Избранница мести (ЛП) - Элсборг Барбара

Если бы Джек следил за ней, то знал бы о местах, куда она ходила. В последний раз она посещала зоопарк четыре или пять недель назад. Бегемоты заставили ее рассмеяться. Она подумала о том, как они носят пачки, как кто-то мог такое придумать. Но она не была у врача больше года. Может, он знал родственников во Флориде. Может, он один из них. Они, возможно, думают, что ее родители оставили им деньги.

Кейт могла объяснить большую часть этого, но не могла объяснить космический корабль и язык пришельцев. Никто не знал.

Ее разум помутился, прокручивая ужасные сценарии изнасилования, увечий и смерти.

Он псих.

Она статистика.

Кейт изо всех сил старалась отгонять вторичный страх. Зачем воображать ужас, когда он сидел рядом с ней?

Кейт переключила свое внимание на два удостоверения личности, зажатые у нее под каблуком. Нет смысла бросать их на пустынном шоссе. Внедорожник жадно глотал бензин. Когда-нибудь ему придется остановиться.

Каждый раз, когда они проезжали мимо машины, Кейт корчила отчаянные рожицы на фоне тонированного стекла. Пара детей высунула языки, взрослые смотрели в другую сторону. Они, наверное, подумали, что она сумасшедшая. Может быть, так оно и есть.

Наконец, не в силах больше бодрствовать, Кейт вновь заснула.

***

На сей раз, когда Кейт проснулась, то держала глаза закрытыми, а дыхание ровным, но не могла представить, что все это исчезнет, и, в конце концов, открыла глаза. Она проспала полтора часа. Бензина еще много. Нужно завести разговор.

— Как ты узнал, что я работаю в библиотеке?

— Я видел тебя. В длинной синей юбке, а волосы заколоты в завиток. Ты сидела на ковре и читала детям сказку о том, как медвежонок ищет свою маму.

Детям очень понравилась эта история.

— Маленький медвежонок заглянул за дверь, за диван и под кровать, но его мамы нигде не было, — пересказал Джек, как будто читал эту историю детям.

— Поэтому он сел на пол и вздохнул, — добавила Кейт.

— Все дети испустили этот громкий вздох, — Джек рассмеялся.

Кейт поразила леденящая душу уверенность, что она никогда больше не услышит, как они это делают.

— А где была безразличная мамочка-медведица? — спросил он.

— В саду, собирала клубнику. — Другая жизнь, и она исчезла.

— Ей не следовало оставлять его одного. Он был напуган.

Кейт не упустила перемену в тоне.

— Она была только в саду.

— Слишком далеко, чтобы услышать, как он зовет. Он думал, что она бросила его. — Это все еще была история?

— Его мать не бросила его, — поправила Кейт. — Она собирала клубнику. Все это заканчивается хэппи-эндом.

— Зачем врать детям? Жизнь не такая.

— Может быть. Детям нужно, чтобы в конце концов все было хорошо. Не только детям.

— Ты хорошо ладишь с детьми. Им нравится сидеть у тебя на коленях и крутить прядь волос.

Джек потянулся к ее голове, и Кейт отпрянула.

— У тебя есть дети? — спросила она.

— Сын.

Это потрясло Кейт.

— Как долго ты следил за мной?

— Некоторое время.

— Откуда ты так много обо мне знаешь?

— Ты разберешься.

— Скажи мне, зачем ты это делаешь.

— Это шанс начать все сначала, построить новую жизнь со мной.

— Разве я не имею права голоса?

— Нет. — Джек резко произнес это слово, а затем рассмеялся. Это заставило Кейт подпрыгнуть. — Что ты делаешь, милая? Пытаешься придумать, как от меня ускользнуть?

Джек ехал с постоянной скоростью. Кейт хотелось, чтобы он ехал быстро и его остановила полиция, но он включил круиз-контроль. Дорога была такой прямой, что машина почти могла ехать сама. Кейт оторвала взгляд от шоссе, заставила себя продолжать говорить.

— Зачем ты похитил меня?

— Ответь мне честно, дорогая. Если бы я постучал в дверь и попросил тебя пойти со мной, ты бы сказала «нет».

— Не обязательно.

Он фыркнул.

— Зачем применять силу? Ты мог бы попробовать очаровать. Купилась бы я на это?

— Что ж, спасибо. Ты думаешь, я симпатичный? — Впереди минное поле.

— Да.

— Скажи мне.

— Очень симпатичный. Прекрасные светлые волосы. — Хотя они выглядели неестественно. — У тебя… мужественное лицо, квадратная челюсть и… интересные глаза. — «Мертвые глаза, которые я не могу прочитать». — Я не могу понять, чего такой парень как ты, захотел такую как я.

— Ты та, кого я хочу, Кейт. Единственная, кого я когда-либо хотел.

Кейт хотелось кричать, разрываясь между страхом и истерикой. Она так долго мечтала быть особенной для кого-то, только не для такого как он.

Ее детство не назовешь счастливым. Она не была популярна, когда все разбивались на пары в школе, ее всегда оставляли стоять. Ее отец приходил домой, не замечая, что у него есть дочь, а ее мать постоянно выражала свое разочарование отсутствием у Кейт интереса к вещам, которые она находила увлекательными. У ее мамы было холодное сердце, до и после того, как Кейт… изнасиловали.

Сердце Кейт бешено заколотилось. О Боже, это происходило снова. Как это могло случиться вновь? Она затаила дыхание и сосчитала до ста. Она выжила и ранее. Она сможет пережить и это.

Когда Джек продолжал зевать, Кейт подумала, не заснет ли он за рулем.

Она решила вести себя тихо и рискнуть попасть в аварию, но он повозился с кондиционером, и в машину ворвался прохладный ветерок.

— У тебя болит спина, Кейт?

— Нет, — солгала она.

— У меня такое чувство, будто я опираюсь на ножи. Мы проехали более пятисот миль.

— Время для перерыва.

На окраине Эль-Пасо Джек свернул с шоссе, затем направо у подножия съезда и направился к «Бургер Кингу». Потом припарковался на пустой стоянке рядом с ним, поблизости не было ни одной машины. Кейт догадалась, что он намеревался оставить ее в машине. Джек отстегнул ремень безопасности и достал из бокового кармана две длинные нейлоновые кабельные стяжки. Когда он притянул ее к себе, Кейт замахала кулаками.

— Прекрати бороться. Это только на некоторое время. Мне нужно размять ноги и принести нам что-нибудь поесть.

Джек прижал ее поперек передних сидений, ее голова покоилась на его бедре. Он обернул один из галстуков вокруг ее рук, просунул ребристый конец через храповик и туго затянул. Взяв рулон серебристой клейкой ленты с консоли, он оторвал полоску зубами и заклеил ей рот. Джек подтянул ее вперед, дотянулся до другой пластиковой полоски на ее лодыжках и обмотал, протянув до запястья, так что Кейт оказалась связанной и согнутой пополам, прижатой грудью к коленям, неспособная двигаться и нормально дышать. Поверх он накрыл ее одеялом.

— Будь хорошей, милая.

Кейт услышала щелчок замка, когда Джек уходил.

Кейт с трудом втянула воздух через нос. Она и так задыхалась от борьбы, а теперь начала паниковать.

«Я не умру вот так. Нет».

К тому времени, когда Джек вернулся к машине, ее дыхание стало прерывистым. Он стянул одеяло и перерезал завязки. Кейт приподнялась и отчаянно сорвала скотч со рта, не заботясь о том, что сорвет кожу с губ.

Она хватала ртом воздух.

— Не могу… дышать.

— Если бы не могла дышать, ты была бы мертва. — Он поднял пакет с едой к себе на колени.

У Кейт разболелась голова. Она продолжала ловить воздух ртом и наклонилась, чтобы потереть лодыжки, скрыв в ладони удостоверения личности, прежде чем снова сесть.

— Пожалуйста… окно.

Джек повернул ключ в замке зажигания и открыл ее окно. Кейт высунулась и глубоко вздохнула. Она кашлянула, чтобы заглушить звук падающих карт, и через минуту или две втянула голову обратно.

— Я принес тебе кофе. Черный, с одним кусочком сахара. — Джек предложил ей напиток.

Когда ее руки коснулись чашки, она выплеснула кофе ему на колени.

Кейт просунула руку в окно и дернула дверную ручку, чуть не выпав, когда дверь открылась. Она услышала крик Джека, когда бросилась бежать. Ее разум отмел последствия того, что она сделала, его реакцию, если бы дверь не открылась, что бы он сделал, если бы поймал ее. «Ты меня не поймаешь». Она побежала через кустарник на стоянку ресторана, прямо на машины.