Ирина Арбенина - Плохая хорошая девочка
Юра доел свою порцию тушенки с кашей и встал от огня.
— Вы куда, Ростовский? — довольно строго поинтересовался сыщик.
— Пойду прогуляюсь.
— А почему без ружья?
— То есть?
— Это вам не Тверская. На прогулки в такой местности отправляться лучше всегда с ружьем. Надеюсь, Юрий, вы не забыли захватить сюда с собой оружие?
— А что — дикие звери? Опасно?
— Сами по себе дикие звери не так уж и опасны. Но вы можете потревожить, например, самку с детенышем. И тогда вам не сдобровать.
— Спасибо за совет, Королевич! Что бы я без вас делал!
Юра вернулся и достал из своей палатки ружье.
— Можно взглянуть? — заинтересовался сыщик.
— Ну взгляните.
— Фу… — Королевич презрительно фыркнул. — Ну и барахло! Китайское барахло. Вот уж не решился бы я с таким отправляться на настоящую охоту.
— Что так?
— А подведет.
— А у вас что — лучше?
— Ну, может, и не шедевр… — Сыщик полез в свою палатку и вскоре вернулся с винтовкой в руках. — Видите… «Merkel». Германия. Недорогое, но очень качественное.
— Ну прям…
— Верно-верно, — подтвердил профессор слова сыщика.
— А у вас, профессор?
Горчицкий скромно протянул свое уже расчехленное ружье…
— Ого! «Джон Лаззерони»… — восхитился Королевич. — Отменная винтовка! Для охоты лучше не придумаешь.
— Да ведь, верите ли, голубчик, был у меня когда-то и «Ремингтон», — зашелестел оживленно Горчицкий.
— Да что вы, профессор?
И они принялись с искренним жаром и азартом обсуждать эту тему.
«Да… — думал Юра, удаляясь от лагеря. — Я все, можно сказать, это придумал… Организовал, возглавил, а они тут меня, кажется, за сопляка считают. Ишь, знатоки какие выискались! «Ремингтоны» у них, понимаешь ли! А этот Королевич… Этот — вообще! Мы еще и дня тут не провели, А он уж меня достал! Учит, воспитывает… Сам сопляк!»
Ростовский прошел немного вдоль реки и остановился. Уходить далеко не имело смысла: солнце уже село за горами. Погаснет малиновый край неба — и сразу наступит темнота.
«Надо будет прямо с утра завтра начинать действовать, — размышлял Юра. — Появление сыщика, конечно, это крайне неприятный сюрприз. Сначала «неожиданный» профессор, теперь этот Эркюль недоделанный. Когда задумывался план, разумеется, совсем не имелось в виду, что появятся такие попутчики. Но что делать… Обстоятельства повернулись именно таким образом. И отступать некуда. Иначе нечего было и огород городить!».
Ростовский обвел взглядом долину и темные уже склоны гор. Ни звука, ни огонька. Где тут кого искать? Но ведь нашел же Вася Петухов… Целое состояние тут нашел. Чем он, Юра, хуже?
И вдруг некий звук заставил Юру вглядеться пристальней в надвигающиеся сумерки.
Впрочем, какой там звук! Это было реальное, вполне конкретное козлиное блеянье!
Самая обыкновенная серая коза с рогами совсем неподалеку пощипывала травку. Время от времени поднимала голову и так же настороженно, как и сам участковый, поглядывала на Юру.
Больше никого милиционер не увидел.
Ладно. Коза так коза. Не медведь и не тигр. И не йети.
И Ростовский повернул обратно к лагерю. Утро вечера мудренее.
Горчицкий и Королевич еще не спали.
Сыщик с фонариком в руке листал свою записную книжку, а профессор что-то увлеченно чихал.
«Интеллигенция… Ни дня без строчки! Хоть бы тут отдохнули от печатного слова», — Юра хмыкнул, забрался в свой спальный мешок и блаженно закрыл глаза.
И в это время где-то вдалеке раздался вой.
Почему-то первое, что пришло Ростовскому в голову при этих звуках, — снова слова гражданки Иды Сергеевны Беленькой: «Вы бы все-таки пришли и послушали, Юрочка. Понимаете… Просто тоска смертная в этом вое. Она так воет, эта тварь, словно бы даже и не собака».
«Может быть, все-таки послышалось», — вздрогнув, подумал Ростовский.
И тут вой раздался снова.
— Слышали? — встрепенулся и Королевич.
— Слышали, — почти шепотом подтвердил Ростовский.
Один профессор оставался безмятежно спокойным.
— Вот видите, Юра… — только наставительно заметил Горчицкий, устраивая винтовку рядом со своим спальным мешком. — Правильно говорил вам Антон: не гуляйте тут без ружьишка. Видите?
— Скорей уж слышу, а не вижу… — пробормотал Юра.
— А на ночь ружье всегда кладут рядом, — продолжал объяснять профессор. — Это еще одна непреложная заповедь для человека, путешествующего в дикой местности. Надо быть готовым застрелить хищника прямо из постели. Понимаете?
— Понимаю.
— Я тоже ведь кое-что в этом соображаю! — самодовольно заметил старик. — Попутешествовал в свое время… Правда, давно уж это было.
«Ну просто со всех сторон обложили со своими поучениями!» — Юра, вздыхая, выбрался из теплого спального мешка, принес ружье и положил его в изголовье. Так добропорядочные граждане ставят на тумбочку перед сном ночничок с абажурчиком, стакан молока и кладут детективчик в мягкой обложке.
— Да не вздыхайте вы, Ростовский! — тут же встрял и неуемный сыщик. — Говорю вам, дикие звери не так опасны, как принято думать! Если вы сами не лезете на рожон, то они, скорее всего, вами и не заинтересуются.
— Правда?
— Правда.
— А если заинтересуются?
— Ну это только в том случае, если хищник, например, стал людоедом.
— Вот как? А как они, эти хищники, становятся людоедами?
— Ну обычно это происходит со старыми хищниками, потерявшими клыки. Такой зверь может счесть человека самой легкой добычей. То же самое касается и раненых зверей, которые не могут больше охотиться. Кроме того, большое искушение представляет для хищника спящий человек…
— Ну спасибо! Вы, оказывается, умеете утешить. Умеете успокоить на ночь глядя!
— Что же касается хищников, которые убивают человека не ради пищи, а беспричинно, то они нетипичны, — продолжал наставительно Королевич. — Это, в общем, аномалия. Отклонение от нормы… Так же как люди, которые совершают серийные убийства.
— Значит, все-таки случается и такое?
— Случается. Но, повторяю, это большая редкость.
— Снова утешили…
— Однако должен вам заметить, если у пары людоедов появляются детеныши, то они учат их своим постоянным привычкам.
— А откуда у вас, Королевич, такие познания, если не секрет?
— Не секрет… Дикая местность — это моя специализация.
— Да ну?!
— Представьте! Например, последнее задание, которое я выполнял, привело меня в Африку.
— И что же вы там делали?
— Представьте: партнеры по бизнесу, давние старые друзья, из тех, что не только вместе работают, но и вместе отдыхают, отправляются в экзотическое путешествие. В дикую, снова использую это определение, местность.
