Переплетенные судьбы (ЛП) - Робертс Тиффани

— Сайфер все еще у нее? — спросил он, слова почти застряли на его пересохшем языке.

Исайя тихо усмехнулся.

— Они были неразлучны. Мне пришлось довольно часто разговаривать с директором, когда она училась в школе, потому что она отказывалась оставлять Сайфера дома во время занятий.

Несмотря ни на что, легкая улыбка тронула уголки рта Волкера. Его упрямая Киара. Сайфер был частью Волкера… такой же, какой всегда будет Киара. Пока у нее был Сайфер, Волкер был с ней, даже если это было не то, чего он всегда хотел. Даже если это было не то, о чем он всегда мечтал.

Он слишком многого требовал от Киары, когда покидал Терру, не ожидал, какую боль причинит ей, сказав ждать его. Даже сейчас ему хотелось узнать у Исайи ее адрес, попросить водителя отвезти его к ней домой, неважно, как далеко, чтобы он мог увидеть ее. Чтобы он мог поговорить с ней. Чтобы он мог сказать ей, что она принадлежит ему, и что он хочет ее — нуждается в ней.

Но ей придется ждать еще дольше, чтобы они были вместе.

И что бы это дало? Что, если она больше не хотела его? Что, если она действительно была счастлива с этим Дэниелом, а внезапное появление Волкера разрушило бы это счастье?

Сможет ли он вынести вид ее с другим мужчиной?

Сможет ли он вынести отказ?

Его легкая улыбка исчезла еще быстрее, чем появилась. Он так много вынес, чтобы дойти до этого момента, но мысль о ней с другим мужчиной — счастливой с другим мужчиной — была невыносима. Мысль о том, что его приезд нарушит ее радость, была выше его сил.

Не прошло и десяти минут, как он вспомнил худший день в своей жизни, самый тяжелый день — день, когда он был вынужден покинуть ее. Но теперь он знал, что был наивен, думая об этом таким образом. Сегодня был самый тяжелый день в его жизни.

Это был день, когда он должен был выбрать отпустить ее. День, когда он должен был позволить ей обрести то счастье, которое она нашла.

Открыв глаза, он заставил себя придать лицу как можно более спокойное выражение — задача, в которой он преуспел только благодаря многолетнему опыту на поле боя, где солдаты зависели от него и его умения казаться уверенными и решительными, независимо от того, что он чувствовал. За этой маской скрывалась совсем другая история. Он был разорван на миллион кусочков, и его сердце превратилось в пыль. Конечности были слабыми и угрожали задрожать, во рту пересохло, а грудь сдавило, как будто она была зажата в кольцах одной из тех больших терранских змей, которых Киара показывала ему в лондонском зоопарке много лет назад. Но Исайе Муру не нужно было знать ни о чем из этого. Он был просто человеком, который любил свою дочь и хотел, чтобы она была счастлива.

Волкеру пришлось последовать этому примеру — он должен был сделать то, что было лучше для Киары.

— Я сожалею, что прервал ваш день, министр Мур, — поднимаясь, сказал Волкер. К счастью, ноги выдержали его вес, и колени не подогнулись, несмотря на то, как плохо он себя чувствовал. — Я откланиваюсь. Пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания вашей жене.

Хмурость Исайи только усилилась, что отразилось в печальном блеске его глаз.

— Тебе не обязательно уезжать так скоро, Волкер. Пожалуйста, останься на чай или на ужин. Мы с Джадой были бы рады принять тебя.

Волкер не знал, что было хуже — приглашение после того, что только что произошло, или тот факт, что он знал, что Исайя был искренен.

— Я ценю ваше приглашение, но я должен идти. Мой отпуск короткий, и есть не так много шаттлов, которые позволят мне присоединиться к флоту Доминиона. Хорошего дня, министр Мур. Я, пожалуй, пойду…

Он повернулся и вышел из гостиной, прежде чем Исайя успел ответить, двигаясь быстрой походкой, которая стала его обычной после многих лет службы в армии. Он не позволил себе ни секунды сомнения, прежде чем открыть входную дверь и выйти, без колебаний, отправив вызов по своему голокому, как только дверь за ним закрылась.

И он не позволил себе оглянуться назад, продолжая быстрым шагом идти к обсаженной деревьями аллее.

Его Киара двинулась дальше. Волкер должен был сделать то же самое. Он знал, что если оглянется назад хотя бы раз, это будет невозможно.

ШЕСТЬ

На борту торгового фрегата «Старлайт»

Где-то на окраинах пространства Доминиона Энтрис

2101 терранский год

С бешено колотящимся сердцем, Киара бежала по коридору, держа одну руку на бластере у бедра. Член ее команды Текел — крупный ажера с коричневой шерстью — бежал чуть впереди, в то время как Сайфер не отставал от нее ни на шаг.

Старлайт содрогнулся.

Киара выбросила свободную руку, ухватившись за косяк открытой двери. Если бы не ее быстрая реакция, она бы врезалась лицом в стену.

— Что это было? — спросила она, цепляясь за косяк и выпрямляясь.

— Они только что состыковались с нашим кормовым люком, — ответила Умаэ, пилот «Старлайта», через наушник связи Киары.

— Черт возьми!

Сайфер резко остановился в нескольких метрах от них и повернулся лицом к Киаре, глядя на нее встревоженными, горящими глазами.

— Они все еще блокируют твой сигнал, Сайф? — спросила Киара.

Сайфер щелкнул и кивнул.

— Я хочу, чтобы ты спрятался и продолжил попытки, понял?

Инукс сузил глаза и обнажил клыки, сердито щелкая, в то время как его чешуя сверкала и струилась, как разъяренное океанское течение. Киара не сомневалась, что, будь Сайфер человеком, он бы сказал ей, куда она могла бы засунуть свои слова прямо сейчас.

— Не спорь со мной, Сайфер. Если что-нибудь случится, ты — наша единственная надежда на помощь.

Сайфер зарычал и еще несколько секунд смотрел на Киару, прежде чем разочарованно фыркнуть. Он метнулся прочь.

— Они взломали воздушный шлюз, — сказала Умаэ, в ее хриплом голосе слышалась паника.

— Так быстро? — спросила Киара, доставая бластер.

Текел стоял перед ней у закрытой двери, его длинный хвост дергался взад-вперед, когда он смотрел в маленькое смотровое окошко в двери. Бластер казался маленьким в его больших когтистых руках.

Киара устроилась напротив Текела и прислонилась спиной к стене.

— Сколько?

— Слишком много, — сказал капитан Мейсон Снайдер по связи. — Киара…

Зарычав, она поправила хватку на бластере и подняла левую руку, чтобы активировать голоком на запястье. Быстро пролистав меню, она вывела на экран трансляцию с камер корабля.

Текел назвал их пиратами, но их доспехи, оружие и численность напоминали небольшую армию. По меньшей мере пятнадцать человек уже прошли через воздушный шлюз, и еще больше последовало за ними. Они продвигались по коридорам с оружием наготове.

Маленькая команда Старлайта — шесть человек, если считать саму Киару, — никак не могла противостоять такому большому, хорошо оснащенному отряду.

Ей пришлось сделать выбор.

— Мейсон, ты командуешь этим кораблем, — сказала она, — но я думаю, нам следует отступить.

— Что? — Текел зарычал, впиваясь в нее взглядом.

— Вы все нужны мне живыми. Если мы будем сражаться, они убьют нас. Если мы сдадимся, у нас будет шанс.

— Лучше умереть, чем быть захваченным, — сказал ажера. — Ты хоть представляешь, что они с нами сделают?

Киара стиснула зубы. «Старлайт» был первым кораблем, который она купила, когда начала заниматься бизнесом после университета, и он оставался ее любимым. Он совершал рейсы между Землей и доминионом Энтрис десятки раз, и она лично совершала на этом корабле добрых восемьдесят процентов этих рейсов, даже после того, как расширила свой торговый флот. Она всегда знала, что пираты были потенциальной опасностью для межгалактической торговли, но ее корабли остались нетронутыми.

До сих пор.

— Они, вероятно, просто охотятся за грузом, — сказала она, скорее для того, чтобы убедить себя, чем кого-либо другого.

— Киара, мы являемся частью этого груза, — ответил Текел.