Удавка новолуния (ЛП) - Харпер Хелен

— Принято, диспетчер. Мы ждём за углом.

Раздался ещё один треск, и воздух наполнился другим голосом.

— Нам понадобится больше полицейских на месте. Здесь полный бардак. Мы считаем, что на данный момент есть две жертвы, статус неизвестен.

— Есть какие-нибудь признаки присутствия оборотня?

Деверо прошипел сквозь зубы.

— Пока нет.

— Вооружённая полиция уже в пути. У них есть полномочия задержать волка.

Он услышал удовлетворённое ворчание.

— Хорошо. Эти проклятые животные не могут так нападать на людей и оставаться безнаказанными.

Руки Деверо сжали руль ещё крепче. Неудивительно, что альфы уехали в такой спешке. Вопреки тому, что может подумать широкая общественность — и его собственное сообщество — оборотни редко нападают на людей без провокации. Но, похоже, именно это и произошло.

— Это диспетчер. Отряд Сверхов проинформирован. Детектив Грейс направляется в переулок Гудмана. Расчётное время прибытия — через двадцать пять минут.

Деверо выпрямился. Он знал переулок Гудмана: это была крошечная улочка в Уайтчепеле, в Ист-Энде Лондона. Он также точно знал, как туда добраться. В то время как три чёрные машины перед ним повернули направо, чтобы выбрать наиболее очевидный маршрут, Деверо повернул налево. Его маршрут был быстрее. Что бы ни происходило, это как-то связано с оборотнями, а это означало, что он вовлечён, нравилось это кому-то ещё или нет.

Глава 5

Как он и ожидал, полиция перекрыла все дороги вокруг переулка Гудмана. Подготовившись к такому повороту событий, Деверо припарковался у небольшого супермаркета Tesco Metro и остаток пути проделал пешком. Он двигался быстро и целеустремлённо, подмечая собирающуюся толпу, пока люди вытягивали шеи, пытаясь хоть одним глазком увидеть, какая жуткая драма разворачивается за кордоном.

Деверо посмотрел поверх голов зевак и увидел напряжённых полицейских у обшарпанного дома с террасой. Детектив Грейс, с измученным и озабоченным выражением лица, уже прибыл, но трёх альф клана не было видно. Довольный тем, что знание Лондона его не подвело, Деверо кивнул. Затем огляделся в поисках прохода.

Прямо за домом располагался небольшой паб, из тех, где старики собираются за крошечной стойкой, чтобы поделиться историями о старых добрых временах. Его парадный вход находился на улице, параллельной переулку Гудмана, но правила пожарной безопасности подразумевали, что в нём должен иметься задний выход, который, без сомнения, находился с другой стороны дома. Всё, что ему нужно было сделать — это добраться до паба незамеченным, и он смог бы проскользнуть внутрь и попасть на место преступления раньше всех остальных.

Улица, на которой находился паб, также была эвакуирована; очевидно, полиция не хотела рисковать. В дальнем конце улицы стоял полицейский, разгонявший людей, и Деверо наблюдал за ним пару мгновений. Пусть он был полицейским в форме, а не детективом в штатском, но было очевидно, что он знал свою работу. Судя по тому, как он оглядывался по сторонам, никогда не задерживаясь надолго на одном человеке, у офицера было достаточно возраста и опыта, чтобы должным образом выполнять свою работу и следить за тем, чтобы ни один представитель общественности не подошёл слишком близко. Проникнуть в паб незамеченным будет нелегко, но далеко не невозможно.

Отступив назад, Деверо заметил группу подростков. Они толкали друг друга и смеялись.

— Наркотики, — со знанием дела сказал один из них. — Спорим.

— Не-а. Это бомба. Если бы это были наркотики, они бы уже обыскали это место.

— Нам нужно зайти с другой стороны и посмотреть получше.

«Нет, не делайте этого», — подумал Деверо, бочком приближаясь к ним. — Привет, — сказал он.

Ближайший парень повернулся к нему, явно собираясь сказать, чтобы он убирался восвояси. Он оглядел Деверо с головы до ног и передумал.

— Что? — подозрительно спросил он.

— Я дам тебе пятьдесят фунтов, если ты пойдёшь и скажешь этому копу, что только что видел, как кто-то бежал по улице налево с ножом в руках.

— Ни за что, — усмехнулся парень.

Его темноволосый друг повернулся с интересом.

— Сто.

Деверо не нужно было думать об этом.

— Лады, — он сунул руку в карман и вытащил наличные.

По лицу парня пробежала тень нерешительности, когда он взвешивал, может ли он оставить деньги себе, не выполнив задание. Затем он снова посмотрел на Деверо, на его суровые черты лица и заметные татуировки, кивнул и потрусил прочь.

Деверо подождал ровно столько, чтобы полицейский повернулся к парню и нахмурился, затем проскользнул мимо остальных парней и бросился к входной двери паба. Хозяин не запер её. Он выдохнул и вошёл внутрь.

Не обращая внимания на полупустые кружки пива и резкий запах алкоголя, Деверо перепрыгнул через стойку бара и направился к двери с надписью «Только для персонала». Он оказался в узком коридоре. В кухне с одной стороны сильно пахло жиром, а кладовая с другой стороны была заставлена пивными бочонками и коробками чипсов. Деверо сунул руку внутрь и достал упаковку свиных шкварок. Он разорвал её зубами, затем двинулся дальше и вышел через пожарную дверь в небольшой сад за ней.

Отправив несколько кусочков в рот, он осмотрел заднюю часть дома. На первый взгляд, здание выглядело элегантным и ухоженным, но, когда он присмотрелся повнимательнее, стало ясно, что у здания имелись свои проблемы. Здесь было не так плохо, как в его новом доме, но водосточная труба проржавела и едва держалась на внешней стене. Голубь, похоже, свил гнездо на верхушке одного из дымоходов. Чёрного хода не было, но старомодное подъёмное окно на втором этаже было подпёрто деревянной палкой.

Деверо посмотрел на него. Даже до того, как он стал волком, он бы справился с этим подъёмом — на неровной стене было более чем достаточно опор для ног — но он знал, что у него, вероятно, есть всего несколько минут до того, как с другой стороны здания войдут вооружённые полицейские. У него не было ни малейшего желания попадать под перекрёстный огонь. Однако он принял решение, когда услышал низкий, пронзительный стон, доносившийся из дома. Он был новичком в этой игре, но определённо казалось, что стон издал оборотень.

Он больше не терял времени даром. Проглотив остатки «поросячьей закуски», он отшвырнул пустой пакет и перемахнул через шаткий забор, отделявший жалкое подобие сада от дома. Он вскарабкался по стене, кончиками пальцев рук и ног цепляясь за неровную поверхность. Через несколько секунд он был уже у открытого окна и проскользнул внутрь.

Первое, что он заметил — запах крови, пропитавший воздух. Это отвлекло его от всех остальных мыслей, хотя комната, в которой он оказался, была прекрасно оформлена в скандинавском стиле, который казался таким популярным в последнее время. Здесь имелось множество предметов, на которых он мог бы легко заработать, если бы захотел их украсть, но он пришёл сюда не за этим.

Деверо инстинктивно понял, что кровь была свежей и пролилась совсем недавно. Этот запах почти полностью заглушил стойкий аромат цветочных духов, исходивший от тех, кто здесь жил. Он подавил непроизвольную тошноту и, теперь уже более осторожно, подкрался к двери и выглянул наружу. Стоны не прекращались, и казалось, что они раздаются всего в нескольких метрах от него.

Выйдя в коридор, он огляделся по сторонам. Слева от него располагались три комнаты, каждая из которых была элегантно оформлена в одном стиле хюгге. Ничто в этом доме не наводило на мысль о сверхъестественном, так с чего бы оборотню приходить сюда?

Глаза Деверо сузились, а кожа покрылась мурашками. Ему показалось, что его собственный волк царапает его, отчаянно желая вырваться на свободу. Он подавил это желание, насколько получилось, и повернул направо. Запах крови был сильнее всего с той стороны, и стоны доносились оттуда же.

Половицы рядом с узкой лестницей заскрипели, выдавая его присутствие. Сейчас он не мог беспокоиться об этом. Отбросив остатки осторожности, он подскочил к последней двери и распахнул её, чтобы увидеть ужасающую сцену за ней.