Избранница мести (ЛП) - Элсборг Барбара

— Натан, ты пришел, — улыбнулась его сестра. Она поцеловала его в щеку и прошептала в ухо: — Спасибо.

— Ты у меня в долгу, — ответил тихо Натан. Он посмотрел на своих родителей, сидящих вместе на диване. — Папа, Инес. — Натан кивнул, не двигаясь ни на шаг в их сторону.

— Как дела?

— Хорошо, спасибо, Натан, — ответила его мачеха. — Счастливого Дня благодарения.

Натан увидел выражение лица Элизы и заставил себя пересечь комнату. Поцеловал Инес в обе щеки. Он только что разозлил своего отца, не назвав ее мамой. Хотя мог бы. Сам не знал почему. Да, он это сделал. Хотел позлить своего отца, но не получил от этого никакой радости. Инес выглядела обиженной, и Натан почувствовал себя виноватым.

Он не останется на ужин. Индейка задушит его, так ему и надо.

***

Судья Хармон выдал ордер; тот факт, что это был День благодарения, сработал в пользу Люка. Судья хотел, чтобы он ушел до прибытия гостей.

Люк забрал своего партнера Гила и пообещал жене, что вернет его к обеду. Они поехали прямо в квартиру Кейт.

Мартин Фрайер потянулся за ключами, когда Люк показал ему ордер. Он проводил двух детективов наверх.

— Что вы можете сказать о Кейт? — спросил Люк.

— Милая девушка. Никаких проблем, никакого шума, никаких жалоб.

— У нее было много гостей? — спросил Гил.

— Нет, она была тихой.

— Когда вы видели ее в последний раз? — спросил Люк.

— Неделю назад. Я думаю, она возвращалась с работы.

— Она что-нибудь сказала? — Люк наблюдал за лицом Фрайера.

— Просто привет.

— Хорошенькая? — спросил Люк, когда они подошли к двери Кейт.

— Да, она была хорошенькой.

— Была? — Люк пристально посмотрел на Фрайера.

— Есть, — взорвался Фрайер. — Я хотел сказать, есть.

— Когда-нибудь приглашали ее на свидание? — Гил прислонился к стене.

— Нет, не в моем вкусе. — Фрайер вставил ключ в дверь. — Она бы все равно сказала «нет».

Никогда не видел ее с парнем, никогда.

— Так к чему ты прикасался? — спросил Гил.

— Мы проверили телефон, но я использовал свой рукав.

— Мы заберем его отсюда и вернем ключ, когда закончим. — Гил ясно дал понять, что они не войдут, пока Фрайер не уйдет.

Когда управляющий зданием удалился, Люк сильно постучал в приоткрытую дверь и оповестил «Полиция», но ответа не последовало. Они натянули латексные перчатки.

— Кейт? Это полиция, — крикнул Люк.

По-прежнему никакого ответа. Они вошли внутрь, закрыли дверь и остановились, осматриваясь и прислушиваясь.

Гил фыркнул:

— Мертвые цветы, а не мертвец.

Люк кивнул. Свет был включен. Цветы лежали на полу, увядшие и гниющие, как сказала соседка. Гил наклонился, чтобы прочитать карточку.

— Значит, она ушла с мужчиной, — произнес он.

— Ее соседка права. Зачем разбрасывать цветы по всему полу, если они от мужчины, которого ты любишь?

Люк присел на корточки и внимательно осмотрел их.

— Они не просто были брошены. Стебли сломаны, а головки повреждены. Повсюду лепестки. Как много ты знаешь о цветах, Гил?

— Меньше, чем хотелось бы моей жене. — Его напарник подключил телефон к розетке.

— Я знаю хризантемы и лилии, остальные нет, — пояснил Люк.

— С телефоном все в порядке.

Двое мужчин ходили вокруг.

— Она аккуратная, — произнес Люк.

— Из-за этого оставленные цветы на полу выглядят еще более необычно.

— Да.

— У тебя есть предчувствие на этот счет, Люк?

— Не очень хорошее. Что думаешь о Фрайере?

— Стоит его проверить.

Люк открыл холодильник, взял несколько продуктов и проверил их даты.

Нераспечатанный заплесневелый хлеб, фрукты и пакет с разлагающимся салатом. Стол был пуст, за исключением одного стакана.

Гил подняла глаза с другого конца комнаты.

— Банковские выписки, счета, которые она оплатила. Все ее квитанции о заработной плате. Тратит большую часть своей зарплаты, чтобы заплатить за это место.

— Старый телевизор, потертый диван.

— Это безопасный, респектабельный район. Она считала, что за это стоит заплатить.

— Будем надеяться, что она не ошиблась, — произнес Люк.

Они прошли в спальню.

— Упс, — удивился Гил.

— Собирала вещи в спешке, отчаянно желая выбраться отсюда? Может быть, когда принесли цветы, она поняла, что ее нашел ее бывший. Значит, она собирает вещи и уезжает? — Они осторожно обошли одежду. Гил взял плюшевого слона за ухо. — У моей старшей дочери такой же. — Он наклонился к полу. — Лучше бы мне не находить ничего подобного в ее комнате. — Он поднял упаковку презерватива за край.

— Только один? — спросил Люк.

Его напарник кивнул.

— Не похоже, что была драка. Ее вещи просто выбросили в сторону. Одежда на кровати не тронута, чтобы это наводило на мысль о борьбе.

Люк зашел в ванную, посмотрел в зеркало и на шкаф. Никаких противозачаточных таблеток, никаких рецептурных лекарств, хотя это не означало, что она не взяла их с собой. Ни зубной щетки, ни расчески. Не хватало того, что он ожидал увидеть: красивых девчачьих туалетных принадлежностей, которые понравились бы его собственной дочери. Кейт Эванс не тратила свои деньги впустую.

После этого Люк даже не знал, зачем он это сделал, но закрыл крышку унитаза. Увидел жирный блеск, чуть не ушел, а потом вернулся.

— Нашел что-нибудь? — спросил Гил с порога.

— Не уверен, посмотри, есть ли в шкафу какой-нибудь тальк. Гил протянул ему контейнер. Люк потряс его над крышкой, а затем поднял и постучал по пластику, прежде чем снова опустить. «ПОМОГИТЕ». Слово, написанное Кейт, было ясно как божий день.

— Ты умная девочка, — констатировал Люк.

Прежде чем уйти, два детектива зашли в соседнюю дверь.

— Кто-то забрал ее, — выпалила Джинни.

Люк тщательно подбирал слова.

— Есть признаки того, что она, возможно, ушла не по своей воле.

— Что вы собираетесь с этим делать?

— Из-за ваших опасений я собираюсь дать ей кредит доверия и предположить, что она была похищена или бежит от кого-то, кого знает.

— Я видела открытку. Она не знакома ни с кем по имени Джек.

— Вы только знаете, что она не упоминала о нем при вас, — поправил Гил.

— Приедет бригада криминалистов. Им понадобятся отпечатки ваших пальцев и Фрайера, — предупредил Люк.

Он показал Джинни фотографию девушки с длинными темными волосами в очках. У нее была чистая кожа, идеальные скулы, темно-карие глаза, не улыбчивая.

— Кейт?

Джинни кивнула.

— Ее данные будут размещены на нашей веб-странице, и ее исчезновение будет зарегистрировано по всему штату. Мы также свяжемся с ФБР.

— Это хорошо, — одобрила Джинни, и ее глаза загорелись.

— Они не будут рассматривать это дело как приоритетное.

— Почему нет?

— Во-первых, она не несовершеннолетняя. Во-вторых, неясно, что здесь произошло. Но мы многое можем сделать. Мы проверим ее телефонные записи, поговорим с ее друзьями и коллегами, другими людьми в здании. Это все еще может быть недоразумением.

Люк пытался казаться оптимистичным, но знал, что не убедил Джинни Лоуренс. Он не убедил даже себя.

Глава 13

Кейт вздрогнула и проснулась, когда Томми схватил ее за руку. Она выпрямилась и застонала. Машина все еще двигалась.

— Хочу к мамочке, — причитал он. — Хочу к маме.

Слова ударили, словно нож. Кейт думала, что ее сердце разорвется. Была ли она его мамой? Часть ее хотела в это верить. Она часто думала о том, как выглядел ее ребенок, как бы он выглядел, если бы выжил. Они даже не сфотографировались. Ее мать сказала ей, что он выглядел идеально, но был слишком мал, и это счастье, что он умер. Кейт ненавидела это слово. Как смерть ребенка может быть благословением?

— Мамочка!

— Все в порядке, Томми. — Но на этот раз она не смогла его успокоить.

Джек оглянулся.

— Заткни ему рот.

— Я пытаюсь.

— Мамочка, — всхлипнул Томми. — Я хочу к моей мамочке.

Кейт посмотрела в окно. Они съехали с автострады и выехали на окружную дорогу. Мимо мелькали вечнозеленые деревья. Она чувствовала себя плохо и неуютно из-за того, что так долго находилась в машине. Томми продолжал плакать.