Сью Краммонд - Знакомый незнакомец
И прежде чем Ребекка успела понять, что происходит, она оказалась в объятиях Джеффри, а его губы прижались к ее губам. По телу пробежала дрожь наслаждения, и, едва сознавая, что делает, она прижалась к нему, упиваясь его ласками. Джеффри целовал умело и удивительно нежно. Его губы скользили по ее векам, щекам, шее, руки гладили волосы и плечи. Ребекка чувствовала, что у нее кружится голова, а сама она словно растворяется в ласкающих волнах тропического океана...
- Я знаю, - прошептал Джеффри, выведя ее из забытья.
Ребекка распахнула глаза и в упор взглянула на него.
- Что знаете? - спросила она.
- Как прекрасно заниматься с вами любовью.
Он усмехнулся и крепче прижал к себе Ребекку, когда она попыталась освободиться. Он снова принялся целовать ее, и губы Ребекки раздвинулись под властным напором его губ. Она прильнула к нему, желая, чтобы поцелуй длился вечно, но в то же время сознавая, что призрачные мечты вот-вот развеются, не выдержав столкновения с жестокой реальностью. И после этого им уже не суждено будет осуществиться...
Наконец Джеффри отпустил ее, и Ребекка отпрянула, прерывисто дыша. Она чувствовала, как пылают ее щеки, как напряглась ее грудь, как пульсирует каждая клеточка ее тела. Отвернувшись, она вошла в гостиную и принялась зажигать настольные лампы и светильники в разных углах комнаты. Руки ее слегка дрожали. Все чувства Ребекки были настолько обострены, что она ощутила на себе взгляд Джеффри еще до того, как подняла голову и увидела его, стоящего в дверном проеме.
- Прежде чем вы откроете вашу тайну, скажите мне одну вещь, - попросил он.
- Какую именно? - еле слышно спросила Ребекка.
- Наши недавние ощущения были взаимными?
Ребекка глубоко вздохнула, затем откинула волосы за плечи и посмотрела на него в упор.
- Вы сами знаете, что да, - ответила она. - Меня влечет к вам с того момента, как я впервые открыла вам дверь. Хотя поначалу я увидела только ваши глаза. - Ее лицо омрачилось. - Для меня было настоящим потрясением вспомнить на следующий день, кто вы.
- Так мы в самом деле встречались! - воскликнул Джеффри, стискивая ее руки. - Где?
Когда?
Ребекка опустила голову.
- Мы никогда не встречались, мистер Каннингем, - устало произнесла она. - Но я видела вас в адвокатской мантии и в парике на судебном процессе несколько лет назад. Речь шла о растрате. - Ребекка подняла голову и снова посмотрела в лицо Джеффри. - Мой брат оказался в тюрьме, потому что вы не смогли его защитить.
Глава 4
Словно обжегшись, Джеффри отпустил ее руки.
- Не может быть. У меня никогда не было подзащитного по фамилии Хьюстон.
- Его фамилия Уильямс. Майкл - мой сводный брат. - Ребекка села на софу и обхватила себя руками за плечи. - Он занял деньги, которые не смог вовремя вернуть. Вы, адвокаты, называете это растратой. Поэтому он попал в тюрьму.
- И вы полагаете, что это я его туда засадил, - сухо прокомментировал Джеффри. - Ваш брат считает, что я поломал ему жизнь, да?
- Он - нет. Но я долгое время так считала.
Джеффри некоторое время сосредоточенно молчал, сдвинув брови.
- Это было давно... - наконец произнес он. - Но я хорошо его помню. Вероятно, потому, что он признал себя виновным. Разумеется, в такой ситуации я даже не мог надеяться вызволить его.
Он производил впечатление милого молодого человека, и теперь я понимаю, что внешне брат очень похож на вас. - Джеффри улыбнулся. Наверное, поэтому мне показалось, что мы раньше уже встречались.
- Возможно. У нас одна мать.
- Она тоже считает, что это я во всем виноват? - помолчав, спросил Джеффри.
Ребекка покачала головой.
- Нет. Она обвиняла только себя. После того как мой отец умер, ей пришлось в одиночку заниматься бизнесом - торговлей цветами и декоративными растениями. Однажды банк прислал ей извещение с требованием погасить заем.
Майкл в то время работал в бухгалтерии фирмы, производящей электронику. Его босс как раз уехал за границу, и Майкл провернул какой-то трюк со счетами, чтобы достать для матери требуемую сумму. Он собирался позже вернуть деньги из своих средств, но босс возвратился раньше, чем ожидалось, и обнаружил недостачу. В тот момент Майкл не смог покрыть ее и оказался на скамье подсудимых.
- Бог мой! - воскликнул потрясенный Джеффри. - Вы обвиняете меня еще и в том, что я разрушил семейный бизнес?
- Нет. Потому что он не был разрушен. Деньги, вырученные от продажи квартиры Майкла, не могли освободить его из тюрьмы, поскольку приговор уже вошел в силу. Зато они удержали на плаву семейное предприятие.
Джеффри облегченно перевел дыхание.
- Ваша мать по-прежнему им занимается?
- Нет, теперь брат и его жена Патриция взяли дело в свои руки. Ребекка вздохнула. - Преступление Майкла не было ужасным, но, тем не менее, он уже не смог найти работу по специальности. Выйдя из тюрьмы, он решил помогать матери, к тому же ему всегда нравилось заниматься садоводством.
- А его жена знает?
- Да, Патриция работала в магазине у матери и была в курсе всей этой истории. - Ребекка состроила презрительную гримасу. - Родители возражали против ее замужества, но она наотрез отказалась прервать отношения с Майклом.
- Что ж, а вот наши отношения, очевидно, придется прервать, обреченно произнес Джеффри.
Ребекка изумленно распахнула глаза.
- У нас с вами нет никаких отношений!
Он взял Ребекку за руки и притянул к себе.
- Но могли бы быть...
Она сделала слабую попытку отстраниться, но Джеффри сильнее прижал ее к себе и коснулся губами ее губ. Постепенно его поцелуи становились все более уверенными. Он скользнул руками под свитер, и Ребекка ощутила, как от его ласкающих прикосновений напрягаются ее груди. Прерывистое дыхание Джеффри свидетельствовало, что его возбуждение нарастает вместе с ее собственным. Наконец он поднял голову и вопросительно заглянул ей в глаза.
- Вы не хотите продолжить?
- Нет, - выдохнула Ребекка. - Это ничего не значит.
Джеффри обнял молодую женщину за плечи и прижался щекой к ее волосам.
- Для меня это много значит, Ребекка. Нам было бы так хорошо вместе...
- В постели, вы имеете в виду? - резко переспросила она.
Джеффри отпустил ее и слегка пригладил растрепавшиеся волосы.
- В том числе. Но не только. Во всех отношениях.
- Мы едва знакомы друг с другом.
- Это легко исправить, нужно лишь время. - Он снова пристально посмотрел на нее. - Но вы, кажется, не жаждете продолжить наше знакомство?
Ребекка покачала головой.
- Если бы у меня возникли серьезные отношения с мужчиной, моя семья непременно захотела бы узнать о нем побольше. Таким образом, ваша кандидатура вряд ли бы их устроила.
- Значит, - печально спросил Джеффри, - я уеду в Лондон, и вы скоро забудете о моем существовании, да?
- Нет! Вы не из тех мужчин, которых легко забыть!
Признание, вырвавшееся у нее помимо воли, словно отняло у нее последние силы, и неожиданно для себя Ребекка разрыдалась.
- Боже мой, Ребекка, прошу вас, не плачьте! - Джеффри снова обнял ее и начал тихонько гладить по волосам. Но она зарыдала еще сильнее.
- Извините, - пробормотала она через некоторое время, пытаясь отстраниться. Но Джеффри лишь крепче прижал ее к себе.
- Из-за чего вы на самом деле плачете? - спросил он.
- Не знаю, - всхлипывая призналась она. - Наверное, из-за того, что ничего уже не исправить.
Джеффри осторожно усадил ее рядом ,с собой на софу.
- Значит, если бы мы встретились, ничего не зная друг о друге, безо всяких тайн в прошлом, вы бы не отвергли меня?
- Нет, - помолчав, ответила Ребекка. - Но поскольку уже ничего не изменить, нам не стоит больше говорить об этом.
Джеффри обнял ее за талию и зарылся лицом в пушистые волосы.
- Хорошо, значит, не будем говорить, - прошептал он.
Ребекка отстранилась и недоверчиво взглянула на него.
- Я не собираюсь биться головой о стену, - обезоруживающе улыбнулся Джеффри. - Я просто приложу все мое искусство крючкотвора, чтобы разрешить нашу проблему.
- Но в случае с Майклом ваше искусство не помогло, - сухо напомнила Ребекка.
- Разумеется, не помогло! Он признал свою вину, а растрата, даже небольшая, карается тюремным заключением. Что, скажи на милость, я мог сделать? - Не дождавшись ответа, Джеффри спросил:
- Насколько я понимаю, именно в этом - камень преткновения наших отношений?
- Конечно, для вас это было самое обычное дело, но моему брату оно стоило работы, доброго имени и свободы! - с возмущением воскликнула Ребекка. - Я не могла даже слышать вашего имени без отвращения, мистер Каннингем!
Джеффри резко встал.
- Тогда почему вы позволили мне обнимать вас?
- Я ничего не позволяла, - ответила Ребекка, краснея. - Это случилось само собой. К тому же сейчас я уже не испытываю к вам ненависти.
Мне кажется, это заметно.
Взгляд Джеффри потеплел. И он потянулся было к Ребекке, но, когда она отстранилась, покачал головой.
