не слишком много мелочи. — Она протянула руку к мотку бело-розовой пряжи из шерсти и акрила. — Это сколько стоит?
— Пять долларов.
— Каждый? — На ее лице отразился ужас.
Я кивнула.
— И сколько мотков мне потребуется, чтобы из них связать одеяло?
Я схватила свой калькулятор.
— Похоже, пяти вполне хватит. Если вам хватит всего четырех мотков, вы сможете пятый вернуть мне за полную стоимость.
Аликс встала, сунула руку в карман и выудила оттуда помятую пятидолларовую бумажку.
— На этой неделе я могу купить только один, но смогу приобрести второй моток на следующей неделе, если это вас устроит.
— Важно, чтобы пряжа для всего изделия была одного оттенка, поэтому я отложу то, что вам нужно, а вы сможете оплачивать по мере возможности.
Аликс выглядела довольной.
— Это мне подходит. Полагаю, дама, которая замужем за этим модным архитектором, в состоянии скупить всю пряжу в вашем магазинчике.
— Меня зовут Жаклин, и я предпочла бы, чтобы вы называли меня по имени.
— Я бы хотела, чтобы вы все по своему желанию выбрали пряжу, — быстро вставила я, оборвав их до того, как Аликс успеет перепрыгнуть через стол и броситься на Жаклин.
Мне не хотелось признавать, но старшая женщина вовсе не была «душкой». Ее поведение, хотя и совсем иное, было нисколько не лучше манер Аликс.
Жаклин сидела одна и заняла половину стола. Когда пришла Кэрол, той не оставалось ничего иного, как сесть рядом с Аликс. По манере поведения Жаклин было ясно, что она ждет от других особого отношения к себе, и не только на этом уроке, но и в жизни.
Я не переставала думать, во что вляпалась с этими уроками вязания и, честно говоря, была обеспокоена.
Я думала… я надеялась подружиться со своими клиентками, но все начиналось не так, как хотелось.
Урок продлился два часа, а мы едва справились с подсчетом и набором петель. Я выбрала способ, которому легче научиться, но не самый распространенный. Я не хотела ошеломить своих учениц на первом же уроке.
К концу урока у меня уже были причины сомневаться в своих педагогических способностях. Кэрол схватывала все на лету, но Аликс была ужасно неуклюжей. До Жаклин тоже доходило не быстро. Когда, наконец, урок подошел к концу, моя голова пульсировала от подступающей головной боли, и я чувствовала себя так, словно пробежала марафонскую дистанцию.
Телефонный звонок Маргарет раздался как раз тогда, когда я уже приготовилась закрывать магазин.
— «Путеводная нить», — сказала я, хватая трубку, надеясь говорить с подъемом и готовностью услужить.
— Это я, — ответила моя сестра бодрым деловым тоном. С таким голосом ей бы работать в налоговом управлении. — Я подумала, нам следует обсудить День матери.
Она права. Открытие магазина поглотило меня целиком и полностью, поэтому об этом я и не вспомнила.
— Конечно, мы должны сделать что-то особенное для мамы.
Это наш первый День матери без папы, и я понимала, что нам всем будет нелегко, но особенно маме. Несмотря на наши разногласия, мы с Маргарет каждый год делали что-то сообща, чтобы поздравить нашу маму.
— Девочки предложили отвезти ее на обед в субботу. В воскресенье мы навещаем мать Мэтта.
— Отличная идея, но мой магазинчик открыт по субботам.
Я знала, суббота — день делового расцвета, поэтому закрываю магазинчик по понедельникам.
Моя сестра помедлила, а когда заговорила снова, показалась почти радостной. И я быстро сообразила почему.
