Дикое желание (ЛП) - Робертс Тиффани
— Нам нужно пойти и проверить, — сказал Тарген, опуская палец.
— Нам?
— Да. Точно так, как я показывал тебе, землянка, — он вытащил один из деактивированных топоров жесткого света из петли на поясе и протянул ей рукоятку. — Не высовывайся, веди себя тихо и иди за моей задницой.
Она сомкнула пальцы на рукояти оружия, сглотнула и кивнула. Ее желудок затрепетал по совершенно иным причинам, чем несколько мгновений назад. Потому что да, там могли быть и другие беглецы, но в глубине души она знала, что это маловероятно — не после того, что Тарген рассказал ей о рабских ошейниках.
Что было бы хуже найти в этой яме — рабов, контрабандистов или скексов? Так или иначе, неизвестность беспокоила ее меньше, чем неспособность решить, какой вариант она бы предпочла. Кто бы это ни был, они были слишком близко.
Тарген снял с плеча винтовку, взяв ее обеими руками, и двинулся на голоса без малейшего намека на колебания. Юри немедленно последовала за ним, благодарная за то, что его шаг был медленным и обдуманным.
Тарген вел их по местности, которая стала хорошо знакомой Юри за последние пять дней. Она могла бы почти сравнить это со стартовой площадкой в видеоигре, где новички могли сориентироваться и приобрести несколько навыков, местом, которое ветераны знали изнутри после бесчисленных прохождений. Этот кусок инопланетного леса стал для нее реальной версией видеоигры.
И теперь ее навык скрытности новичка должен был вот-вот подвергнуться испытанию.
Возможно, мне следовало пройти еще несколько уровней вместо того, чтобы вожделеть своего танка6…
Голоса становились все отчетливее по мере того, как Юри и Тарген приближались, хотя она не могла разобрать слов. Она заставила себя дышать ровно, теперь лучше, чем когда-либо, осознавая, как ставит ноги при каждом шаге. Ее глаза постоянно метались вверх-вниз, разрываясь между наблюдением за Таргеном, землей перед ней и окружающим лесом. Она несколько раз поправляла рукоять топора двумя руками. Оружие казалось ей слишком тяжелым, ладони затекли, пальцы ослабли.
Хотя ее и не было видно из-за растительности, Юри знала, что яма находится прямо впереди — примерно в пятидесяти метрах. Голоса все еще звучали, один — приглушенный шепот, а другой — что-то среднее между шипением и криком. Последний время от времени прерывался резкими вдохами и мучительными стонами. Они говорили на Универсальном Языке.
Тарген повернул вверх по склону задолго до того, как показалась яма, и Юри не стала его расспрашивать. Новый курс привел их на небольшой гребень, возвышающийся над местом, где они вырыли яму. Они присели на корточки и подошли к валуну на краю гребня, где прижавшись к камню, посмотрели вниз сквозь деревья.
Что ж, мы можем вычеркнуть два варианта из трех.
Несмотря на то, что одежда двух инопланетян внизу, в яме, была грязной и изодранной, оранжевые акценты на ней были безошибочны. Не скексы и не рабы — контрабандисты из банды Зулки.
— Не ожидал, что они заберутся так далеко, — сказал Тарген, его голос был не более чем низким гулом.
Не ожидала этого и Юри. Она не забыла о контрабандистах, совсем не забыла, но после шторма, скексов и дней тяжелых походов и еще более тяжелой работы только для того, чтобы обеспечить себе хоть какую-то безопасность и прокормиться, контрабандисты стали чем-то отдаленным.
Контрабандист, стоявший на коленях у ямы, выглядел как борианец, хотя он явно не был Таэраалом — у этого были красно-оранжевые волосы прямо как осень в Новой Англии. В руках у него был один из тех больших автоматических бластеров, которые были разбросаны по грузовому отсеку корабля, и Юри не сомневалась, что он выстрелит самыми настоящими, очень смертоносными плазменными разрядами, когда нажмет на спусковой крючок. В данный момент борианец смотрел вниз на своего товарища, который был в яме. Со своего места она могла видеть только то, что, по ее мнению, было рукой и ногой второго контрабандиста. Но напряженный голос этого человека, шепот, который вот-вот перерастет в крик, теперь был совершенно отчетлив.
— Просто вытащи меня из этой чертовой дыры, Орис!
— Заткнись, Гарегон, — ответил борианец, его голос был ниже, спокойнее, и разобрать его было гораздо труднее. Он поднял голову, чтобы осмотреть окрестности. Юри рефлекторно нырнула за камень, сердце ее бешено колотилось.
Это имя, Гарегон, звучало знакомо. Это… это тот кайтал, который был с онигоксом и волтурианцем в «Звездном Трансе»?
— Попробуй заткнись, когда тебе в кишки вонзилось маленькое деревце, — огрызнулся Гарегон.
Тарген осторожно подошел к валуну со стороны Юри, прижал к нему руку прямо над ее головой и перегнулся через нее, чтобы заглянуть за него. Он был всего в нескольких сантиметрах от нее, большой, мощный, излучающий тепло, живой щит от всего страха и неуверенности, угрожающих накрыть ее. Пока Тарген рядом, с ней все будет в порядке. Все будет хорошо. Возможно, кроваво, но в конечном итоге все будет хорошо.
Он молчал, как показалось, довольно долго. Юри уставилась на его грудь, которая вздымалась и расслаблялась от глубоких, медленных вдохов. Хотя он начал носить рубашки с того утра, когда рассказал о своей Ярости, ткань почти не маскировала мышцы под ними. Если бы она просто протянула руку, то могла бы коснуться его груди и почувствовать мощное биение его сердца под ладонью. И если бы она посмотрела чуть ниже или опустила руку чуть ниже…
— Вижу только двоих, — сказал Тарген, снова опускаясь на корточки.
Взгляд Юри метнулся к его лицу.
Юри, сейчас совсем не время давать волю сексуальной неудовлетворенности.
— Я тоже, — заставила она себя сказать, — Не то чтобы я хорошо разглядела все. Лес здесь довольно густой.
— Это хорошо.
Она нахмурилась, положив рукоять топора на бедра.
— Итак… что нам делать?
— Ты останешься здесь, тихо и вне поля зрения. Я пойду позабочусь о них.
Ее взгляд на мгновение опустился на его винтовку, но она ничего не сказала. В конце концов, это была тайная миссия. Целью было не привлекать внимание к этому участку горного склона, который они в настоящее время называли домом. Стрельба из самого громкого оружия в истории вселенной быстро и легко уничтожила бы этих контрабандистов прямо отсюда — но это также дало бы каждому контрабандисту и скексам на этой стороне галактики довольно хорошее представление о том, где находятся Юри и Тарген.
— Будь осторожен, — сказала она.
В сочетании с диким огоньком, вспыхнувшим в его глазах, усмешка Таргена была откровенно порочной.
— Ничего не обещаю, землянка.
Прежде чем она осознала, что делает, Юри сжала в кулаке ворот рубашки Таргена, притянула себя к нему и прижалась губами к его губам. Тарген на мгновение напрягся, но этого было достаточно, чтобы он сдался. Ее массивный, дикий самец практически растаял рядом с ней.
В тот момент, когда она почувствовала, что он наклонился ближе, почувствовала, как его губы требуют большего, она заставила себя отстраниться. Облизнув дрожащие губы, она встретила его пристальный взгляд. Огонь в его глазах был только ярче.
— Неправильный ответ, — прохрипела она.
Оскалив зубы, Тарген наклонился вперед, прижимаясь своим лбом к ее лбу.
— Скоро вернусь, зоани. И это гребаное обещание.
Это было не совсем то, чего она добивалась, но, учитывая огонь, который его слова зажгли внизу ее живота, она приняла их. Острые ощущения от того, что он уступил, даже в такой малости… Что ж, это было то, что ей придется исследовать дальше, когда не будет врагов на расстоянии броска.
Она ухмыльнулась и толкнула его — не то чтобы он при этом сдвинулся с места, — отпустив его рубашку.
— Ловлю тебя на слове.
Он задержался еще на секунду или две, раздувая ноздри от глубокого вдоха. Она не сомневалась, что он чувствует ее запах, не сомневалась, что его тихий стон после этого был подтверждением этому. Когда он, наконец, отстранился и ушел, она позволила себе прислониться спиной к валуну, полностью осознавая, что, скорее всего, упала бы на задницу и скатилась прямо с этого небольшого выступа, если бы не камень, поддерживающий ее.
