Ирина Арбенина - Плохая хорошая девочка
— Значит, все-таки случается и такое?
— Случается. Но, повторяю, это большая редкость.
— Снова утешили…
— Однако должен вам заметить, если у пары людоедов появляются детеныши, то они учат их своим постоянным привычкам.
— А откуда у вас, Королевич, такие познания, если не секрет?
— Не секрет… Дикая местность — это моя специализация.
— Да ну?!
— Представьте! Например, последнее задание, которое я выполнял, привело меня в Африку.
— И что же вы там делали?
— Представьте: партнеры по бизнесу, давние старые друзья, из тех, что не только вместе работают, но и вместе отдыхают, отправляются в экзотическое путешествие. В дикую, снова использую это определение, местность.
— Пампасы? Прерии?
— Вроде того…
— И что же?
— И вот по дороге один погибает. Потом гибнет другой… И тогда третьему приходит в голову, что в ход, возможно, запущен сценарий…
— Очередные «десять негритят»?
— Ага…
— И что, возможно, он будет следующим. В дикой местности для этого открываются, как вы сами понимаете, неограниченные возможности.
— И что же?
— Этот человек связывается с нашим агентством. И вот я догоняю компанию в Найроби. Присоединяюсь к ним… Ну и так далее. Так вот, Ростовский. Чтобы работать в таких условиях, следует знать довольно много весьма специфических вещей.
— Каких, например?
— Например, как вести себя при нападении слона.
— И как же?
— А нужно спрятаться за дерево и бросать оттуда в слона камнями.
— Здорово. И все?
— Все.
— А если не поможет?
— Поможет.
— Хотите сказать, что на себе испробовали?
— Представьте.
— А знаете, что я думаю, Королевич? — Юра зевнул.
— Ну? Выкладывайте уж…
— Я думаю, что вы все врете.
— Не слишком вежливое замечание.
— У меня вообще плохо с манерами. Я ведь всего-навсего московский мент, участковый. Но именно поэтому я и поднаторел в общении с разного рода людом. В том числе и с абсолютными прохиндеями. Может, я и не в курсе, что нужно делать, когда нападает слон… Но зато я сразу просекаю, когда мне пытаются вешать на уши лапшу.
— Но почему вы решили, что я лгу?
— По кочану… И выключайте свой фонарь, спать пора.
На самом деле Юра блефовал. Ни на какой явной лжи он Королевича не подловил. Но это был классический, чисто ментовской прием: на фиг ее, эту презумпцию невиновности! — надо с ходу обгадить человека, и пусть оттирается. Обвинить! Короче, сделать так, чтобы ему, растерянному, пришлось оправдываться. Причем изо всех сил. Вот тогда, может, что и выяснится! Юра использовал этот прием практически наобум, можно сказать, по ментовской привычке — «на автомате».
И, к его собственному удивлению, это сработало. Королевич, когда его обвинили во вранье, вдруг ужасно заволновался. Просто в лице переменился.
«Ничего-ничего… Пусть повертится, поволнуется этот самодовольный Королевич». Юра смотрел на освещенные электрическим фонарем лица своих спутников… И думал о том, что ему будет ох как непросто. Они такие опытные путешественники: у них позади и прерии, и пампасы… А он, кроме Москвы и Краснодарского края, ничего и не видел. И они так трогательно его, не знающего, как защищаться от слонов, опекают!
Наконец Королевич погасил свой фонарик.
Что касается профессора, то он уже давным-давно спал, безмятежно, по-стариковски похрапывая во сне.
* * *«Сразу», «завтра» и «прямо с утра», как рассчитывал Ростовский, действовать у него не получилось.
Королевич и Горчицкий спелись. Они составили план: разбили долину на условные секторы и определили последовательность поисков. А также решили, что держаться надо всем вместе, по крайней мере до тех пор, пока не станет ясно, насколько долина безопасна.
И Юра подчинился. Откалываться от коллектива было бы слишком подозрительно.
Полдня поисков не принесли никаких результатов.
Юра, с трудом изображая интерес к происходящему, тащился вслед за Горчицким и Королевичем.
К полудню голову напекло так, что казалось, еще несколько минут, и она просто лопнет.
«Сыщику нужен шоумен, профессору нужна его племянница. А мне? Мне-то нужно совсем другое! — с трудом подавляя вздохи, думал Юра. — И уж точно, мне не нужен ни профессор, ни этот сыщик, навязавшийся так некстати на мою голову. Как же они мне мешают!»
— Все! С меня хватит! — наконец забастовал Ростовский. — Сдается мне, что все это бесполезно. Скорее всего, их нет в живых. Если бы дело обстояло иначе, они заметили бы самолет. И сразу бы дали о себе знать.
Профессор и Королевич нерешительно остановились.
— Лично я предлагаю искупаться. Возвращаемся к реке! — решительно заявил Ростовский.
— Ну хорошо… — не слишком охотно согласился профессор. — Пожалуй, на сегодня действительно хватит. Я тоже что-то подустал. Однако купайтесь, молодежь, без меня. Я лучше — в лагерь. От жары в моем возрасте больше помогает зеленый чай…
— А вы? — Юра посмотрел на Королевича.
Сыщик кивнул, но как-то нерешительно.
Ростовскому показалось, что тот хочет так же, как и Горчицкий, отказаться. Но Королевич все-таки согласился.
Вода в реке была обжигающе холодной. Но это было такое блаженство! Юра нырнул и потерял счет времени…
Когда Ростовский вынырнул, фыркая и отплевываясь, сыщик, нанятый Приходько, по-прежнему сидел на берегу. Он даже и не разделся. Правда, ботинки свои роскошные снял и поставил аккуратно, носок к носку, рядышком. И сидел, шевелил пальцами… Отдыхал, стало быть.
— Ты чего?! Неужто неохота искупаться? — удивился Ростовский.
Молодой человек только покачал головой.
— Слишком вода холодная.
— Что еще за нежности при нашей бедности! — засмеялся Юра. — Здесь нет кранов с горячей водой.
— Ненавижу холодную воду.
— Что так?
— Мне нагадали, что я умру в ледяной воде.
— Суеверный, значит?
— Считайте, как хотите.
— А водичка — класс!
— На вкус и цвет товарищей нет. Не люблю холодной воды.
— Вот чудной! — опять рассмеялся Юра.
— Уж какой есть.
— Где он вас подобрал-то? — поинтересовался Ростовский.
— Кто?
— Приходько! Кто же еще?
Молодой человек дернул головой, как сноровистая лошадка.
— Не подобрал, а обратился в наше агентство и заключил соответствующий договор. Я не вещь, чтобы меня подбирать. Я детектив.
— Ну-ну… — пробормотал Юра. И ему самому не понравилось, как странно прозвучало это «ну-ну». — Не вещь так не вещь.
— Именно.
— Да я — что ж… Я ведь не наезжаю. Это я так… просто интересуюсь!
