Конни Мейсон - Нежный враг
– Ариана, подождите!
Боже! Она не могла разговаривать с Лионом. Только не сейчас, только не после того, как он согласился на свидание с Забриной. От одной мысли о Лионе и Забрине вместе ее выворачивало наизнанку.
– Ариана, стойте! Это Эдрик.
«Эдрик? Что он делает в Лондонтауне?» – подумала она, бросив взгляд через плечо, чтобы удостовериться: это действительно он.
– Эдрик! Это вы? Не может быть! – От неимоверного облегчения, обрушившегося на нее, она чуть не упала.
– Что случилось? – с тревогой в голосе спросил Эдрик. – Я увидел, как вы выбежали из зала, и поспешил за вами. Где ваш муж?
– Ничего не случилось, – солгала она. – Что вы делаете в Лондонтауне?
– Вильгельм вызвал меня на витенагемот. Хоть меня понизили в титуле, мне все еще подвластны важные стратегические приграничные земли. Я буду участвовать в совете. Наверное, это многозначащее собрание, потому что сегодня я увидел здесь немалое количество влиятельных лордов, и английских, и нормандских.
Ариана настороженно посмотрела по сторонам.
– Нам нужно поговорить, Эдрик. Лион узнал о яде. Он готовился идти штурмом на ваши владения, когда нас вызвали в Лондонтаун.
Эдрик побледнел.
– Как он узнал? Почему вы не подлили ему яд?
– Долго рассказывать.
Схватив Ариану за руку, он втолкнул ее в ближайшую комнату и закрыл дверь. К счастью оказалось, что в комнате никого не было.
– Расскажите, что произошло. Я надеялся услышать, что Лев загадочным образом испустил дух.
– Я тогда так рассердилась на Лиона, что подлила яд ему в вино, но в последний момент не смогла позволить ему его выпить. Я попыталась выбить кубок у него из руки, но он уже знал, что вино отравлено, и предложил мне выпить его.
– Боже правый…
– Меня охватило такое чувство вины, что я готова была выпить отраву, но Лион не позволил. Я… Я не знаю почему.
– Что он предпринял? Он мог убить вас… Имел право… Он мог избить вас или упечь в монастырь до конца ваших дней.
– Ничего этого он не сделал, – ответила Ариана. – Угрожал избить, но не стал. Я не понимаю его. Иногда я боюсь его, а иногда… – Она замолчала, вспомнив те минуты нежности, когда он обнимал, ласкал, любил ее, говорил, как ему с ней приятно.
Лицо Эдрика окаменело.
– Кто ему рассказал?
– Надя. У нее было видение, и она предупредила Лиона, чтобы он не пил вина. Я отказалась говорить ему, откуда у меня яд, но он не дурак. Он сразу догадался и поклялся захватить Блэкхит, убить вас. Я боюсь за вашу жизнь. Вы должны покинуть Лондонтаун немедленно.
Эдрик заглянул ей в глаза.
– Я не уеду без вас, Ариана. Вам опасно оставаться со Львом. Он отомстит. Может быть, не сразу, но это произойдет. Сделать со мной что-либо он не осмелится – побоится разгневать Вильгельма. Королю нужны преданные люди на границе, а я присягнул ему. Он доверяет мне не меньше, чем любому другому английскому лорду, поддерживающему его людьми и оружием. Никто кроме вас не знает, что я участвую в заговоре против Вильгельма и нормандцев. Все, что услышу на совете, будет передано Малькольму.
– Вы играете с огнем, милорд, – прошептала Ариана, испугавшись за Эдрика. – Это может стоить вам жизни.
– Лучше умереть, чем жить под нормандцами, – сокрушенно промолвил Эдрик. – Когда я уеду из Лондонтауна, хочу, чтобы вы поехали со мной, – продолжил он. – Малькольм отменит ваш брак, потому что в Шотландии наша помолвка все еще считается законной.
Ариана открыла рот, но ничего не смогла сказать. Разум ее говорил одно, а сердце – совсем другое. Она промолчала, потому что не смогла найти в себе желания оставить Лиона и выйти за Эдрика. Эдрик ей нравился, и она никогда бы не предала его, но вот любви к нему она не испытывала. От этой мысли лицо ее омрачилось. Если она не любит Эдрика, выходит, она любит…
Лиона!
– Тише! Кто-то идет, – прошипел Эдрик. К огромному облегчению Арианы голоса за дверью постепенно стихли. Кто бы это ни был, они прошли мимо.
– Здесь небезопасно, – заметил Эдрик, чуть-чуть приоткрыв дверь и выглянув в коридор. – Мы еще поговорим, скоро. Я как-нибудь передам вам послание. – Он выскользнул в темный коридор и исчез.
Ариана вернулась в зал, потому что не имела представления, как попасть в свою комнату. Увидев, что Матильда машет ей, она подошла к королеве.
– Где вы пропадали, Ариана? – поинтересовалась Матильда. – Ваш муж вас обыскался. Как же он о вас заботится!
Ариана чуть не захохотала. Она очень сомневалась, что Лион искал ее, когда с ним была Забрина, готовая ублажить его каким угодно способом.
– Я… Я ходила в уборную, ваше величество, и по дороге обратно заблудилась.
Матильда рассмеялась.
– Ничего, скоро привыкнете. Нужно было попросить слуг, чтобы провели вас.
– Вот вы где, миледи. – Ариана с удивлением увидела рядом с собой улыбающегося Лиона. – А я уже по вас соскучился.
«Как же, соскучился», – печально подумала Ариана, посмотрев на красавца мужа. От его вида у нее чуть не перехватило дыхание.
– Хотите отдохнуть? Вы, должно быть, ужасно устали после поездки. От Крагмера до Лондонтауна путь неблизкий. Я проведу вас к нашей комнате. Лицо его оставалось невозмутимым, голос звучал спокойно, но Ариана почувствовала что-то… Хоть и сама не понимала что. Или это его слегка опущенные веки насторожили ее?
– Как, вы уже покидаете нас, лорд Лион? – вмешался в разговор Вильгельм. – Еще ведь совсем не поздно.
– Я вернусь, ваше величество. Но сперва должен позаботиться о супруге. Я обещал лорду Фитцу Осберну партию в шахматы.
Ариана встала и поклонилась королю и королеве. Лион взял ее за руку и вывел из зала. Он шагал быстрее, чем было необходимо, или ей показалось? Сжимал ли он ее руку крепче, чем требовали обстоятельства? До комнаты они шли молча. Заговорил Лион только после того, как плотно закрыл дверь.
– Эдрик в замке, – безо всякого вступления заявил он. – Вильгельм его вызвал на витенагемот. Куда вы ходили? Я искал вас повсюду.
Сердце Арианы яростно забилось. Признаться, что они с Эдриком разговаривали, или сделать невинный вид? Она решила, что разумнее будет сделать такой вид, будто ничего не произошло.
– Я отлучилась в уборную, милорд. Лорда Эдрика я не видела.
Лион внимательно всмотрелся в ее глаза. Пока у него не было повода не доверять ей. Впрочем, так же, как и доверять.
– Не лгите мне, миледи. Я не забыл, что вы на пару с Эдриком хотели меня отравить. К сожалению, здесь я не могу призвать Эдрика к ответу. Вильгельм не одобряет убийств среди своих придворных. А я именно это и намерен совершить.
– Ваши обвинения ошибочны, милорд, – упрямо возразила Ариана. – Я это сделала по собственной воле, и вы прекрасно знаете, что не позволила бы вам выпить яд.
