Лана Ланитова - Царство Прелюбодеев
Владимир осторожно ступил на траву, пару раз ноги увязли в чавкающих, сосущих впадинках, из-под земли вырывались пузырьки и струйки горячего пара. Тут и там среди травы попадались маленькие, похожие на разлитую ртуть, зеркальные лужицы – размером с женскую шаль. Бледные кувшинки с тонкими, необычайно хрупкими лепестками, словно вырезанными из кости или яичной скорлупы и малахитовыми, плоскими листьями качались на их скользкой поверхности.
Средь блестящих, словно шлифованных, розовых и серых в крапинку валунов проскальзывали темные спинки лесных змей и юрких, с бронзовым отливом ящерок. Владимир замирал от страха всякий раз, когда какая-нибудь рептилия заползала ему на туфли. Змея шипела, глянцевая чешуйчатая головка взлетала над землей – на Махнева глядели умные, почти человеческие, проницательные глаза. Он чертыхался и отбрасывал непрошеную гостью подальше. Та с шипением отползала.
«И зачем я так вырядился? Легкие туфли и шалоновый сюртук никак не подходят для подобной прогулки! А еще удивлялся: чего это мои крестьянки ходят в лес, словно пугала огородные», – думал Владимир с чувством большого раздражения на самого себя.
Недалеко от уха послышался громкий писк, Владимир обернулся – рядом с головой кружило несколько комаров. Но что это были за комары! Размеры этих комаров превышали размеры крупного воробья. «А если они меня укусят?» – Он снял шляпу и принялся отмахиваться от ужасных монстров. Те улетели, но не сразу. Один из них, похожий на летающую крысу, ощерился и клацнул зубами недалеко от уха.
Владимир вошел в лес. Обрадовало то, что большинство деревьев выглядели привычно, по-родному: темные сосны и ели перемежались с березами и толстыми дубами. Однако и тут присутствовали свои странности: на части елей красовались зеленые иголки, другие казались голубыми, иголки третьих – носили темно-синий оттенок. На березах, кроме листьев, встречались мелкие зеленоватые яблоки; кусты жимолости и бузины переплетались с магнолиями и кипарисами; ветви дубов гнулись от неведомых коричневатых плодов, похожих на засохшие груши или финики.
Среди темных елей с разлапистыми ветками торчали две нелепые, жутко высокие, веерные кокосовые пальмы. На верхушке одной из пальм сидел дятел и долбил клювом плотную кору. Подлетела стая тучных птиц – это были гладкие, сытые вороны и… несколько разноцветных хохлатых попугаев. Как соседствовали меж собой эти птицы, Владимир не понимал. Он только и успевал разглядывать таинственные странности этого потустороннего леса.
В обрамлении ярко зеленых, колючих листьев, спелыми гроздьями горела лесная малина. Голодный Владимир обрадовался, увидев родные ягоды. Дрожащая рука потянулась за сладким лакомством, пара ягод оказалась во рту. Владимир приготовился ощутить знакомый с детства вкус.
– Черт! Тьфу, какая гадость! – он плюнул не разжеванные ягоды себе под ноги. Они оказались солеными! Не просто солеными, а горько-соленого привкуса.
Взгляд опустился ниже – прямо под ногами росло множество довольно крупных грибов. «Какой, я беспечный – грибов полно, а корзины-то и нет! Куда я их буду собирать? В шляпу, что ли?» – думал он с раздражением. – «Ладно, сорву хотя бы пяток. Они крупные, мне хватит».
Он наклонился, рука, облаченная в перчатку, потянулась за самым симпатичным белым боровиком. И вдруг гриб ожил. Он пискнул и отпрыгнул от руки Владимира. От неожиданности Владимир стал пятиться задом, наткнулся на большой серый валун и упал, затылок стукнулся о березу – перед глазами поплыли круги и разноцветные звездочки.
Вова по грибы пошел – Вова фигушку нашел,
Пошел Вова за малиной – нашел хрена половину!
Он открыл глаза, чтобы посмотреть: кто декламирует эти глупые детские стишки. Вокруг никого не было. Похоже, их болтал сам гриб…
– Ну, и ладно! Не хотите – не надо! Обойдусь и без ваших грибов и ягод! – ответил обиженный Владимир. Он потирал ушибленный затылок и пытался подняться на ноги.
Мимо него пролетела рыжая тень. Откуда-то сверху на землю спрыгнула очень крупная белка с пышным хвостом. Она походила на упитанную кошку. Белка пристально посмотрела на Владимира. Наш герой буквально опешил от ее вида. На беличьей мордочке красовались миндалевидные синие глаза, длинные, густые ресницы обрамляли их сверху и снизу. Глаза белки были щедро подведены сурьмой, чернели и летящие, соединенные на переносице, брови. Такие глаза Владимир встречал у восточных красавиц. Беличьи губы также казались накрашенными… Не просто накрашенными. Такой ярко карминной помадой пользовались лишь уличные кокотки. Белка томно посмотрела на Махнева, подведенные веки кокетливо моргнули. Белка сделала замысловатый реверанс и упала на спину, роскошный хвост прикрыл нежное, беловатое брюшко. Хвост подрагивал, белка обмахивалась им, словно опахалом или веером. Она открыла размалеванный рот и запела человеческим голосом:
Вольдемар, тебя люблю – своей лаской одарю!
Ты мне нравишься – слов нет…
Хочешь, сделаю минет?
Владимир сидел на земле и ошарашено разглядывал белку «легкого поведения». Он услышал треск сучьев. Кто-то подошел со спины и положил руку на его плечо. Владимир вздрогнул и поднял глаза. Позади стоял улыбающийся Виктор. Правда, одет демон был слишком необычно: вместо элегантного костюма на нем мешковато топорщились холщовые штаны, простонародная рубашка, подпоясанная бичевой, лыковые лапти, голову украшала широкополая соломенная шляпа. Изящная левая рука держала корзину, полную отборных грибов. Было такое ощущение, что перед Махневым стоит обычный молодой, деревенский мужик. Он даже ссутулился, правая рука опиралась на сучковатую палку.
– Вставайте, Вольдемар. Вам помочь?
– Не надо, я сам, – Владимир с трудом поднялся на ноги. Он потирал ушибленный затылок и не сводил глаз со странной белки.
Белка тем временем уселась на пенек и закинула ногу на ногу, вытянутая лапка поблескивала накрашенными красными ноготками. Она вызывающе поглядывала на Владимира, пушистый хвост изящно расположился рядом.
– Софи, чего ты ему предлагала сделать? Омлет? Котлет? Я право не расслышал, – поинтересовался Виктор у белки.
– Ну, вот еще! Нашли кухарку. Виктор, вы плохо обо мне думаете. Не для того меня мамочка такую красавицу на свет родила, чтобы я стряпней занималась и котлеты у плиты жарила. Виктор, я создана лишь для любви, – белка еще раз призывно посмотрела на мужчин. – Господин Махнев, мое предложение остается в силе. Если я вам понадоблюсь, разыщите меня на пятой опушке, возле маленькой избушки, рядом осинка с апельсинками растет – там и черт меня найдет. Белка захихикала и в два прыжка скрылась за высокими желтыми кустами.
