Ирина Арбенина - Плохая хорошая девочка
— Я бы предпочел переночевать на месте открытом и хорошо просматриваемом. Пусть лучше и на сквозняке, — отрезал сыщик Королевич. — Тем более что нам нужна будет вода.
— Верно, лучше у реки, — кивнул Горчицкий.
Юра пожал плечами:
— Ну вот и принимайтесь за дело. Ставьте палатки, разводите костер… — посоветовал он сыщику. — Или вы, Королевич, ботинки бережете? Боитесь, как бы не испачкались?
— Глупо, — парировал сыщик. И принялся разворачивать палатку.
* * *И профессор Горчицкий, и сыщик Королевич людьми оказались опытными, и путешественники довольно скоро уже обустроились на новом месте. В походных, так сказать, на скорую руку, условиях.
Юра суетился у костра, добровольно взяв на себя роль повара. По армии Ростовский знал, что роль эта ключевая. «Иногда, пока дождешься ужина — с голоду помрешь, — рассудил он. — А тут уж все сам: сам приготовил, сам поел…»
— А здесь довольно приятная погода, профессор, — заметил Ростовский, стягивая с себя свитер. — Совсем не холодно!
— Безусловно, мы имеем дело с микроклиматом, — согласно кивнул Горчицкий в ответ на Юрино замечание. — Долина довольно компактна, защищена от ветров и даже подогревается. Горячие источники, о которых пишет Элла и до которых мы еще пока не добрались, — это, несомненно, плод деятельности вулкана. — Профессор кивнул в сторону горы со срезанной вершиной.
— Черная гора? — заметил Юра. — Вулкан?
— Да… Элла, кажется, называла эту гору Черной. Что ж, будем и мы придерживаться того же названия.
— Не возражаю. — Юра отправил содержимое консервной банки в походный котелок, висящий над огнем, и отшвырнул ее в сторону.
— Что это вы делаете?! — Королевич в ужасе, совсем по-женски всплеснув руками, набросился на Юру.
— Я? Как — что делаю?! Готовлю ужин, как видите. Жрать-то надо…
— Ростовский, вы не ужин готовите, вы гадите!
— Чего?
— Посмотрите, какую грязь вы развели! Почему вы мусор бросаете?
— Да тут же никого нет. Дикая местность!
— Это не местность дикая, это вы, Ростовский, дикарь. Именно дикую, нетронутую природу и следует особенно беречь, потому что таких мест на Земле становится все меньше…
— Да ну?!
— Например, в национальных парках туристам тоже кажется, что они «один на один» с дикой природой… Тем не менее все отходы приличные люди обычно собирают в пакетики и увозят с собой.
— Ах, вот оно что…
— А вы как думали? Люди вообще делятся на свиней, то есть тех, кто, выбравшись на природу, тут же ее загаживает, бросает пакеты и банки там, где ел, — и собственно людей, то есть тех, кто за собой убирает. Мусор следует собрать в пакет, Ростовский.
— Ну хорошо-хорошо… — Юра вздохнул и собрал мусор в пакет.
— Давайте я отнесу! — Сыщик забрал у Юры пакет. — Надо определить место, где мы будем это закапывать.
— Вот зануда! — пробормотал ему вслед Ростовский.
Вернулся Королевич довольно быстро. Без пакета. Но зато с консервной проржавевшей банкой в руке.
— Поглядите-ка!
— Ну глядим…
— Соображаете, что к чему?
— Не очень…
— Здесь кто-то уже до нас останавливался! — объявил сыщик.
— То есть?
— А вот это вы видели? — Королевич выставил консервную банку на всеобщее обозрение. — Датский паштет!
— Чего-чего?
— Я нашел пакеты с мусором.
— И что с того?
— Чужие пакеты с мусором! Понимаете?!
— Н-да… — вздохнул Горчицкий. — Значит, мы не ошиблись?
— Не ошиблись, — подтвердил сыщик. — Оскар и Нинель Звездинские, а также, по всей видимости, ваша племянница, профессор, были здесь до нас.
— Мусор мог оставить кто угодно, — вредным голосом заметил Юра, которому все больше хотелось перечить «больно умному» сыщику.
— Не думаю… — возразил Королевич. — Это любимый датский паштет Оскара.
— Вы-то откуда знаете?
— Я сыщик, Ростовский, и подготовился. Собрал необходимую для выполнения задания информацию, изучил жизнь объекта. Я, видите ли, тщательно готовлюсь к работе.
— Надо же, какой молодец, — ухмыльнулся Юра. — А мы, грешные, — он подмигнул Горчицкому, — все больше с налету. Верно, профессор?
— Экспромтом, экспромтом, — оценил ехидный Юрин намек Горчицкий. — Верно, Юрочка. — Он вздохнул.
— Но все-таки, подготовленный вы наш, — не унимался Ростовский. — Как это вы, Королевич, так быстро напали на их след? — удивился он.
— Ничего удивительного, — заметил сыщик. — Просто, выбирая место для лагеря, люди руководствуются одними и теми же соображениями. И в итоге выбирают одно и то же.
— И мусор в одном и том же месте закапывают, так, что ли?
— Ага… Угадали, Если это приличные люди и они привыкли за собой убирать. Я начал копать яму для наших отходов — и вот, пожалуйста!
— Понятно, понятно…
— Очевидно, это самое удобное место в долине, — продолжал развивать свою мысль сыщик. — Потому и они здесь останавливались. До нас. Но! Обратите внимание на эту банку… — Королевич протянул консервную банку профессору.
— Ну что там еще? — вздохнул Юра. — Эркюль вы наш… Пуаро… — «Недоделанный!» — мысленно добавил милиционер про себя.
— Пробита пулей?! — удивился профессор, осматривая консервную банку.
— Именно! Продырявлена выстрелом насквозь.
— А что это может значить — простреленная консервная банка?
— Мишень!
— То есть?
— Я думаю, что это всего-навсего мишень. Они тренировались, стреляя по банкам.
— Однако странно, — задумчиво произнес Горчицкий. — Как-то не слишком все понятно. Ну хорошо, они разбивали тут лагерь… Но почему остался только мусор? Ни палаток, ни брошенных вещей? Ведь если все погибли, то это произошло внезапно. А место выглядит так, как будто здесь все тщательно убрали. Кто же убрал лагерь?
— Значит, они живы! — оптимистично провозгласил Королевич. — А лагерь не убрали, а перенесли в другое место.
— Ну конечно… — иронически заметил Юра. — Метров на двести в сторону…
— Ну, может, и дальше, — постарался не заметить его иронии сыщик. — Во всяком случае, завтра, сразу же с утра, мы начнем обследовать долину! — более чем категорично заявил Королевич. — Как вы считаете, профессор?
Профессор кивнул.
— Ростовский, а вы? — не унимался Королевич. — Надеюсь, вы примете в этом участие?
— Угу… — неопределенно промычал в ответ Юра.
Он-то был уверен, что лагерь «зачистил» тот, кто забрал тетрадь Эллы. Петухов. Вот с мусором Вася Петухов не доглядел… Впрочем, он, наверное, не слишком и старался. Эта долина как необитаемый остров — от кого тут прятать следы преступлений? Так, подчистил немного за собой. На всякий случай. А с мусором лоханулся… Однако разочаровывать сыщика, нанятого Семеном Семеновичем Приходько, было пока рано. Королевич владел «неполной информацией» — Юра намеренно скрыл от Приходько, спонсировавшего путешествие в Прекрасную долину, что Оскар Звездинский погиб. И оттого сыщик Королевич вполне искренне надеялся выполнить задание своего нанимателя. Королевич, кажется, был уверен, что найдет шоумена Оскара.
