Дикое желание (ЛП) - Робертс Тиффани

Юри пожелала, чтобы ее сердце замедлилось, дыхание выровнялось, а разум сосредоточился, напомнив себе, что Тарген в данный момент, пригнувшись, идет навстречу опасности. Напоминание помогло с последней из ее проблем — теперь она была полностью сосредоточена на Таргене, движущемся к битве.

На этот раз было легко игнорировать боль в глубине души. Стеснения в груди было более чем достаточно, чтобы отвлечься.

Тебе лучше быть осторожным, черт возьми.

Взяв топор в одну руку, она повернулась к скале и выглянула из-за нее.

Тарген проскользнул в поле зрения и пропал из виду, спускаясь по склону, исчезая за деревьями, камнями и густой листвой. Казалось, он обходил контрабандистов стороной. По подсчетам Юри, его текущая траектория располагала его по меньшей мере в тридцати метрах левее ямы. Но в этом был смысл — такой маршрут не дал бы им услышать его из-за большего расстояния, в то же время позволив ему обогнуть заросли рядом с ямой, что обеспечило бы некоторое прикрытие при последнем броске.

Юри прижала руку к валуну и чуть отклонилась в сторону, чтобы лучше видеть яму. И Орис, и Гарегон были на тех же местах, что и раньше — не то чтобы кайтал мог куда-то уйти без помощи, — но борианец казался теперь еще более настороженным, поворачивая голову из стороны в сторону, как будто тщательно осматривал окрестности. Когда его взгляд переместился вверх, к гребню, Юри осторожно вернулась за валун.

Орис просто беспокоился, что крики его спутника привлекли внимание скексов поблизости, или, возможно, он слышал, как разговаривали Юри и Тарген, хотя они говорили очень тихо?

Борианцы были очень похожи на эльфов из многих фэнтезийных произведений на Земле — если бы эльфы были около двух метров ростом и обладали телосложением чемпионов мира по плаванию. Обладали ли они такими же обостренными чувствами? Она была почти уверена, что так оно и есть, но она не продвинулась достаточно далеко в школе медсестер, чтобы посетить какие-либо курсы по инопланетным видам, и знание всех расовых бонусов от РПГ⁷, черт возьми, ей сейчас не поможет.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, она оглянулась на предполагаемый маршрут Таргена. Паника вспыхнула в ее груди, когда она обводила взглядом пейзаж в поисках какого-нибудь признака его присутствия, любого признака его присутствия, и сотни возможных сценариев бешено проносились в ее сознании. Как он мог просто исчезнуть?

Я слишком остро реагирую.

Это был голос в ее голове, мысль, но его холодный, практичный тон приглушил ее панику, прежде чем она успела полностью укорениться.

Да, эта ситуация была пугающей — но такой была почти каждая ситуация, в которой она была с тех пор, как покинула «Звездный Транс» с Таргеном той ночью. Казалось, что с тех пор прошла целая жизнь. И когда ужас стал нормой, он частично утратил свою силу. Несмотря на это, ее мать всегда говорила, что у Юри очень твердый характер, который сохранит ее силу в плохие, стрессовые времена. В этом не было ничего нового — на самом деле нет. Они с Таргеном уже проходили вместе через худшее.

После второго успокаивающего вдоха она прищурила взгляд и действительно посмотрела. Цвета леса стали такими знакомыми, что, казалось, сливались воедино, но она искала не цвета леса. Она искала цвета Таргена.

Ее внимание привлекла серая вспышка среди растительности дальше по склону — рубашка Таргена. Даже будучи таким мускулистым, он, несомненно, мог двигаться быстро и бесшумно, когда хотел.

Она снова посмотрела на контрабандистов, наклонившись достаточно далеко, чтобы одним глазом заглянуть за валун.

Несмотря на настороженность, Орис не двинулся с места, даже для того, чтобы приготовить свой автоматический бластер. Это должен был быть хороший знак, верно? Но ее сердцебиение постепенно участилось, когда она наблюдала, как Тарген продолжает свое безмолвное путешествие, ее глаза постоянно перебегали с него на контрабандистов и обратно. Дышать становилось немного тяжелее каждый раз, когда его загораживало какое-нибудь препятствие — что, казалось, случалось все чаще по мере приближения к месту назначения.

— Я не переживу этого, если ты оставишь меня здесь надолго, — сказал Гарегон, возвращая внимание Юри к яме.

— Ты умрешь быстрее, если я вытащу тебя и не смогу залатать твои раны, — ответил Орис. Первые признаки раздражения появились в его тоне, отразились в движениях, когда он поднял правую руку, чтобы дотянуться до чего-то на запястье.

Хотя проекция, появившаяся над рукой борианца, была слишком маленькой и далекой, чтобы Юри могла разглядеть какие-либо детали, она знала, что это экран голокома. Она рассеянно согнула левую руку. После двух лет ношения голокома на запястье она чувствовала себя почти голой без него. Вид борианца был просто напоминанием о том, какой странно легкой и неуравновешенной казалась ее рука из-за его отсутствия.

— Они прямо на холме рядом с нами, — сказал Орис. — Осталось совсем немного.

Кровь Юри заледенела. Она едва успела снова нырнуть за камень, прежде чем все ее тело застыло.

Они прямо на холме рядом с нами.

Значит, он слышал Юри и Таргена? Знал ли он, что Тарген даже сейчас крадется к нему? Был ли этот Орис настолько садистом, чтобы использовать своего раненого товарища в качестве приманки?

Тяжело сглотнув, она наклонилась, чтобы снова поискать Таргена. Он был ближе к контрабандистам, чем она, и, должно быть, слышал слова Ориса, поэтому должен был понимать, что идет в потенциальную ловушку, расставленную в ответ на его собственную. Но где он сейчас? Она не могла увидеть его, не могла заметить никакого движения там, внизу, которое было бы вызвано не ветром.

И даже если бы она смогла увидеть его, что бы она сделала, чтобы привлечь его внимание?

— Что, если скексы вернутся раньше? — спросил Гарегон.

— Держи рот на замке, и они этого не сделают, — сказал Орис.

Во рту у Юри внезапно пересохло, а горло сжалось. В воздухе повисло напряжение, наполняя его зловещей, тревожащей энергией, даже более сильной, чем до грозы. Лес казался неестественно тихим — тишина, которая с радостью заглушила бы малейший звук Таргена, которая превратила бы пронзительные удары автоматического бластера Орис в оглушительные раскаты.

Какое-то движение привлекло ее внимание, заставив сердце трепетать. Это был Тарген, все, что было ниже его плеч, скрыто неровной почвой, по которой он шел. Мгновение спустя он исчез в чаще.

— Где, черт возьми, Мортаннис? — потребовал ответа Гарегон.

Мортаннис? Разве они не…

Прямо за спиной Юри хрустнула ветка, медленно, как будто на нее постепенно опускалась огромная тяжесть.

Спина Юри напряглась, и лед внутри нее внезапно стал таким холодным, что обжег. Она скользнула большим пальцем по углублению на рукояти топора. Она вскочила на ноги, сильно сжимая клинок, чтобы активировать его, и развернулась, чтобы замахнуться им на своего незваного гостя.

Боковым зрением она увидела огромное тело и красную кожу еще до того, как полностью повернулась. Огромная рука, словно тисками, схватила ее за предплечье, мгновенно остановив замах. Юри стиснула зубы и повернулась, чтобы посмотреть в лицо возвышающемуся онигоксу — тому самому, что был в «Звездном Трансе». Ублюдок со шлангом.

Илтурий с бронзовой чешуей стоял прямо за ним, прищурив глаза рептилии.

Губы Мортанниса растянулись в широкой улыбке.

— Я скучал по тебе, землянка.

Позже Юри не была уверена, приходили ли ей в голову какие-либо осознанные мысли в тот момент. Конечно, был тот страх, такой же холодный, как всегда, но там было и что-то еще — что-то более глубокое. Возможно, это был просто старый инстинкт бить или бежать, скрытый в каждом человеке, побуждающий к действию всплеском адреналина. Какая бы наука ни стояла за этим, у нее будет только время подумать об этом позже — сейчас был ее «что бы сделал Тарген» момент.

Ее свободная рука опустилась к поясу и вытащила нож из чехла. Оружие высвободилось как раз в тот момент, когда Мортаннис дернул ее к себе, и она использовала этот момент, чтобы вонзить нож в живот онигокса.