Беззвучная нота (ЛП) - Аларкон Нелия

— Зейн заставил меня выйти за него замуж из-за дела Слоан. Он знает, к чему на самом деле лежит мое сердце.

Даже когда я произношу эти слова, мне становится горько на языке.

— Если ты расскажешь всему миру, что вышла замуж за студента, они не дадут тебе приятного рассказа, Грейс. Они распнут тебя.

— Разве не ты сказала, что я должна любить Зейна и не заботиться о том, что думает мир?

— Да, но и я не говорила тебе, что нужно афишировать свою любовь! Просто живи тихо и счастливо.

— Для меня этого не будет. — Я наклоняю голову. — С того момента, как встретила Зейна в форме Redwood Prep, боялась, что люди узнают. Я боялась, что они будут осуждать меня. Что они посмотрят на меня и увидят тех монстров из «Благодарного проекта». Я боялась, что никто не станет слушать правду о Слоан, если решит, что я такая же плохая, как те, кто ее убил. — Каденс смотрит на меня испуганными глазами. — Но теперь я использую его как спичку. Зейн — сын Джарода Кросса, а я — приемная дочь Джарода Кросса. Зейну восемнадцать, а мне двадцать четыре. Зейн — мой ученик, а я — его учительница. Джинкс есть во что вцепиться зубами. И как только она загорится…

— Все узнают о тебе, о Слоане, о «Благодарном проекте», — заканчивает она.

— И если меня убьют, это только подольет масла в огонь. Якудза могут контролировать основные СМИ, но они не могут убить миллион аккаунтов в социальных сетях. Кто знает? Возможно, обо мне даже снимут документальный фильм о настоящем преступлении.

— Нет, должен быть другой способ.

— Должен. — Я хлопаю ее по руке. — В идеальном мире я обращусь в полицию, и они, используя свои супер продвинутые технологии и поддержку правительства, расследуют дело якудзы. Настоящий убийца Слоан будет приговорен к тюремному заключению, и мы все будем жить долго и счастливо.

Каденс качает головой.

— Но мы должны быть реалистами. Мы живем не в идеальном мире. Слоан погибла, потому что мы живем в мире, где взрослые мужчины могут покупать стипендиаток, как скот на аукционе. А такие учителя, как я, да, такие же, как я, которые знают, что лучше не связываться со своими учениками… связываются. Жизнь грязная, темная и несовершенная. И лучше не станет, пока кто-то не будет готов пожертвовать собой, готов умереть, чтобы защитить то, что правильно.

Каденс бросается вперед, в ее глазах стоят слезы.

— Слоан не единственная, кто заботится о тебе, Грейс. Мы все заботимся. Не берись за это в одиночку. Датч и я…

— Нет. — Я мягко опускаю ее руки. — Тебе нужно думать о Виоле. И вы с Датчем планируете завести семью.

Ее взгляд скользит вниз.

— Это случится. — Мои мысли возвращаются к тому дню в парке, когда она плакала, наблюдая за малышом на велосипеде. — Независимо от того, произойдет это естественным образом или нет, ты станешь замечательной матерью, Каденс. Я хочу, чтобы ты помнила об этом, даже если меня не будет рядом.

— Ты не можешь говорить о смерти так легкомысленно, — всхлипывает она.

— Я так же не могу игнорировать вероятность этого. Как ты сказала, сейчас я имею дело с якудза. Вероятность того, что я выйду из этого живым, составляет один процент.

Она качает головой, как будто может расколоть мир на части силой этого движения.

— Я знаю, что вы с Датчем делитесь всем, но… пока не могла бы ты не говорить мальчикам? Они захотят остановить меня, а я не могу этого допустить.

Чувствуя комок эмоций в горле, я поворачиваюсь к ноутбуку и своему блокноту.

— Сегодняшний вечер я проведу с Зейном, а завтра уеду и сниму видео для Джинкс. Скорее всего, не смогу попрощаться. Будет лучше, если вы, ребята, не будете знать, где я нахожусь, когда все это произойдет.

Она захлопывает крышку моего ноутбука.

— Нет.

— Каденс.

— Ты не можешь, Грейс. Ты не можешь пойти в полицию. Ты не можешь рассказать Джинкс. Ты не можешь снять признание. В тот момент, когда ты выпустишь это доказательство… Грейс, это видео — твое предсмертное письмо.

Я скребу ногтем по столу.

— Я знаю.

— Если ты умрешь, он тоже умрет.

— Датч, Финн и Сол защитят его.

— Я говорю не об этой смерти, — сурово говорит Каденс.

У меня на глаза наворачиваются слезы, а в груди становится больно.

— Я знаю.

— И все равно…? — кривится Каденс.

Я поднимаю взгляд.

— И все равно.

ГЛАВА 48

Зейн

Я деревянно иду рядом с Датчем и смотрю, не отрываясь, на стену, пока он зовет Кейди из моего номера. Мое сознание словно кто-то вычерпал и перевернул.

Все то, в чем Финн признался несколько минут назад…

Это вырвало пол у меня из-под ног.

Нет, не только это.

Это пробило дыру во всей моей вселенной.

Я знал, что у моего брата есть секреты, но не предполагал, что они будут такого масштаба. Правда до сих пор путается у меня в голове, становясь все сложнее и сложнее с каждым ударом часов.

Как бы мне ни хотелось забежать к Грейс, сначала нужно привести себя в порядок. Она наверняка переживает из-за видео, и я не хочу волновать ее еще больше.

Финн поклялся нам хранить тайну, но даже если бы он этого не сделал, я бы не смог рассказать ей, что мой брат — сын японского криминального авторитета. Как мне сказать ей, что разоблачение «Благодарного проекта» разоблачит и Финна?

— Ты плакала?

Грубый вопрос Датча выводит меня из оцепенения.

Я смотрю на свою невестку и замечаю, как покраснел кончик ее носа.

— Нет. — Глаза Каденс перебегают на меня, а затем на пол. — Наверное, аллергия.

Датч сердито хмурится.

— Аллергия, да?

Она судорожно кивает, на грани того, чтобы пролить еще больше слез. Глаза моего брата сужаются до щелей. Судя по тому, как напряженно он смотрит, я наполовину ожидаю, что Датч подхватит Кейди и снова перекинет ее через плечо.

К моему удивлению, Датч ловит ее за руку и притягивает к себе, чтобы обнять.

— Все в порядке. — Он гладит ее по волосам.

Мои глазные яблоки чуть не выпадают из глазниц. Я никогда не видел, чтобы этот большой идиот был так нежен с кем-то.

— А что, если не все в порядке? — Каденс фыркает.

Датч обнимает ее за лицо.

— Тогда я сделаю так, что все будет в порядке.

Она дарит ему шаткую улыбку.

Датч поворачивается ко мне и кивает.

Я киваю в ответ, а затем поворачиваюсь лицом к невестке.

— У Грейс тоже есть эта аллергия?

— Грейс…ведет себя так, будто у нее ее нет. Но у нее тоже есть, Зейн. Правда, есть.

Обеспокоенный тем, что Грейс плачет внутри, я врываюсь в гостиничный номер и оглядываюсь в поисках жены.

В номере пусто.

На грани помешательства, пока не слышу, как в ванной работает душ. От облегчения у меня опускаются плечи.

— Грейс. — Я стучу в дверь. — Это я.

— Я выйду через минуту.

— Не торопись.

Душ возобновляется.

Направляясь к кровати, прохожу мимо стола Грейс и вижу что-то на ее блокноте. Любопытствуя, что она нашла в видео, я беру блокнот.

От надписей на странице у меня стынет кровь.

Якудза.

Нагасаки

Смерть Слоан.

У нее все черно-белое. Единственное, чего не хватает, — связи Финна, но этого никто не ожидает. Все остальное учтено. Здесь есть чертова блок-схема со стрелками, указывающими на все события, которые произошли с нами и вокруг нас.

Ужас сковывает горло. Мои конечности автоматически блокируются, тревога нарастает вместе с внутренними тревожными звонками.

Если вы не избавитесь от этих улик, то в следующий раз я увижу вас в аду.

Предупреждение отца звенит как колокол.

Отец хочет со мной встретиться, но у меня не хватает смелости. Если за проектом действительно стоит он, боюсь, он убьет вас, ребята, если меня не будет рядом.

Признание Финна не менее ужасно.

До сих пор все члены нашей семьи были спасены благодаря Финну, но Грейс умрет, если узнает слишком много.

А похоже, что она уже знает.

— Привет.