Кэтрин Батлер - Скажи мне люблю
- Привет, Map! - Приветствие было теплым, но все внимание девушки было сосредоточено на красивом незнакомце и на том впечатлении, которое производила ее успешная попытка втиснуться в безумно узкие джинсы. - Здрасьте, промурлыкала она, напрашиваясь, чтобы ее представили.
Марта почувствовала внезапный укол разочарования. Она танцевала с этим мужчиной так близко, что слышала, как бьется его сердце, целовалась с ним, почти соблазнилась заняться с ним любовью, но даже не знала его имени. Он улыбнулся через стол, сразу поняв в чем дело.
- Бьерн, - помог он.
- Ax.., да Элен - Бьерн, - представила она их друг другу.
- Очень приятно, Бьерн. Чем могу быть полезна? - Элен изображала внимательную официантку, но по ее улыбке было ясно, что это не единственная услуга, которую она может оказать.
- Два кофе, пожалуйста.
- Со сливками?
- Мне черный, - ответил он. Лишь насмешливый огонек в его глазах подтверждал, что он заметил очевидные заигрывания официантки. Должно быть, он все время с этим сталкивается, сухо подумала Марта. Неудивительно, что он вел себя так самонадеянно. Он откинулся на стуле, рассматривая ее взглядом, от которого девушка приходила в смущение - она не была вполне уверена, что он не смеется над ней.
- Ну что же, Марта, кажется, у вас действительно много друзей в Стокгольме, - легко заметил он.
- Да, наверное.
- Вы давно здесь живете?
- Почти полгода. Мы ходили на яхте вдоль балтийского побережья, но.., слишком много людей жаловалось на шум, стоило нам где-нибудь устроить стоянку. Извините за ту ночь, - добавила она, застенчиво улыбаясь. - Иногда мы ведем себя как.., дикари.
Он ласково засмеялся.
- Если бы не было так шумно, - ответил он, слегка поддразнивая, - то у меня не было бы повода спуститься к вам и пожаловаться. Не так ли?
Она настороженно взглянула на него сквозь прищуренные ресницы. Ее приводило в замешательство то, что он никогда не отвечал так, как она могла ожидать. Она беспечно дернула плечом.
- Вы всегда могли спуститься, когда хотели, - холодно заметила она. Любой может прийти к нам - мы не рассылаем отпечатанных приглашений.
Он задумчиво кивнул.
- Что ж, весьма похвальное великодушие. И все члены вашей компании мирно сосуществуют друг с другом? И между ними не бывает никаких ссор? Никто ни к кому не ревнует? Ах, да, - добавил он немного цинично, - вы же не верите в "особенные взаимоотношения", не так ли?
Неужели она действительно такое говорила? Наверное тогда она сильно старалась вести себя еще более вызывающе, чем обычно! Естественно, теперь-то уж не стоит открещиваться от своих слов, хотя очень сложно вести себя дерзко, когда он так на нее смотрит.
- Конечно, нет, - заявила она, - да и кто сейчас верит в такие вещи?
- Многие молоденькие девушки предпочли бы более стабильную жизнь, - мягко заметил он.
- Фу, какие старомодные стремления, - категорично ответила она. - К тому же, никто не ожидает от мужчины стремления к стабильности, чем больше женщин у него есть, тем лучше. Почему у женщин должно быть все наоборот?
- Это то, что предпочитаете вы, Марта? Свобода ложиться в постель с каждым, кто приглянулся?
- Ну да, - она почувствовала, как краска вновь заливает ее щеки, но отчаянно продолжала, - а в другом случае что? Иметь одного мужчину, который будет считать меня своей собственностью, стирать ему носки, готовить обед и говорить ему, что земля сходится с небом каждый раз, когда он занимается со мной любовью. Спасибо - не надо.
Ей уже хотелось провалиться сквозь землю. Почему она несла чушь, пытаясь казаться совсем не такой, как на самом деле? Почему ей хотелось, чтобы он думал о ней плохо? Может быть, это был своеобразный способ защиты. Чем хуже он будет о ней думать, тем меньше вероятность того, что он захочет продолжить с ней знакомство. Вообще, о чем он там думает, невозмутимо рассматривая ее? Ей даже показалось, что он как будто видит ее насквозь и прекрасно понимает, что она лжет.
К счастью, в этот момент Элен вернулась с их кофе и, ставя чашки на стол, по рассеянности слегка задела Бьерна.
- Может, вы хотите еще чего-то? - спросила она с прозрачным намеком в голосе.
- Благодарю - не сейчас, - ответил он с холодной усмешкой.
- Хорошо, тогда.., я еще подойду к вам. - И многозначительно улыбаясь ему через плечо, она отошла к другому столику, так провокационно покачивая изящным задком, что даже в холодных серых глазах Бьерна промелькнуло одобрение.
Марта подавила укол ревности и понимающе засмеялась.
- Видите, о чем я говорю? - вызывающе спросила она. - Это всего лишь двойные правила. Вы говорите, что не одобряете моего поведения, но я уверена, что вы очень охотно прыгнете к Элен в постель.
Он покачал головой, его глаза смотрели очень серьезно.
- Марта, вы меня не правильно повяли, - спокойно произнес он. - Я не могу одобрять или не одобрять ваше поведение. Это ваше личное дело. Просто лично я не считаю, что приятно спать с кем попало.
Марта почувствовала, что щеки ее стали пунцовыми - он все-таки поставил ее на место. Но ведь она сама сделала все, чтобы добиться его презрения. Почему же она чуть не расплакалась? Схватив чашку, она глотнула кофе, надеясь, что он не заметил, как у нее трясутся руки. Зачем она вообще позволила уговорить себя выпить с ним кофе? Ей надо было не обращать на него никакого внимания, и он сразу бы ушел.
Он тоже пил свой кофе. Но девушка чувствовала на себе его взгляд, держащий ее в состоянии напряжения. Наконец он снова заговорил, абсолютно на другую тему.
- Марта, почему вы решили жить в Стокгольме? - поинтересовался он любезным голосом.
Обрадовавшись возможности перейти на нейтральную тему, она с готовностью ответила:
- Потому что здесь весело, потому что я могу здесь рисовать. Это очень красивый город - все эти заливы и чудесные старинные здания. Нигде нет ничего подобного.
- Вы рисуете только маслом?
- Нет, что вы. Только, когда это соответствует предмету изображения. Иногда я рисую акварели. Я даже пробовала себя в станковой живописи расписывала стены в торговом центре пару месяцев назад, - добавила она с гордостью.
Он вопросительно приподнял бровь:
- Рисуете за деньги? Она скорчила улыбку.
- Да, иногда я рисую за деньги.
- Ага, - он медленно кивнул. - Если вы позволите мне зайти к вам и посмотреть ваши рисунки, я мог бы предложить вам работу.
- Что? - Ее сердце тревожно забилось.
- В моем офисе. У нас довольно унылая стена в холле, и хорошо бы сделать ее поярче - изобразить что-нибудь современное и веселое.
Как вы думаете?
Она размышляла, как бы ей повежливее отказаться, но эти холодные серые глаза смотрели на нее в упор, и мозги у нее просто не срабатывали.
- М.., может быть, - промямлила она. - Я подумаю... Если у меня будет время...
Он улыбнулся, прекрасно зная, что времени у нее было предостаточно - она ничем не занималась кроме рисования. Казалось, он чувствовал себя довольно свободно, как будто не замечая, что воздух вокруг них вибрировал от напряжения.
- Марта, расскажите, пожалуйста, откуда вы родом? - легко продолжил он.
- Отовсюду и ниоткуда. - Ей не удалось скрыть горечь в голосе. - Я родилась в Копенгагене, но мой отец много работает и все время в разъездах. Я воспитывалась в пансионах.
- А ваша мать?
- Она испарилась, когда мне было пять лет, - Марта развела руками. Она так часто защищалась этой фразой, что могла произносить ее без боли. - Честно говоря, я ее ни в чем не виню - она, должно быть, уже с ума сходила от скуки.
- Она вас бросила? - В его тоне чувствовалось явное неодобрение.
- В общем-то нет. - Марта откинула голову и метнула на него быстрый взгляд, радуясь, что наконец-то он остановился на одной теме. - Она взяла меня с собой. Мы жили в коммуне хиппи в Амстердаме. Это было клево. Я прожила там три года, но потом мой дорогой папочка решил, что мамочка мне не подходит, и отсудил меня у нее. До сих пор не понимаю, почему он так напрягался - ему-то я была абсолютно не нужна. Зачем ему восьмилетний ребенок, болтающийся рядом? И он быстренько отправил меня в приличный пансион, где из меня пытались сделать юную леди. Впрочем, безуспешно, - добавила она с мрачным удовлетворением.
- А что случилось с вашей матерью?
- Она умерла. - Неожиданная мягкость его голоса чуть не заставила ее расплакаться. - Через несколько лет после того, как меня отобрали. Она жила в старом фургоне, там были какие-то проблемы с обогревателем. Отравилась во сне углекислым газом.
- Извините, я очень сожалею.
Марта отвернулась от него. Какого черта она рассказала ему правду? Обычно она говорила, что ее мать просто бросила ее, сбежав с компанией хиппарей. Каким образом ему удалось преодолеть все ее защитные сооружения?
Бьерн улыбнулся, хотя глаза его были абсолютно серьезны.
- Понятно, почему вы испытываете такую враждебность к отцу, - задумчиво произнес он. - Только очень жалко, что вы пытаетесь испортить жизнь себе для того, чтобы наказать его.
