Тени тебя (ЛП) - Кэтрин Коулс

— Увидимся у алтаря?

Я улыбнулся ей прямо в губы:

— Я буду тем, кто скажет «да».

— Этот воротник чешется, — проворчал я, почесав шею.

Холт усмехнулся:

— Зато она не заставила тебя надеть смокинг. Или хотя бы галстук.

— Маленькие милости, — пробормотал я.

Мы все были в темно-синих костюмах и белых рубашках. Стильно, но без показного пафоса. Учитывая, что свадьба проходила в чертовски шикарном курорте Кейдена, все могло быть куда хуже. Но надо отдать должное Аспен — место она выбрала идеально: стеклянная оранжерея, залитая светом, с видами на горы и утопающая в зелени. Просторно, но уютно — ровно столько, чтобы вместить два десятка наших гостей.

Нэш сунул в рот какую-то закуску:

— Можно жениться хоть каждый день, если закуски у Кейдена всегда такие.

Кейден фыркнул:

— Нам нужен отдельный бюджет только на твою еду.

Нэш похлопал себя по животу:

— Я же растущий мальчик.

— Ага. Только растет у тебя пузо, — парировал Кейден.

Нэш прищурился:

— Между прочим, у меня до сих пор пресс. А вот ты, похоже, поднабрал.

— Завтра встретимся на ринге — покажу тебе, как я поднабрал.

Холт покачал головой:

— По крайней мере, синяки будут уже после свадебных фотографий.

Дверь в комнату распахнулась, и внутрь ворвался Лоусон.

— Извини, что опоздал, — пробормотал он, проводя рукой по и без того растрепанным темным волосам. Но дело было не только в волосах — он весь выглядел выбитым из колеи.

— Все в порядке? — спросил я.

Он коротко кивнул:

— Собеседование с кандидатом в няни затянулось.

— Ну и как прошло? — спросил Холт.

Первые несколько собеседований были катастрофой: одна женщина больше напоминала сержанта, другая все время пыталась флиртовать с Лоусоном, а третью, казалось, интересовало только наличие кабельного ТВ и запасов снеков.

Лоусон сглотнул, кадык дернулся, пальцы сжались:

— Хорошо.

Нэш вскинул бровь:

— Это все, что ты скажешь? Звучишь, как Роан раньше.

— Ага, мужик. Хоть бы одну смешную историю для коллекции, — подхватил Кейден. — Я ради них и живу теперь.

— Она хорошая. Я ее нанял, — сказал Лоусон.

Холт переглянулся с нами с недоумением:

— Как ее зовут?

— Хэлли, — Лоусон прочистил горло. — Мы, вообще-то, уже встречались. Давным-давно.

Я приподнял брови.

— Где? — спросил Нэш.

В дверь постучали.

— Я открою, — сказал я.

Я пересек комнату, открыл дверь и застыл.

Аспен стояла в коридоре — зрелище, которое навсегда отпечатается в моей памяти. Она всегда была красива — за работой в The Brew, убирая стойла или просто смеясь. Она умела сбить меня с дыхания в любой момент. Но сейчас… сейчас это было нечто иное.

Ее рыжие волосы мягкими волнами спадали на плечи, макияж делал зеленые глаза пронзающими до самой души. А платье…

Я никогда не задумывался о платьях — до этого момента. Полупрозрачные воздушные бретели казались невесомыми, будто платье держалось само по себе. V-образный вырез едва намекал на изгибы под ним. Оно мягко обнимало ее фигуру и рассыпалось от талии вниз слоями тончайшей ткани, украшенной вышитыми цветами.

— Нежное Сердце… — прохрипел я.

Ее губы дрогнули в уголках:

— Нравится?

— Ничего прекраснее я не видел.

— Роан, — прошептала она, голос срывался от чувств.

— Мама, сейчас? — спросила Кэйди рядом с ней.

И только тогда я заметил мою Маленькую Танцовщицу. На ней было похожее платье — только бледно-розовое и с крупными цветами.

Аспен улыбнулась:

— Мы должны были сделать это после церемонии, но кое-кто не захотел ждать.

Кэйди прикусила губу и потянула маму за руку. Аспен наклонилась, и дочь прошептала ей на ухо:

— А если ему не понравится? А если он не захочет?

Я присел, разглядывая коробочку в её руках:

— Ты же знаешь, мне понравится все, что ты подаришь. Потому что это от тебя.

Глаза Кэйди заблестели, но сомнение все еще пряталось в них.

Аспен тоже присела, подол ее платья закружился вокруг:

— Иногда нам нужно быть смелыми, Божья Коровка. Показывать, как сильно мы любим, страшно. Но Роан любит тебя так же сильно.

— До луны и звезд, Маленькая Танцовщица, — сказал я.

Кэйди посмотрела на меня, и в ее зеленых глазах вспыхнула надежда. Медленно она протянула мне коробку.

Я аккуратно развязал ленту и открыл крышку. Внутри была стопка документов. Я пробежал глазами первые строки и резко вскинул взгляд на Аспен:

— Это то, о чем я думаю?

Глаза Аспен наполнились слезами:

— Мы сходили к юристу в городе, он помог нам оформить бумаги. Тебе осталось только подписать и мы подарим их.

— Ты хочешь, стать моим настоящим папой, Мистер Гриз? — спросила Кэйди.

Глаза защипало от слез.

— Ничего не сделает меня счастливее, Маленькая Танцовщица.

Она бросилась ко мне. Я поднялся, подхватив ее в воздух, и обнял вместе с ней Аспен.

— Не понимаю, как мне так повезло с моими девочками.

Аспен прижалась губами к моей шее:

— Люблю тебя, Роан.

— В этой жизни и за ее пределами, — прошептал я в ответ.

ЭПИЛОГ

АСПЕН

ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ СПУСТЯ

Я мерила шагами прихожую нашего дома. Это пространство видело столько всего. Как мы мчались через него к машине, когда у меня впервые начались схватки. Первые шаги наших мальчишек. Снимки с первого школьного бала Кэйди. Как Роан нес на руках Чонси в машину, когда пришло время прощаться, а потом — как через полгода принес домой трехлапого щенка.

Мы пережили в этом доме миллион взлетов и падений и построили прекрасную жизнь. Но, кажется, я никогда еще не нервничала так сильно.

Я зашагала быстрее, грызя уголок ногтя.

— Мам, что с тобой? — спросил Макс с дивана, не отрывая взгляда от телевизора, где шел его любимый видеоигровой бой.

— Ага, — отозвался его брат-близнец Колин, нажимая подряд кнопки на контроллере. — Ты завелась, как только папа позвонил.

Льюис поднял взгляд от книги на своем месте у окна:

— Все в порядке?

Я закивала, как та трясущаяся собачка с пружинной головой на панели машины:

— Все хорошо.

Макс фыркнул:

— У тебя голос становится писклявым, когда ты врешь.

— Неправда, — возмутилась я… и сама вздрогнула от того, как резко повысила тон.

Колин расхохотался:

— Хуже, чем сейчас, ты была только тогда, когда пришлось сказать папе, что Кэйди пошла на первое свидание.

Я скривилась от воспоминания. Роан тяжело переживал взросление своей девочки. Хорошо хоть с тремя сыновьями у нас впереди еще было несколько лет, но Кэйди уже готовилась расправить крылья.

Брови Льюиса взлетели вверх:

— Кэйди не выходит замуж, надеюсь?

От этого вопроса оба близнеца уставились на меня.

— Нет-нет-нет. Ничего такого, — заверила я их. Моей девочке было всего восемнадцать. Слишком рано думать о браке.

Звук шин, хрустящих по гравию, заставил мои нервы взвинтиться еще сильнее. Ладони вспотели и сжались в кулаки. Хлопнула дверца машины. Потом послышались шаги снаружи.

Он написал из почтового отделения по пути домой после собрания поисково-спасательной команды. К его досаде, отношение людей к нему изменилось, когда они стали видеть его с Кэйди. Они заметили ту мягкость, которую я увидела с самой первой встречи. Теперь его бесконечно звали в волонтерские комитеты, спортивные команды и бог знает куда еще.

Дверь распахнулась, и в проеме появился Роан. Неважно, прошло ли двенадцать минут или двенадцать лет — я никогда не уставала смотреть на своего мужа: широкие плечи, сильная фигура, красивое лицо, теперь прорезанное несколькими морщинками от смеха и улыбок, и волосы с проседью. Но его голубые глаза оставались прежними.

— Пришло? — прошептала я.