Дорога Костей (ЛП) - Винтерс Деми
— Малла, даруй мне храбрость.
Она подкралась к затемнённому углу, где валялись щепки и поломанные доски.
— Марра, благослови мудростью.
Она подняла локоть, осветив угол. Доски с торчащими ржавыми гвоздями были сложены в кучу с разбитыми подлокотниками стульев. Но под обломками взгляд Силлы привлек угловатый контур пола.
— Стьятна, освети мой путь.
Как могла быстро и бесшумно, она разгребла мусор и обнаружила очертания люка. Упав на колени, Силла вцепилась в щели между досками и потянула. С глухим щелчком крышка поддалась, открыв чёрную пасть подземелья.
— Выходи, маленькая Гальдра, — прозвучал голос рыжеволосой с другой стороны храма. — Я знаю, что ты прячешься в доме древних богов.
Глубоко вздохнув, Силла прыгнула вниз. Ее ноги коснулись неровной земли, и, встав на цыпочки, она, к счастью, дотянулась до крышки люка и задвинула её на место. Темнота поглотила её, остался лишь тусклый свет, исходивший от предплечий. Было холодно, и пахло старьём. Затхлым, давно умершим старьём.
Силла была в склепе.
Подняв предплечья, она осмотрелась. Маленькое квадратное помещение, в центре — каменный столб, на котором высечены образы богов: Суннвальд на огненном коне, Малла с мечом ледяного пламени, Марра на крылатом скакуне, Стьятна с кувшином звёзд, Хаброк в облике ястреба с молотом в клюве, парящий над полем брани, и Миркур, выглядывающий из своей тёмной пещеры, между двух жаровен с вечным пламенем.
Двигайся, дурёха! — отругала себя Силла и заставила идти. Не время любоваться утерянным искусством. Если она хочет выжить, нужно бежать. От каждой стены помещения вели четыре высеченных в камне дверных проема, и она устремилась в центральный. Ее желудок сжался, когда она услышала характерный скрежет дерева — люк открылся.
— Я чувствую твой страх, — донёсся голос воительницы. — Я уже говорила: тебе от меня не скрыться. Я найду тебя, это мой дар, маленькая гальдра.
Добежав до развилки, Силла свернула в левый туннель, подняв руки, чтобы осветить путь. Камни хрустели под ногами. Какова протяженность этих коридоров? Есть ли выход? Сбежит ли она прежде, чем эта женщина поймает ее?
Свет от её кожи вспыхнул ярче, и Силла мысленно выругалась. Как можно прятаться в темноте, если ты сама светишься? И без плаща, чтобы прикрыться!
Она дура. Её удача закончилась. Её поймают, убьют…
Силла вбежала в круглое помещение с высоким потолком и без единого выхода. Камни в кладке странной формы, причудливо прилегали друг к другу, будто их не скреплял раствор. Пока Силла осматривала комнату, паника охватила ее конечности. Тупик. Выхода не было. Ее взгляд упал на вентиляционное отверстие у основания стены. Сможет ли она втиснуться в него? Подбежав к нему, она положила руку на стену, нырнула головой в отверстие и вытянула шею вверх: дневной свет вдалеке над головой и струйка свежего воздуха. Сердце затрепетало.
Опершись на стену, она чуть подалась вперёд и в ту же секунду камень под её рукой обвалился. Силла отпрянула и её едва не вывернуло наизнанку. Комната была сложена не из камня.
От пола до потолка тянулись аккуратно уложенные словно в пазл кости, Вся конструкция выглядела опасной и могла рухнуть в любой момент. Кости ног занимали большую часть пространства, перемежаясь черепами. Черепа!
Что это за мерзкое место?
— Вижу, ты нашла Оссуарий5, — отметила рыжеволосая воительница, шагнув в круглый зал.
Силла развернулась, выхватила кинжал и прижалась спиной к стене из костей у отверстия.
Женщина была выше и шире Силлы и двигалась походкой уверенного воина. Рыжие волосы вновь заплетены вдоль висков, а в голубых глазах играл хищный блеск. Она с ленивым презрением прислонилась к стене, как будто и кости, и страх Силлы её совершенно не волновали.
В голове Силлы вырисовывался план, безумный и отчаянный, однако это был ее единственный шанс на спасение.
Когда взгляд воительницы упал на предплечья Силлы, ее брови приподнялись.
— Значит, ты наконец показала свою истинную природу.
— Не приближайся! — зарычала Силла, взмахнув кинжалом. Спокойно, Силла. Пусть думает, что ты загнанная кошка.
Та подняла руки.
— Успокойся, девочка. Мы с тобой похожи куда больше, чем ты думаешь.
— Сильно сомневаюсь, — огрызнулась Силла.
Воительница усмехнулась, скрестив руки на груди.
— Нас не представили должным образом. Я — Скраеда. И у меня тоже есть дар.
— Это не дар, — ответила Силла, кивая на свои руки. — Это проклятие. Смертный приговор.
— Возможно и так, — задумчиво согласилась Скраеда. — Они действительно заставляют нас бороться за выживание.
Нас. Это слово легло в сознание Силлы тяжёлым грузом, нарушая её сосредоточенность. Она приподняла брови.
— Ты… ты тоже Гальдра?
— Да, — сказала Скраеда, не отводя взгляда.
Она ведёт тебя куда-то. Позволь ей думать, что ты следуешь за ней. Пусть верит, что ты сдаёшься.
— Почему это происходит? — спросила Силла, резко выставив руку вперёд. — Как мне это остановить?
Женщина рассмеялась, и звук её смеха эхом прокатился по костяным стенам склепа.
— Ты не сможешь это контролировать, пока твоё сердце и разум не станут едины. Тебе необходимо пройти Обряд Единения.
— Ты говоришь загадками, — с разочарованием сказала Силла. Сплошные вопросы и ни одного ответа.
— Бедная девочка, — с сожалением произнесла Скраеда. — Ты одна. Рядом не было никого, кто научил бы тебя обращаться с твоим гальдуром. — Она замолчала, а затем добавила: — Я могу рассказать тебе многое.
— И почему я должна тебе доверять?
— Потому что в этом мы с тобой похожи, — ответила Скраеда. — Как и ты, я — Гальдра. Но мой дар иной. Меня называют Соласером. — Скраеда улыбнулась мрачной, понимающей улыбкой. — Я чувствую эмоции, могу усиливать их или глушить по своему желанию. Так я тебя и нашла. Но я куда сильнее, чем кажусь. Я отточила свой дар, как лезвие, сделала из него оружие. Я могу ослабить врага, вытащив на свет воспоминания, связанные с его чувствами.
Скраеда скрестила руки на груди.
— Потяни за нить гнева — и человек снова переживает былую несправедливость. Дёрни за страх — и перед ним возникнет его величайший ужас. А если ухватиться за желание… — Она усмехнулась. — То они утонут в мыслях, куда более сладких, чем бой. Воины куда более уязвимы, чем ты думаешь.
— Так ты победила Рея? — спросила Силла. Рей, самый могучий из воинов, кого ей доводилось видеть, лежал тогда на земле, поверженный этой женщиной. Пока Силла не огрела её обухом топора.
— Благодарю за ночные головные боли, — скривилась Скраеда. — Но да. Твой друг. В нём так много гнева и боли…
Силла бессильно опустила кинжал. Пусть думает, что ты сломлена. Что ты сдалась.
На губах Скраеды заиграла победная улыбка.
— Давай покончим с этой бессмысленной погоней. Твоя судьба решена. Пойдём со мной и ты снова увидишь свою сестру.
План Силлы рассыпался в прах.
— Что ты знаешь о моей сестре? — выпалила она. Слишком быстро. Не выдавай себя, Силла.
Скраеда изучающе посмотрела на неё.
— Она в Суннавике. Разве ты… — Её брови приподнялись, в уголках губ заиграла лисья ухмылка. — Ты и правда не знала. Твой глупый отец.
Силла сжала кинжал. Она могла во многом не соглашаться с этой женщиной, но в этом она была права. Маттиас действительно был дураком, что оставил её в неведении.
— Я предлагаю тебе сделку, — сказала Скраеда. — Пойдём со мной в Суннавик, и ты увидишь сестру. Больше не будет… — она сделала круг пальцем в воздухе — этой гонки по королевству. Ты перестанешь бежать. Обретёшь покой.
Силла уставилась на женщину. Под её кожей закипала злость. В Суннавике ей не было покоя; в этом она была уверена. Но сестра… Искушение было почти невыносимо. Она должна быть уверена.
— Но королева… Она хочет моей смерти, — сказала Силла, внимательно следя за лицом Скраеды.
