Избранница мести (ЛП) - Элсборг Барбара

Машина ехала не быстро, но Кейт скользнула на капот и отпрянула, когда машина затормозила.

Водитель, пожилой мужчина, с тревогой посмотрел на нее, когда она, пошатываясь, поднялась на ноги и схватилась за ручку пассажирской двери. Ничего не произошло. Она попробовала сзади.

— Открой дверь, — выдохнула она. — Помоги мне.

Кейт оглянулась и увидела приближающегося Джека. Она услышала щелчок отпирающейся двери и бросилась на заднее сиденье, но когда попыталась закрыться, Джек пальцами вцепился в край двери. Кейт попыталась выбраться с другой стороны, но он схватил ее.

— Что, черт возьми, происходит? — спросил старик.

— Он похитил меня. Позвони в полицию.

— Заткнись, — крикнул Джек.

Джек попытался вытащить ее из машины, но Кейт вцепилась в сиденье.

— Я Кейт Эванс. Я живу в Сан-Антонио. Он Джек Том…

Что-то острое уперлось ей в ребра. Боль ощутила позже. Джек потянул ее, и Кейт увидела, как на ее футболке расплылось красное пятно, похожее на чернильное.

— Я предупреждал тебя, Кейт. Я предупреждал тебя, что может случиться.

Она сжала дрожащие губы.

— Как тебя зовут? — спросил Джек у водителя.

— Чарли.

— Похоже, ты присоединился к нашей игре, Чарли. Кейт познакомила нас, так что теперь мы все друзья, верно? Видишь тот «Субурбан» на соседней стоянке? Припаркуйся рядом с ним.

— Как насчет того, чтобы выйти и прогуляться, — предложил Чарли.

— Скажи Чарли, почему он должен делать то, что я говорю. Джек повернул лезвие в ее футболке, и слезы навернулись у нее на глазах.

— У него нож.

— Черт, — пробормотал Джек, пристально глядя на мужчину, приближающегося к машине. — Скажи этому парню, что все в порядке, или я убью ее, а потом убью тебя.

Мужчина наклонил голову, и Чарли опустил окно.

— Все в порядке?

Нож глубже вонзился в кожу Кейт, и Джек крепко прижал ее к сиденью, так что не было видно, что он делает.

— Они спорят, — сказал Чарли.

— Мне показалось, ты только что сбил ее.

Джек чуть оттолкнул Кейт и позволил парню увидеть кровь на ее футболке.

— Он собирается отвезти нас в больницу. Ты нас задерживаешь.

Парень снова отодвинулся, и, когда Кейт была на грани того, чтобы открыть рот и закричать, Джек приставил нож к затылку Чарли.

— Поехали.

Старик тяжело вздохнул, выехал со стоянки и припарковался рядом с «Субурбаном».

— Ладно. Я подвез тебя. А теперь убирайся.

— Знаешь, Чарли, я бы хотел посмотреть, как ты выглядишь за рулем моей машины.

— Отпусти его, — взмолилась Кейт. — Я буду хорошей. Отпусти его.

— Мы все выйдем из твоей машины и пересядем в мою. Аккуратно.

— Не думаю, что хочу это делать, — сказал Чарли. — Я останусь здесь.

Джек убрал нож от шеи Чарли и прижал его к боку Кейт, и она не смогла сдержать вырвавшийся крик.

Старик поморщился.

— Хорошо. Не причиняй ей вреда.

Джек вытащил Кейт, и она начала сопротивляться. Он вывернул ее больное запястье, поставив ее на колени. Когда Чарли двинулся к ней, Джек приставил нож к ее шее. Мужчина сверкнул глазами, но сел за руль. Джек швырнул Кейт на заднее сиденье и захлопнул перед ней дверцу.

— Ты в порядке? — Чарли повернулся к Кейт.

Она вцепилась в красное пятно на своей футболке, теперь оно большое, как блюдце.

— Беги, — выдохнула она. Видела, как Джек вытирает машину Чарли. — Нет, запри дверь.

Слишком долго. Джек сел рядом с Чарли и протянул ему ключи.

— Пристегнись, Чарли. Возвращаемся на западную трассу. Придерживайтесь ограничения скорости, мы не хотим привлекать к себе внимание.

Чарли взглянул на промежность Джека, и Кейт съежилась.

— Чертов кофе, — огрызнулся Джек.

Она услышала скрежет его молнии.

— Кейт, дай мне содовую. Самую холодную, какая только есть.

***

Беспокойство Джинни оказалось достаточно сильным, чтобы вызвать у нее учащенное сердцебиение. В воскресенье утром она попыталась позвонить Кейт, но ее телефон, похоже, был отключен.

Когда она постучала в дверь, никто не ответил. Немного озадачивает, так как Кейт всегда выпивала с ней по утрам в воскресенье, при условии, что не была занята. Но не кофе. Почему Кейт так сказала? От кофе у Джинни ужасное несварение желудка.

Она позвонила в библиотеку, и ей сказали, что Кейт должна прийти только в понедельник.

Джинни пять раз была у квартиры Кейт, даже спустилась вниз и нажала на звонок. Тот факт, что ничего не слышала, убедил Джинни в том, что что-то не так, и поскольку по другую сторону от Кейт не было квартиры, никто не мог подтвердить или опровергнуть тишину. Джинни попыталась дозвониться Мартину Фрайеру, управляющему зданием, который жил на втором этаже. Он даже не подошел и не проверил.

С дурным предчувствием Джинни позвонила в отделения неотложной помощи местных больниц. Никто ей ничего не сказал. Наконец она позвонила в полицию. Думала, что там обязательно обратят на это внимание, но, видимо, ей придется подождать до конца выходных. Полицейский предположил, что Кейт уехала и забыла ей сказать. Или, может быть, Джинни забыла. Или, как теперь сожалела Джинни, возможно, телефонная связь прервалась, когда Кейт споткнулась.

Разочарованная его покровительственными попытками успокоить, Джинни вынуждена была взглянуть фактам в лицо. Если только это не ребенок или взрослый инвалид или не имелось доказательств нечестной игры, человек должен был пропасть без вести в течение сорока восьми часов, прежде чем полиция выяснит подробности, не говоря уже о том, чтобы начать поиски. Джинни записала имя полицейского, а затем сказала детективу Люку Фостеру, что снова с ним свяжется. Хотя она молилась, чтобы до этого не дошло, надеясь, что Кейт постучит в ее дверь как ни в чем не бывало.

Глава 5

Натан заснул, надеясь, что проснется для новой жизни. Но не получилось. Очевидно, ему понадобится сделать больше, чем удалить файл, чтобы что-то изменить.

Все утро он следил за женщиной, муж которой подозревал ее в измене. Натан проследил за ней от дома к родителям, где она оставила двоих детей, к месту работы, предположительно закрытому на выходные, где ее ждал начальник. Натан сделал несколько снимков через окно. Его раздражало, что любовники даже не осторожничали. Быстрый трах — и они вернулись к своим семьям, думая, что если никто не знает, то никто не пострадал.

Натан так сильно стиснул зубы, пока смотрел, что у него заболела челюсть.

Жизни разрушены, потому что один не мог удержать свой член в штанах, а другая не смогла сказать «нет». Натан был зол на них и еще больше зол на себя.

Чуть больше года назад Элисон сказала ему, что Джек так сильно хотел ее, что она не смогла устоять. Натан отметил, что он тоже хотел ее. Почему она думала, что они поженятся, черт возьми? Он хотел быть с ней всю оставшуюся жизнь. Хотел.

Натан знал, что невиновность и вина не всегда четко различимы. Упрощенно полагать, что обманывали только эгоистичные люди, те, кто слишком много думал о собственном удовольствии и недостаточно о тех, кому причинил боль. Натану заплатили за доказательство предательства, а не за то, чтобы выяснить причину. Но иногда приходило и это познание.

Натан был удивлен, как много причин для измены. Обиженные женщины, ищущие доброты в более нежных объятиях, отчаявшиеся мужчины, жаждущие ласки, потому что их жены больше не целовали их, те, кто оказался в ловушке браков без любви ради детей, ради удобства, ради денег. И такие как Джек, которым было насрать, которым просто нравилось трахаться и плевать на последствия. И такие как Элисон, которая искала то, что Натан не мог ей дать. Был ли Джек лучшим слушателем? Добрее? Лучшим заставившим ее кончить? Что?

***

Кейт уставилась в окно. Асфальт блестел от жары, земля была плоской, как шахматная доска. Может, кто-то будет скучать по Чарли. Они найдут его машину и документы, которые она уронила. Парень, который подошел к машине, понял бы, что что-то не так. Впереди может быть дорожный блок. Кейт представила себе полицейские машины с мигающими огнями. Безопасность. Изображение зарябило, как тепловой мираж, и исчезло, сменившись леденящей реальностью. Если Джек причинит вред Чарли, это будет ее вина.