Падшее царство (ЛП) - Дженнингс Сайрита

Леденящее кровь рычание.

Вспышка ослепительного света.

Электрический голубой ток неразбавленной магии.

А потом… анархия.

Всё происходит так быстро, что я даже не успеваю закончить раунд, как Люцифер разворачивается, ставя меня позади себя. Он высвобождает свою силу, и я слышу только тошнотворный звук ломающихся костей и рвущихся сухожилий. Слышны крики, но я не могу сказать, исходят ли они от нашей группы или от тех, кто нападает на нас. Я не вижу. Проклятье.

Даже когда я напрягаю улучшенное нефилимское зрение, я не вижу, откуда исходит угроза. Будто нападающие находятся везде и нигде, практически невидимы, пока не окажутся прямо над нами.

Я пытаюсь обойти Люцифера, чтобы вступить в бой, но он снова отталкивает меня, прежде чем нанести новый удар зловещей силы. После чего слышатся отчётливые звуки разрываемой плоти и бульканья крови, и я мельком вижу около дюжины выпотрошенных тел всего в нескольких футах от нас. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть вперёд, где Тёмные сражаются с ордой приближающихся демонов, и вижу ещё больше искалеченных трупов. Выстрелы гремят, как фейерверк, пустые гильзы и брызги крови сыплются вокруг меня дождём, как гаснущие металлические бенгальские огни.

Резня взывает ко мне, дразня и соблазняя. Она скользит по моему телу и вибрирует в венах, неистовый, гипнотический боевой барабан. Я совершенно очарована ритмом, который затягивает меня. Чем глубже я погружаюсь, тем меньше от меня остаётся. Я не потеряна, а полностью исчезаю, будто меня никогда и не существовало. Его пульс становится моим пульсом, а конечности становятся моими конечностями. Мы связаны не только кровопролитием. В нём мы едины. Это внутри меня, потому что это я.

Смерть.

Это Смерть.

Я — Смерть.

— Отступайте! Немедленно!

Грубый приказ Кейна выводит меня из оцепенения Смерти, и она поспешно ускользает. Однако я всё ещё чувствую её… вижу, как она прячется в тёмных уголках самого моего существа. Ожидает. Наблюдает. Замышляет, как заманить меня туда вновь.

Моя спина врезается в полуразрушенную могилу в нескольких ярдах от того места, где мы только что были. Я поднимаю взгляд и вижу залитое кровью лицо Люцифера и ярко-фиолетовый взгляд, дикий от убийств.

— Что с тобой случилось? — требует он, грубо хватая меня за плечи.

Он не дожидается ответа и разворачивается как раз вовремя, чтобы обрушить силу на ещё троих приближающихся демонов. Их глаза горели ярко-красным, прежде чем Люцифер лишил их жизни. Андрас, Лилит и Нико всего в нескольких шагах от нас, отбиваются от ужасных тварей, которые, кажется, приближаются со всех сторон. Они не замедляются. Словно они бросились на нас в качестве жертвы, зная, что будут убиты.

— Чёрт, кажется, я потеряла сознание. Где… где все?

— Мы разделились, — огрызается Люцифер, и наносит ещё один удар тьмы, который убивает пятерых за раз. — Мы в меньшинстве. Очень много. Эти ублюдки просто продолжают множиться, затягивая нас глубже на кладбище.

У меня сердце замирает. Всё было подстроено. Легион хотел, чтобы мы собрались все в одном месте, на месте захоронения огромного греха. И я нутром чую, он не позволит нам выйти отсюда живыми.

— Они толкают нас к нему, — бормочу я вслух. — Легион. Они ведут нас к нему.

Люцифер кивает, затем подходит так близко, что мы оказываемся почти грудь в грудь.

— Он знает, что ты здесь. Ты чувствуешь это? Ты чувствуешь, как он извивается у тебя внутри.

Я поднимаю на него взгляд, глаза расширены от ужаса.

— Что со мной происходит?

Даже под покровом ночи я вижу, как он морщится, ожидая моего ответа.

— Он пытается заставить тебя измениться.

Люцифер ударяет кулаком по гробнице, прямо над моей головой. Бетон трескается и крошится, осыпая мои плечи дождём камешков.

— Я знал, что это произойдёт. Он знал, что ты не сможешь сопротивляться, но ты должна. Иден, послушай меня. — Он сжимает мои руки крепче. — Ты должна бороться. Не позволяй Всаднику завладеть тобой. Не иди навстречу, даже если тебе больно отрицать его очарование. Ты слышишь? Борись, Иден. Борись, чёрт возьми, всем своим существом.

Я киваю, но движение кажется неправильным. Как я могу бороться с тем, что уже внутри меня? Как я могу вскрыть себе вены и скрутить органы в узлы, чтобы не стать тем, кто я?

— Их слишком много! — кричит Лилит. — Нам нужно найти остальных, прежде чем…

Прежде чем станет слишком поздно.

Это она хотела сказать, но слова застряли у неё в горле.

Уже слишком поздно.

Четыре демона настигают Андраса и валят его на землю. Прежде чем кто-то успевает броситься его спасать, демоны набрасываются и начинают… поедать.

— Нет! — Лилит кричит, разряжая в них всю обойму.

Нико обрушивает на них мощный заряд Тёмной магии, но они едва заметно вздрагивают. Даже Люцифер не может заставить их прекратить нападение, даже после того, как содрал кожу с их костей мощным взрывом ярости. Мои ладони не принадлежат мне, когда я поднимаю их навстречу открывающейся перед нами душераздирающей сцене и напрягаю каждую унцию воли, выпуская поток ослепляющего света, который стекает с моих пальцев, как вода. В ту секунду, когда свет касается демонов, склонившихся над корчащимся телом Андраса, они распадаются, не оставляя после себя никаких следов, кроме чётко очерченных куч пепла. Другие демоны быстро убегают, отступая в тень.

Лилит и Нико спешат на помощь Андрасу, но я, ошеломлённая тем, что мне только что удалось сделать, так и стою. Затем смотрю на свои руки и сгибаю пальцы. Они всё ещё покалывают от пульсирующей силы.

— Что это было? — хриплю я, не в силах сдержать замешательство.

Это не был шар святого света, для создания которого требовалось время и концентрация. Это было… по-другому. Я чувствую себя по-другому. Энергичной и сильной, когда усталость должна стирать выносливость. Тем не менее, я, честно говоря, могла бы пробежать милю прямо сейчас.

— Я… — Люцифер протягивает руку поверх моей, но не касается. — Я не знаю.

Я поднимаю на него глаза и хмурюсь.

— Ты же не думаешь, что это… — Смерть. Я не могу этого произнести, но он знает, что это слово вертится у меня на кончике языка, и качает головой.

— Нет. Я не знаю.

Лилит зовёт на помощь, отрывая меня от размышлений. Андрас ранен, но жив. Я вижу, что у него идет кровь, но он отмахивается от попыток Лилит помочь ему, стремясь встать и вернуться в бой.

Я подхожу туда, где они втроём сбились в кучу, и мои глаза чуть не слезятся при виде его разорванной, сочащейся плоти. Его красивое лицо было разорвано, а на конечностях не хватает кусков сухожилий, обнажая кости.

— Я в порядке, — прохрипел он с болезненной гримасой. — Просто помоги мне встать. Я подлатаю раны позже.

— К тому времени ты потеряешь слишком много крови, — вмешивается Нико, осматривая его раны. — Нам нужно вытащить тебя отсюда.

— Отсюда нет выхода, — скрипит Андрас. — Мы слишком далеко от выхода, а эти красноглазые ублюдки вернутся в любую секунду. Нам нужно двигаться, или кто-то из вас будет следующим.

Как и раньше, я не знаю, что на меня находит. Будто кто-то другой командует моими шагами и направляет движения, а я всего лишь марионетка для достижения великой цели. Сосуд для чужой воли. Я опускаюсь на колени и кладу руки на изуродованное тело Андраса, и я чувствую покалывающее ощущение света, скользящего по ладоням и танцующего на кончиках пальцев, прежде чем оно отскакивает от кожи и омывает его. Сначала Андрас вздрагивает, выражение его лица такое же озадаченное, как и у всех остальных. Но затем на лице появляется выражение удивления и облегчения, когда тело начинает восстанавливаться. Кровь с его одежды стекает обратно в раны, которые мистическим образом затягиваются, и его кожа разглаживается до обычного алебастрового оттенка.

— Как ты?.. — выдыхает Лилит и делает шаг ближе, с широко раскрытыми глазами. — Ты исцелила его?

Я смотрю на светловолосого демона, пока он осматривает своё вылеченное тело, прикасаясь к каждому месту, где была зияющая рана, и натянуто пожимаю плечами.