Тени тебя (ЛП) - Кэтрин Коулс

— С чего бы это.

— Ты не из полиции, — зарычал Лоусон.

— Я подписал бумаги. Я консультант, — возразил Холт.

— Это не распространяется на такие операции, и ты чертовски хорошо это знаешь, — отрезал Лоусон.

Нэш хлопнул его по плечу:

— Дай Ло передохнуть. Он и так сейчас сойдет с ума от количества нарушенных правил.

Потому что меня здесь вообще быть не должно. Я не должен участвовать в операции по спасению женщины, которую люблю. Я не полицейский этого города. Да, я из органов, но не под юрисдикцией Лоусона. Но он даже не предложил мне остаться — знал, что это бессмысленно.

Лоусон выключил мигалки и свернул на дорогу, ведущую к хижине. Когда мы добрались до длинного подъезда, он остановился за деревьями и поставил машину на стоянку.

Мы выскочили почти одновременно, аккуратно прикрыв двери. У багажника Холт распахнул дверцу. Лоусон раздал бронежилеты всем, кроме Холта. Мы проверили оружие, а Лоусон достал снайперскую винтовку.

Он посмотрел на Холта:

— Доложишь им обстановку, когда приедут.

Холт коротко кивнул:

— Не делайте глупостей и не подставляйтесь под пули.

Уголки губ Нэша дрогнули:

— Я бы так не поступил.

Холт шлепнул его по затылку:

— Еще одна дырка в тебе и Мэдди прикончит тебя сама.

Нэш поморщился:

— Тут ты прав.

— Пошли, — процедил я. Время уходило. Возможно, мы и так уже опоздали.

От этой мысли все внутри сжалось. Трудно было идти. Трудно было дышать. Я не хотел жить в мире без Аспен.

— Держимся ближе к деревьям, оцениваем обстановку, потом входим, — распорядился Лоусон.

Мы с Нэшем коротко кивнули и двинулись за ним. Меньше двух минут и хижина показалась впереди. Но эти сто двадцать секунд тянулись вечностью.

Спереди стоял темно-синий внедорожник, но все вокруг было тихо, слишком тихо.

Лоусон подошел ближе, к самому краю линии деревьев. Мы обошли дом кругом и добрались до первого окна. Оно выходило на кухню и дальше — у меня перехватило дыхание.

Аспен.

Привязанная к чертову стулу.

Лицо все еще покрыто синяками после нападения Орэна, теперь к ним добавилась разбитая губа. Шок пронзил меня, когда я заметил Стивена — он тоже был привязан к стулу рядом. Айрис я успел увидеть лишь краем глаза: светлые волосы, руку… и пистолет в ней.

Нэш выругался:

— Второй заложник ранен.

Я и не заметил крови, расплывающейся на его плече.

— Нужно действовать, — прорычал я.

— Попробую занять позицию спереди, — сказал Лоусон.

— Она может тебя увидеть, — возразил я.

Но он уже двигался:

— Я останусь в укрытии.

Мы двинулись вдоль деревьев, и Лоусон присел, занимая позицию. Выругался:

— Не вижу ее.

В воздухе грянул резкий треск — словно молния ударила из ниоткуда, без малейшего намека на бурю.

Я не думал. Я просто рванул вперед. Бегом к хижине, выкладываясь до последней капли.

Я распахнул дверь. Стивен закричал от боли, из его второго плеча хлынула кровь.

Голова Айрис резко повернулась ко мне. Глаза расширились.

— Нет! Она не заслуживает счастья. Она должна заплатить!

Айрис подняла пистолет и нацелила его на Аспен.

Я не думал — я просто прыгнул.

Айрис взвизгнула, звук был таким пронзительным и безумным, что едва не разорвал мне барабанные перепонки:

— Нет! Она должна умереть!

Она была удивительно сильной для такой маленькой — я изо всех сил пытался вырвать у нее оружие.

Раздался выстрел и мир перевернулся.

52

АСПЕН

Роан что-то проворчал себе под нос с дивана рядом со мной.

Я нахмурилась и сдвинулась ближе:

— У тебя болит плечо? — спросила я почти шепотом, заглушаемым смехом и разговорами вокруг.

— Нет, — буркнул он. — Все нормально.

— Не смотри на меня так. В тебя стреляли.

Мышца на его челюсти дернулась:

— Царапина.

— Двадцать швов — это «царапина»? — огрызнулась я.

К счастью, этим и обошлось. Моя жизнь остановилась в тот миг, когда раздался выстрел. Я снова смогла дышать только тогда, когда увидела, что Роан еще двигается и вырывает оружие из рук Элси.

— Я в порядке, — пробормотал он. Но звучал он совсем не так, пока мрачно косился на остальных в комнате.

Все были здесь: Нейтан и Керри. Холт и Рен. Нэш и Мэдди. Грей и Кейден. Лоусон с сыновьями. Кэйди была на седьмом небе от счастья, как и я.

— Они тут уже целую вечность, — пробурчал Роан.

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться:

— Из-за этого ты так хмуришься?

— Я не хмурюсь.

Я только приподняла бровь. Роан действительно стал чаще улыбаться и смеяться, но большие компании надолго — это никогда не было его.

Я наклонилась ближе:

— Роан. Меня похитили. В тебя стреляли. Дай людям немного побудь с нами. Они хотят убедиться, что мы в порядке.

Мы все ютились в моем крошечном доме, и Керри приготовила столько еды, что нам бы не справиться за неделю. К счастью, наши с Роаном травмы были незначительные, но в больнице нас все равно хотели оставить на ночь для наблюдения. Кэйди же решила, что у нее просто веселая ночевка с Нейтаном, Керри и Чарли.

Но теперь мы были дома. Айрис сидела в тюрьме. Стивен пережил операцию. Орэну предъявили обвинение в нападении. А Джон лишился любых свиданий и переписки. По словам источника Лоусона в тюрьме, он уже сходил с ума от того, что потерял контакт с внешним миром.

Это не было справедливостью в полном смысле слова — ведь Отэм уже не вернуть. Но теперь мы с Кэйди были в безопасности. А именно этого Отэм хотела бы больше всего. Я верила, что это значит: она наконец обрела покой.

Нам нужно было время, чтобы исцелиться, но мы справимся. Даже лучше, чем просто «справимся».

Роан прижал меня крепче. С той самой секунды, как нашел меня, он не отпускал. Даже в больнице. Медсестры в итоге махнули рукой и позволили нам лежать вместе.

Я положила ладонь ему на грудь:

— Я в порядке.

Он уткнулся носом в мою шею:

— Знаю. Просто моему сердцу нужно чуть больше времени, чтобы в это поверить.

От этих слов у меня защемило в груди. Всё пережитое ударило по Роану сильнее, чем по мне. Я была уверена, что меня будут мучить кошмары, но я всегда знала — он придет. Никто и никогда не давал мне большего чувства безопасности и любви. Мне не нужны были эти слова.

Роан поднялся, подтягивая и меня.

— Что ты делаешь? — удивилась я.

— Хочу кое-что тебе показать.

— Прямо сейчас?

— Это твой намек, что нам пора уйти? — крикнул Холт, обнимая Рен и ее беременный живот.

— Нет, я понимаю, что застрял с вами всеми надолго, — проворчал Роан.

Грей рассмеялась:

— Вот и хорошо. Я как раз думала, что можно устроить эпичную ночевку.

— Да! — завизжала Кэйди. — Я хочу все ночевки на свете!

Я засмеялась, а Роан простонал и потащил меня к двери:

— Пошли, пока они и правда не переселились к нам.

Я улыбнулась Кэйди:

— Вернусь через минутку, Божья Коровка.

— Хорошо, мама, — отозвалась она, уже полностью поглощенная тем, что показывал ей Чарли.

Роан вывел меня к своему пикапу.

— Мы должны ехать к этой «кое-чему»?

Он открыл пассажирскую дверь и помог мне забраться:

— Недалеко.

Я пристегнулась. Воздух был холодный, со вкусом снега. Я бы не удивилась, если бы к утру выпало пару сантиметров.

Роан сел за руль и завел двигатель.

— Дашь хоть намек?

Он только хмыкнул и покачал головой.

Этот ответ вызвал у меня улыбку. Слишком много людей для одного дня.

Вместо того чтобы свернуть в сторону города, он поехал в противоположном направлении. Мы поднялись по Хаклберри-Лейн и остановились у ворот с камерами. Роан опустил стекло и ввел код.

— Это твоя земля?

Он кивнул:

— Купил вскоре после нападения. Сделал все максимально защищенным. Никто здесь не бывал, кроме меня.

А теперь он впускал меня. От простого этого факта в глазах защипало.