Короли Керни (ЛП) - Аллен Навесса

Единственная причина, по которой я подчинилась, заключалась в том, что мне казалось, что мои ноги вот-вот подкосятся. Слишком много дерьма произошло за последние несколько часов — черт возьми, за последние несколько дней — и у меня помутился рассудок. Спокойная, логичная Криста Эванс, которая, если быть честной с самой собой, считает себя умнее среднестатистического медведя, снова и снова все делала неправильно, и теперь находилась в центре пустого кафе с агентом ФБР, переживающим полномасштабный экзистенциальный кризис. Может быть, небо не было голубым. Может быть, оно было фиолетовым. И в самом деле, что такое жизнь?

Я тяжело опустилась на предложенный стул.

— Где, черт возьми, все?

Ник спокойно занял свое место рядом со мной, выглядя невозмутимым.

— Они на заднем дворе, у них пятнадцатиминутный перерыв.

Я посмотрела на него.

— Ты не убил их всех?

Он рассмеялся, и все его лицо озарилось весельем.

— Нет. С ними все в порядке.

— Где Реддинг и его адвокат? Что случилось с нашим планом?

Он посерьезнел.

— Реддинг сказал о тебе кое-что, что мне не понравилось, и я арестовал его.

Что за хрень?

Я посмотрела на него. Не было похоже, что он все еще неравнодушен ко мне. Судя по всему, в Интернете и при личной встрече, он действительно любил свою жену. Я не думала, что его арест Реддинга был вызван ревностью или чрезмерной заботой, так в чем же дело?

— У тебя вообще есть здесь юрисдикция? — Спросила я. — Есть причина его задерживать?

В ответ он достал свой сотовый из внутреннего кармана пиджака.

— Я еще раз навел о нем справки после того, как мы поговорили вчера вечером.

— Да, ты говорил.

Он постучал по экрану своего телефона, а затем придвинул его ко мне.

— Взгляни на это.

Я подняла телефон. На меня уставилась женщина. Я нахмурилась, глядя на Ника.

— Кто это?

— Смотри, — сказал он.

Я перевела взгляд на его телефон и провела пальцем влево, переходя к следующему снимку. А затем следующему. По мере того, как я просматривала фотографии, начала вырисовываться закономерность. Все они были женщинами. Женщинами с длинными темными волосами, загорелой кожей, полными губами и карими глазами. Женщинами, которые были чертовски похожи на меня.

Ник поправил манжеты своего пиджака.

— По фотографиям этого не скажешь, но все они выше пяти футов восьми дюймов ростом.

— Это… это жертвы Реддинга?

Ник поднял на меня глаза.

— Да. Мы не можем доказать их все. С тех пор как он уволился из армии, он стал намного лучше справляться со своей работой. Но я проверил его известное местонахождение на предмет нераскрытых жестоких изнасилований женщин, которые соответствуют его профилю, и он был в пределах досягаемости от каждой из них.

Мне показалось, что пол ушел у меня из-под ног. Я вспомнила, как Реддинг впервые увидел меня в «Магнолия Хиллз», и моя праздная мысль о том, что он выглядел так, словно сверял мои черты с какой-то внутренней базой данных. Так и было. Это был скрытый мотив Реддинга. Он согласился встретиться со мной, потому что хотел рассказать о своем следующем изнасиловании. Я не только соответствовала его профилю, но и встречалась с человеком, близким к Дэниелу Кингу. Что может быть лучше для того, чтобы поиздеваться над Даниэлом, заставить его почувствовать себя преследуемым, чем изнасиловать женщину, о которой люди думали, что она находится под защитой Даниэла и «Королей»?

Волна тошноты накатила на меня, когда я вспомнила, как Реддинг смотрел на меня в полицейском участке. Эта мерзкая улыбка. И здесь, в кафе, жгучий взгляд.

Мои пальцы дрожали, когда я протягивала Нику его телефон.

— Вот почему ты ничего не упомянул о том, что произошло бы, если бы «Джокеры» поговорили с Реддингом вместо того, чтобы убить его.

Ник кивнул, убирая телефон в карман.

— Я знал, что у них никогда не будет шанса. Как только я понял, что ты подходишь под его профиль, я не хотел рисковать тем, что он ускользнет от них и придет за тобой.

— У тебя достаточно сил, чтобы удержать его, или мне лучше побеспокоиться о том, что он может выскользнуть из твоих рук?

— У меня достаточно сил, чтобы удерживать его очень долго, — сказал он. — Доктор Перес очнулась час назад.

Наконец-то хоть какие-то хорошие новости.

— Слава Богу.

— Реддинг избил ее.

Ярость заглушила мое облегчение.

— Гребаный кусок дерьма. Пожалуйста, скажи мне, что он не… — Как и Бет в баре прошлой ночью, я не смогла заставить себя произнести это.

— Он не совершал над ней сексуального насилия.

Напряжение немного спало с моих плеч. Спасибо небесам за маленькие чудеса.

— И как же он думал, что все это сойдет ему с рук?

Ник покачал головой.

— Не думаю, что он ожидал, что доктор выживет. Она получила серьезные повреждения. Что касается остального… — Он пожал плечами. — Социопаты, как правило, становятся неряшливыми, чем дольше они активны. Они раздувают собственное эго. Чем больше им сходит с рук, тем больше они убеждают себя, что их никогда не поймают. Они слишком умны для нас, тупых сотрудников правоохранительных органов. Помогает то, что у него есть влиятельные члены семьи, которые помогают ему. Когда я арестовал его, он сказал что-то о том, что обвинения никогда не будут предъявлены.

— Спасибо его дяде, представителю штата.

— И еще одному, федеральному судье, — сказал Ник.

Я уставилась на него.

— Серьезно?

Поморщившись, Ник кивнул. Реддинг оказался еще большим придурком, чем я предполагала вначале.

— Пожалуйста, скажи, что у тебя есть доказательства того, что они его покрывали, — сказала я.

— Пока нет. Но мы узнаем это к тому времени, когда Реддинг предстанет перед судом за то, что он сделал с доктором Перес.

Он говорил так уверенно, что я почти поверила ему.

— И что теперь? — Спросила я.

Он вытащил что-то еще из кармана и протянул мне. Это была флешка.

— Там есть все фотографии, которые тебе нужны. Возможно, тебе не удастся пригласить Реддинга на встречу, но как только «Джокеры» увидят его со мной, они уйдут из «Магнолии».

— Спасибо, — сказала я. — Я придумаю какой-нибудь способ передать это им.

Он ухмыльнулся.

— Я уверен, отец твоего парня знает, как это сделать.

Черт возьми. Все знали все, кроме меня. Какого черта я вообще ввязалась в это?

Улыбка Ника исчезла. Мое глупое, выразительное лицо, должно быть, выдало меня.

— Не принимай это на свой счет, Скайуокер. Мы все наблюдаем друг за другом годами. Наше дело — знать каждый ход соперника. — Он секунду смотрел на меня, прежде чем продолжить. — Когда все уляжется, ты, возможно, захочешь сделать шаг назад и дать себе немного времени подумать о том, действительно ли ты хочешь быть вовлеченной в этот мир. Ты не настолько увязла, чтобы не суметь выбраться.

Но в конце этого предложения был серьезный намек. Чем дольше я остаюсь здесь, тем больше я становлюсь соучастником, тем больше дерьма я вижу и тем труднее мне будет вырваться. Ник верно подметил. На этой неделе все произошло так быстро. Это было как в том фильме «Скорость», где мы с Джейкобом были Кианом и Сандрой. Нас свели вместе по принуждению. Опасные обстоятельства заставили нас быстро сблизиться, мы стремились к общей цели, и беда преследовала нас по пятам. Со времен службы в армии я знала, как сильно подобные ситуации могут сблизить людей. Прибавьте к этому наше взаимное влечение, и я влюбилась в него сильно и быстро. Когда угроза неминуемого уничтожения миновала, что осталось? И хотела ли я вообще оставаться рядом и выяснять, было ли что-то еще?

— Подумай об этом, — сказал Ник, поднимаясь со своего места, чтобы уйти.

Я кивнула, глядя в окно и вспоминая безумие последних нескольких дней. Стресс от всего этого нанес ущерб моему телу. Болело все, не только нога. В голове был туман. Я больше не отличала верхи от низов, и в моей душе поселилась странная отстраненность. В глубине души затаился страх ожидания. Что произойдет дальше? Кого еще я недооценила? Ушла бы я из этого кафе только для того, чтобы узнать, что Джейкоб все это время работал со своим отцом? Или что Даниэл не уехал в Джорджию, а остался здесь, чтобы начать Третью мировую войну? Если я чему-то и научилась с тех пор, как ввязалась во все это, так это тому, что я чертовски хорошо умею предвидеть следующий поворот дороги.